LIVRE V, CHAP. XXXIX. 35 r

Aucun monument des villes ne sera jamais ni plus national ni plus populaire que le temple de ce hameau. Les habitans venaient d'eux-mêmes aider les deux à trois cents ouvriers qui chaque jour y étaient employés; les jours de fête, de grand matin, hommes, femmes, jeunes gens , vieillards, riches et pauvres, animés d'un même zèle , le curé en tête et tous chantant des hymnes sacrées, allaient dans la montagne voisine chercher le marbre destiné à la construction du temple , ils le traînaient en triomphe, et dans leur enthousiasme rustique ils avaient écrit sur leurs chariots les mots religion, patrie.

Quelques esprits chagrins ont blâmé l'érection d'un tel monument dans un village si petit, si écarté; mais ce monument doit y attirer les étrangers; il lui donnera une route, des chemins, car, jusqu'à présent, on n'y arrive que par des sentiers difficiles ou le lit desséché des torrens r la fondation de l'église de Canova est comme une magnifique, une perpétuelle aumône faite par lui à son obscure et pauvre patrie. '

Le tombeau de Canova, avec cette simple inscription, hic Canova , est placé provisoirement dans Téglise actuelle de Possagno % ainsi que X Apparition de l'Éternel aux trois Maries et aux disciples , près du Christ moî't , tableau peint par lui en 1797, et qu'il a retouché en 182 T. Jamais erreur du talent ne fut plus déplorable.

l'Arioste (Or/and., xxxiii, -29) Quelques vers du poète pourraient presque s'appliquer à l'artiste homou} me du grand seigneur :

Quel gran marchese ,

Che avrà si d' ogni grazia il ciel coi lèse.

' Un superbe pont , d'une seule arche , de cent dix pieds d'ouverture, vient d'être construit entre deux rochers, au-dessus d'un torl'ent, afin de faciliter aux voyageurs l'accès de Possagno.

' Le cœui- est à l'église des Fiari de Venise, f^. liv. vi , ch. xvi.

La partie supérieure du tableau offre le Père Éternel en soleil, comme on a représenté Louis XIV, et ses bras inclinés pendent à travers ce soleil; le Saint-Esprit, sous sa forme ordinaire, lance des rayons lumineux avec son bec de colombe , et un ange , d'un air tbéâtral, donne de la trompette. Malgré la mauvaise couleur de tout le tableau, la partie inférieure vaut mieux que la partie idéale, et l'on reconnaît quelques traces de l'habileté du sculpteur dans les draperies des personnages qui environnent le Christ.

Dans le village est la petite maison qu'habitait Canova , véritable séjour d'artiste par son élégante simplicité, simplex munditiis : son œuvre est encadré dans les diverses pièces, et la vue de cette multitude d'ouvrages si grands , si nobles ou si gracieux , fait bientôt oublier son affreuse peinture.