CHAPITRE XXVI

Gibbon. — M. de Chateaubriand.

Lk nom seul de Gibbon, malgré l'érudition et les qualités morales de cet auteur, ne semble pas devoir produire l'exaltation qu'il avait inspirée à lord Byron; et quoi qu'en dise Childe-Harold, jamais le séjour littéraire de Gibbon à Lausanne n'aura l'éclat et ne pourra être rapproché de celui de Ferney. J'ai visité toutefois le jardin et la maison de l'historien de la Décadence el de la Chute de V Empire romain. Je me rappelais cette sorte d'adieux qu'il adresse à son livre au moment où il vient d'en tracer les dernières lignes : cette scène est plus pathétique et plus touchante qu'il n'appartient à cet écrivain diffus, sans élévation et sans gravité : « Ce a fut le jour, ou plutôt la nuit du 27 juin 1787, entre « onze heures et minuit, que dans mon jardin, dans ma «maison d'été, j'écrivis les dernières lignes de la der- (f nière page. Après avoir posé ma plume, je fis plu- « sieurs tours sous un berceau d'acacias, d'oii la vue « domine et s'étend sur la campagne, le lac, les mon- « tagnes. L'air était doux, le ("ici serein; le disque ar-