CHAPITRE XV

Pittoresque des individus.

Le pittoresque que la nature conserve en traits si grands et si terribles va s'effaçant de plus en plus et

4a VOY/VGES EN ITALIE,

de manières différentes parmi les liommes. Le postillon genevois qui me conduisit à Sallenche avait un beau frac noir, des gants et un chapeau rond, tandis que le postillon savoyard qui vous mène à Chamouny porte une espèce de livrée bleue, bordée d'or, à collet" écarlate. J'étais ainsi poursuivi au sein de la montagne par la simplicité soignée d'un état libre et commerçant, et le faste et la parure de l'état monarchique et de la domesticité citadine. Le lendemain j'éprouvai un autre mécompte. Etant parti à la pointe du jour pour le Montanvers , je me trouvai dans la compagnie des chevriers, qui gagnaient les montagnes avec leurs troupeaux. J'aurais voulu rapporter aux dames de Paris quelques unes de leurs chansons ; j'en demandai à mon retour à l'hôtesse, ■vraie Savoyarde, qui jamais n'avait quitté sa vallée. Après s'être donné assez de peine, elle m'apporta le soir une romance de troubadour, en beau français, que sa fille avait copiée sur une feuille de papier tellière et d'une belle écriture anglaise, et, malgré tous les soins et la bonne volonté de cette brave femme, il me fut impossible de me procurer la plus petite chanson de la montagne. J'appris alors que les armées françaises , dans leurs invasions, ayant répandu parmi le peuple les couplets graveleux des rues de Paris, le clergé, depuis, les a fait remplacer par des cantiques. Ainsi , entre ces deux réactions de la chanson , les chants populaires ont disparu. Le pittoresque des individus, après lequel je languissais , ne m'a enfin été offert pour la première fois que par la robe et la barbe du capucin de Sion' et le chapeau des Valaisannes.

' F. ci-après, chap. xxxv.