CHAPITRE XXIV

Ile de Torcello. — S.-Fosca. — Lido. — Arméniens. — Clai de lune de Venise.

Liî dôme de Torcello est empreint de l'Orient et du moyen âge : la façade, la voûte , le pavé, sont incrustés de précieuses mosaïques représentant des symboles et des faits de l'histoire sacrée; des colonnes de marbre soutiennent la nef; le bénitier paraît avoir été un autel païen , et une chaire de marbre s'élève derrière le chœur, au milieu de degrés demi-circulaires. La magnificence de ce temple , fondé l'année 1 008 , par l'évêque Orso Orseolo, témoigne de l'ancienne richesse

de Venise, et de la splendeur de ses monumens avant

même l'achèvement de sa vieille et superbe basilique.

Le petit temple de S.-Fosca, voisin, ouvrage du ix" siècle, fîHt d'anciens débris d'édifices romains, est un de ces monumens primitifs des temps de barbarie , imité, rajeuni, renouvelé avec élégance, comme certains chefs-d'œuvre littéraires aux époques de civilisation. '

Un écrivain d'une vive imagination a décrit poétiquement le Lido""'^ il serait peu sûr de risquer une autre description après la sienne, que tout le monde a lue. On peut regretter toutefois de n'y rien trouver sur le château de S.- André, chef-d'œuvre d'architecture militaire, de San Micheli , monument d'une victoire, qui, dans son abandon, respire encore la force et l'ancienne magnificence guerrière de Venise. ^

C'est sur le bord ferme et solitaire du Lido, ifue

' Les églises de S.-Géminien et de S.-Jean-rAamônier, de Sansovino et de Scarpagnino, n'étaient, de l'avis du cogite Cicognara, que des imitations du petit temple de S.-Fosca. L'ouvrage utile et curieux publié en iSaS par M. Robert, conservateur de la bibliothèque de Ste. -Geneviève, sous le titre de Fables inédites des xu', XIII' et xiV siècles, et Fables de La Fontaine rapprochées de celles de tous les auteurs qui avaient, avant lui, traité les mêmes sujets, sans affaiblir la gloire de La Fontaine, indique les modèles obscurs des Fables choisies, mises en vers, ainsi qu'il a lui-même intitulé son immortel recueil. La jolie pièce de Brueys n'est qu'une imitation affaiblie de l'ancienne farce populaire de Patelin, de Pierre Blanchet.

' M. Charles Nodier, Jean Sbogar.

' « Le monument le plus remarquable du savoir de San Micheli , « dit M. Quatremère de Quincy, est la forteresse de Lido. On avait « jugé impossible qu'il fondât solidement une masse aussi énorme « dans un terrain marécageux, battu continuellement par les va- « gués de la mer et par le flux et reflux. Toutefois il en vint à bout, « et avec un rare succès. 11 employa dans cette construction la pierre « d'Istrie, si propre à résister aux intempéries des saisons. Cette « masse est si bien établie, qu'on la prendrait pour un rocher taillé. » Histoire de lu vie et des ouvrasses des plus célèbres architectes , t. I", i6i.