CHAPITRE XVn

Glaciers.

Il y aurait une» sorte de témérité à décrire de nouveau de<f lieux si souvent, si éternellement décrits, qui ont été observés par Saussure et chantés par Haller, Delille, Fontanes et Ryron. J'avouerai d'ailleurs que, sauf les premiers momens d'étonnement et de curiosité, je me suis un peu trop souvenu des articles de M. de Chateaubriand contre les montagnes; ce divertissement a fini par me sembler nne fatigue, et, après avoir passé une journée entière à gravir le Montanvcrs, être descendu cà la mer de glace, à la source de l'Arvéron, puis remonté à la croix de Flaissière , d'où l'aspect de la mer de glace est bien plus complet, je trouvais ces lieux plus tristes , plus désolés que sublimes ; la nature m'y paraissait privée d'une partie de ses charmes : l'eau des fontaines est quelquefois trop crue; le monotone, l'inévitable rhododendrum est une rose inodore dont la feuille est pâle et rude, et il n'y a pas jusqu'il la violette qui ne perde sur ces hauteurs sa modestie; au lieu de se cacher humblement sous Therbe , c'est une large et belle fleur qui la domine et répand avec ostentation de sa haute tige un faible parfum. Je me rappelais les vers admirables que Virgile met dans la bouche d'un ami trahi par sa maîtresse :

Tu prnciil a pallia ( ncc sil mi/ti ircderc tauliim ] Âlpinns , ah ! dura , nircs