CHAPITRE XI

Ferney.

Les visites à Ferney n'q^citent plus les émotions, les agitations, les transports qui étaient de rigueur il y a cinquante ans; la curiosité du voyageur, quelquefois puérile ', a remplacé l'ardente ferveur des anciens pèlerins : taut le monde admire les talens et le génie de Voltaire ; il n'est pas d'homme sensé qui n'en blâme l'abus. Ce célèbre château, ce portique de la philosophie moqueuse et sceptique , n'est qu'une petite maison d'une architecture à la fois mesquine et lourde. Sur la façade on voit représentés les divers emblèmes de la philosophie et des arts , peints du temps de Voltaire, et faisant allusion à ses divers travaux ; espèce d'enseigne, de décoration d'assez mauvais goût. La salle de spectacle, placée dans la cour, avait été si mal bâtie, que le temps l'a déjà détruite. La fameuse église située vis-à-vis, et qui portait l'inscription si peu religieuse : Dco erexit Voltaire , n'est qu'une étroite chapelle dans laquelle il ne tiendrait pas deux cents personnes. T-,e salon et la chambre à coucher sont encore, comme on sait , dans le même état où ils étaient du temps de Voltaire. Le salon est petit et laid. Il était rempli par dix fauteuils et une petite console. On y volt en-

' Les rideaux du lit et des croisées de la chambre de Voltaire sont à peu près en pièces, un grand nombre de voyageurs en dérobant chaque jour, sans être aperçus, quelque petit morceau. Ce larcin philosophique est assez niais et ridicule. 11 devrait au moins rendre ces messieurs un peu plus indulgens jiour les dévots qui ont des reliques et gardent de la vraie croix.