CHAPITRE XIX

Archives. — Du Conseil des Dix. — Des Inquisiteurs d'Etat. — Consultations autographes de Fra Paolo. — Statistique née à Venise. — Correspondance de Villetard.

Parmi les destructions partielles de Venise, quelques refuges semblent ouverts à ses divers monumens; telle fut l'Académie des Beaux-Arls pour un grand nombre

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de ses tableaux ; les archives, établies dans l'ancien couvent des Frari, qui occupent et remplissent plus de deux cents chambres, et dont le classement paraît en fort bonnes mains, seront de mc-me un asile pour les pièces et les documens de son histoire. Les archives de Venise furent transportées à Paris, ainsi que les autres archives d'Italie et de la plupart des pays conquis par nos armes; elles ont été compulsées j)ar M. Daru, dont l'investigation érudite et laborieuse, quoique interrompue, doit être bien supérieure à l'inspection rapide du voyageur.

Une partie des archives du conseil des Dix fut dévorée par l'incendie de i5o8; des copies des arrêts existent, mais les pièces à l'appui n'étaient jointes qu'aux originaux. Je remarquai un arrêt de 14^9^ rendu contre quatre frères mineurs qui avaient couru tout Venise nus et suivis du peuple; on les invite simplement à être plus modestes à l'avenir. Les fragmens des archives des inquisiteurs d'Etat sont très peu nombreux, tlne partie fut autrefois détruite par maxime d'État, une autre l'a été au moment de la chute de la république; le reste disparut à peu près par le désordre ; cette section des archives existe aujourd'hui plutôt de nom que de fait.

L'impôt sur le sel , sujet de controverses si animées parmi les économistes, payait à Venise les travaux des artistes; on trouverait dans cette partie des archives de curieux détails sur le prix des chefs-d'œuvre des grands maîtres vénitiens. Ce genre de recherches n'est pas aujourd'hui très facile , et il faut , pour obtenir la permission de s'y livrer, recourir jusqu'à Vienne.

Les registres des consultations autographes de Fra Paolo, comme théologien de la république, sont peu raturés. Ce moine porte dans ses discussions avec lu cour de Rome une adresse presque parlementaire. Mais