LIVRE VI, CHAP. xvm
comme le père des innombrables biograpbies qui se sont tant multipliées depuis, et qui, tant que durera le monde et V amour de ce rien qu'on nomme renommée y ne cesseront de paraître avec leurs éternelles et inévitables erreurs.
Le monument Colleoni , à côté de S. Jean et Paul , fut érigé avec l'argent qu'avait pour cela légué ce général. La commande de sa propre statue ne paraît pas très noble de la part d'un si habile capitaine, qui avait pu la mériter par ses talens et ses services '. L'inscription dissimule toutefois cette origine, puisqu'elle porte simplement que c'est ob militare imperium optime gestum , que la statue fut élevée. Le piédestal corinthien du monument Colleoni, ouvrage d'Alexandre Leopardo, est le premier qui existe pour l'élégance, le bon goût des ornemens ; les statues des princes sont inférieures en ce point à la statue de ce condottiere. Elle est l'ouvrage d'André da Verrocchio, florentin, un des premiers artistes de son temps, peintre, sculpteur, architecte, et maître du Perugin et de Léonard de Vinci. L'histoire de sa statue , racontée par Vasari , peint la passion , l'amour-propre jaloux, l'indépendance et l'activité des artistes de cette époque : comme Verrocchio avait terminé le cheval , il apprit que la figure allait être accordée par faveur à Vellano de Padoue, le protégé de quelques patriciens. Indigné , il cassa la tête et les jambes de son cheval , et partit furtivement pour Florence. Le sénat de Venise lui fit aussitôt signifier que, s'il osait jamais y reparaître, on lui trancherait la tête;
• Lord Byron , dans la préface de Faliero, parle de la statue ac ' tuelle de la place S.-Jean et Paul comme de celle d'un guerrier oublie' (\a'\\ ne désigne même point; Colleoni, un des fondateurs de l'art de la guerre en Europe, ne méritait ni cet oubli ni ce mépris de poète. V. liv. v, cli. ii, et plus haut, eh. iv.
il répondit qu'il s'en garderait bien , attendu qu'il ne dépendait point de la seigneurie de lui remettre sa tête si elle était coupée, comme il lui serait facile de refaire celle du cheval qu'il avait brisée. Celte réponse ne déplut point, et Verroccliio obtint la liberté de revenir; il reprit ses travaux avec une telle ardeur, qu'atteint d'une fluxion de poitrine il en mourut, et qu'Alexandre Leopardo fut chargé du nettoyage et de la fonte de la statue.
La riche façade de la confrérie de S. Marc mérite d'être observée : l'architecture est de Pierre Lombardo; deux lions , divers trails de la vie du saint, bas-reliefs excellens, sont de Tullius, et les statues placées audessus des piédestaux , des colonnes et de l'arc de la grande porte, par maître Bartolounneo, l'auteur de la porte délia Caria du palais ducal, sont des ouvrages du XI v*" siècle, curieux, expressifs.
Au-dessus de la porte de l'ancienne confrérie de la Miséricorde, édifice consacré au service militaire, et dont l'architecture passe pour être de Sansovino, est une grande et noble figure de la Vierge accueillant les fidèles qui prient h ses pieds, chef-d'œuvre de ce même maître Bartolommeo.
L'église des Jésuites est splendide : la Prédiction de S. François-Xavier est de Liberi ; \ Invention de la Croix, la Vierge, l' enfant Jésus et quelques saints , la voûte, sont de Palraa; la Circoncision, \ Assomption y du Tintoret ; le Martyre de S. Laurent , revenu de Paris, est du Titien ; le mausolée du dog(* Pascal Cicogna est de Campagna; et, au-dessus de la grande porte, celui de Jean, Priam et André Lezze, est magnifique.
L'ancienne église Ste.-Catherine , fréquemment restaurée, a de bonnes et curieuses peintures : Y Ange et Tobie, peut-être du Titien ou de son habile élève Santo
