LIVRE VI, CHAP. XVII
la reine Cornaro, sur lequel un bas-relief la représente offrant sa couronne aux Vénitiens, mausolée grand, nu , sans inscription , et qui a quelque chose de l'abdication. Sur im des autels , de l'architecture de Vittoria, sont deux de ses statues, S. Rock et S. Sébastien ; la dernière pleine de naturel et de grâce. J'ai été, au reste, singulièrement frappé, en me rappelant la multitude de saints Sébastiens que j'ai rencontrés en Italie, du mérite et de la beauté de la plupart. Peutêtre que le contraste entre l'immobilité, la souffrance du corps et l'ardeur, la joie sublime de l'âme et son céleste espoir, est un des objets les plus touchans et les plus poétiques que l'art puisse offrir aux yeux. Le Bernin lui-même n'a pu échapper au pathétique de ce sujet, et son S. Sébastien, que l'on voit à Rome dans les catacombes, est un très bel ouvrage. Une Transfiguration, bon tableau du maître-autel, est de la vieillesse du Titien; peint rapidement, sa vue affaiblie s'y fait seule sentir; on dirait que son talent n'eut ni lenteur ni décrépitude. Sansovino était aussi octogénaire quand il sculpta de sa propre main les deux belles statues placées de chaque côté du monument de François Venier. Les grands artistes de Venise , comme ses premiers capitaines, Dandolo ou Charles Zeno, qui prenaient Constantinople ou délivraient Chypre à quatrevingts ans passés, semblent vainqueurs du temps, etS.- Sauveur est comme le théâtre de ce prodigieux triomphe. Sur la façade de l'église S. -Julien, dont l'architecture est de Sansovino et de Vittoria , est une statue de bronze par Sansovino, très estimée, et qui représente Thomas Rangone de Ravenne , ])hilologue et physicien célèbre du xv^ siècle. Les monumens de Venise, comme ceux de Florence, sont principalement consacrés aux écrivains et aux capitaines; on sent que l'époque
glorieuse de ces républiques fut une époque de guerre et de littérature : ce peuple de statues n'est composé ni d'empereurs ni de rois , comme à Rome ou dans les grands Etats modernes; ce sont tous gens, fils de leurs œuvres, et illustrés par leurs livres ou par leurs batailles. L'existence des gens de lettres, souvent agitée, nécessiteuse, n'est point alors sans une sorte d'honneur, d'importance et d'éclat, qu'ils n'ont plus au milieu du bruit, de l'aisance et de l'espèce de prospérité dont ils jouissent.
S. -Julien offre de nombreuses peintures de Palma: V Assomption de la Vierge , S. Jean l'Evangéliste et cV autres Saints, Jésus-Christ dans le Jardin, V apothéose du Saint; plusieurs statues, bas-reliefs et ornemens excellens sont de Vittoria ; Jésus-Christ soutenu par les Anges , et une Cène, de Paul Véronèse.
Les églises de Venise rassemblent les extrêmes du bon et du mauvais goût en architecture. La pureté du Rédempteur est le plus parfait contraste avec la recherche inouïe de la façade de S. -Moïse. Un Anglais , considérant cette épouvantable façade surchargée des statues et des ornemens les plus ridicules, disait d'un air profond et connaisseur : Bella facciata, bella , semplice! S. -Moïse a deux tableaux du Tintoret; la Vierge avec V enfant Jésus , et Jésus-Christ lavant les pieds des Apôtres; Y Invention de la Croix est de Liberi; la Cène, de Palma. A l'entrée de l'église, une petite pierre indique la place où Laws est enterré ; son corps y fut transféré de S.-Gémiuien ', en 1808, par les soins d'un brave et loyal général français, son petitneveu, né dans l'Inde, et qui commandait à Venise',
