LIVRE VI, CHAP. XIX. 45q

Fra Paolo, malgré ses lumières et sa piété, n'a point échappé à l'esprit du siècle où il vécut, et sa politique ressemble quelquefois beaucoup à celle de Machiavel. *

La science de la statistique paraît ancienne et née à Venise. Le discours du doge Thomas Mocenigo sur la situation de la république, prononcé en iZfao, au moment de la guerre avec le duc de Milan, est regardé comme un modèle par un très bon écrivain de statistique actuel , M. Quadri , de Venise '. Les exposés de la situation de l'Empire faits sous Napoléon étaient un bon usage qui pourrait être repris. Un passage de l'historien Sanuto, cité par M. Daru ^, prouve qu'il existait à Venise, dès 1426, une espèce de cadastre, et que Tinvention n'en peut être attribuée aux Florentins, ainsi que l'a cru M. de Sismondi, qui la place en 14^9 ^. Je vis dans les archives une statistique de l'État vénitien pour l'année 1 780, étendue et faite sur un très bon plan. De pareils travaux n'étaient point probablement, à la même époque, aussi bien exécutés dans les autres pays. Le génie de la statistique n'est point éteint à Venise; la Statistique des provi?ices vénitiennes et les LXXII tableaux synoptiques qui l'accompagnent , par M. Quadri, sont estimés, et l'un des savans de l'Europe qui s'est livré avec le plus de zèle et^e succès à ce genre de recherches, M. Adrien Balbi , est vénitien.

Je parcourus la correspondance du secrétaire de la légation française, nommé Villetard, chargé d'opérer,

' « Notamment, rei^iarque M. Daru, lorsqu'il disait, dans son « livre : Opinione in qualmodo debba gnvcrnarsi la republica vene- « ziana, que le poison doit faire l'ofEce du bourreau. » Hist. de Venise, XXIX, 14.

* Storia délia statistica, e prospeito statistico délie provincie venete. Venise, 1824- 1826, 2 vol.

^ Hist. de Venise, xii, 16.

* Hist. des Rc'piib. ital. du moyen âge, liv. lxv.

46o VOYAGES EN ITALIE,

en 1797, le changement du gouvernement; négociateur ingénu, ami sincère de la liberté, qui croyait la servir par ses manœuvres, le candide Villetard disait, dans une de ses dépêches à la municipalité de Venise : Le général ne cédera jamais sur la démocratisation ; et c'est à lui que fut adressée, peu de temps après, la terrible lettre de Bonaparte, mélange inouï d'égoïsme, de mépris, de persiflage et de fureur, arrêt de mort de Venise. '