LIVRE VI, CHAP. XVIII

Zago ; les six tableaux de la grande chapelle'', du Tintoret ; les Fiançailles de Ste. Catherine j ouvrage charmant de Paul Véronèse ; la Vierge en couches , dans la première manière de l'école vénitienne; le Miracle fait par S. Antoine sur un avare; X Enlèvement au ciel du corps de la Sainte ; la même devant la Vierge , de Palma.

A l'église de \ Abbazia sont : une Ste. Christine couronnée ^ S. Pierre et S. Paul., de Domitien Mazza, grand élève du Titien, mort à la fleur de l'âge, et dont les ouvrages , énergiques , éclatans , ne sont pas très nombreux; V Ange Raphaël , Tobie, S. Jacques , S. Nicolas, excellent tableau du Conegliano.

L'ancienne et vaste église de Ste. -Marie dell' Orto est maintenant une espèce de ruine : l'herbe commence à poindre sur le pavé, l'humidité a effacé les peintures, la voûte est détruite ; pour ajouter à tant de désastres , le tonnerre y tomba en 1 828 , et renversa , sur le toit enfoncé par cette chute , le clocher , élégante construction du XV® siècle, dans le goût oriental. Mais au milieu de tous ces ravages que de grandeur et de magnificence ! sur la porte du milieu est une énorme pierre de porphyre ; dans un coin de l'église , au-dessus d'un autre chefd'œuvre, est appliquée contre le mur, sans cadre, la célèbre Présentation de la Vierge , un des premiers chefs-d'œuvre du Tintoret; deux immenses tableaux de sa jeunesse, les Prodiges qui précéderont le Jugement dernier et V Adoration du veau d'or, couvrent les parois de la grande chapelle, ouvrages extraordinaires pour la force, la fougue, l'audace, et dans lesquels le Tintoret, comme Bossiiet, semble avoir sa langue et son goût à lui. A côté de cette peinture puissante, les ailes des anges du S. Pierre qui contemple la Croix ont une légèreté , une transparence admirable ; et la Ste. Agnèi'

ressuscitant le Jîls du préfet de Rome Sempronius, autre excellent tableau du même grand maître, a été reprise de notre Galerie du Louvre pour être restituée à ces décombres. Il est dans la cbapelle de l'ancienne et illustre famille des Gontarini, à côté des bustes de plusieurs de ses nobles personnages. Ainsi , dans cette église éloignée, et presque au milieu de ses débris, se retrouvent encore des traces éclatantes de la gloire des arts et de la splendeur passée de Venise.

J'ai regretté de ne point trouver à Ste.-Marie dell' Orto de traces du tombeau du Tintoret et de celui de Marietta Robusti, sa fille et son élève, qu'il eut la douleur de perdre dans un âge peu avancé : Marietta, grand peintre de portraits, était encore célèbre par les grâces de sa personne et ses talens comme musicienne et 'cantatrice, talens qu'elle devait aux leçons du Napolitain Jules Zacchino, le Gimarosa de son temps; invitée à se rendre à la cour de Philippe II, de l'empereur Maximilien et de l'archiduc Ferdinand, son père ne put jamais se séparer de la fille dont il était si fier ; il la maria à un joaillier vénitien, homme de bon sens , désintéressé , et qui préférait que sa femme fît le portrait de ses confrères ou de ses amis au lieu de peindre les riches et les grands. La mort de Marietta fut à Venise une perte publique, et Tintoret voulut qu'elle reposât à Ste.-Marie dell' Orto, au milieu de ses propres chefs-d'œuvre, qu'il semblait en quelque sorte lui consacrer.

A côté des grands et beaux ouvrages du Tintoret , plusieurs peintures sont encore remarquables; telles sont : le S. Jean-Baptiste et quelques saints , du Conegliano, dont il est si difficile de se détacher, tant il y a de vérité dans les airs des têtes , le coloris et la perspective ; S. Vincent , Ste. Hélène et d'autres saints, du vieux Palma, très endommagé; et la Vierge