CHAPITRE XXXIII

Thonon. — Ripaille.

Le commencement de la route d'Italie , par un coin de la Savoie, compléta presque mon tour du lac de Genève. On passe , à Thonon , sur les bords du lac. Cette petite ville est célèbre, dans l'histoire de François de Sales, par le courage avec lequel cet illustre saint s'opposa aux violences d'un régiment envoyé par le duc de Savoie pour convertir les habitans, et par la pieuse adresse qu'il mit , comme plus tard Fénelon dans le Poitou , à détourner cette dragonnade.

A vingt minutes de Thonon est Ripaille, négligé par tous les coureurs de Suisse et d'Italie, et qui a donné à deux langues, au français et à l'italien, une expression énergique '. Ce cloître du plaisir et du repos, qui vit dans Amédée la double abdication de la souveraineté et du pontificat (exemple unique de l'ennui et du dédain des deux puissances), après avoir été quelque temps une manufacture, est aujourd'hui une grande ferme très bien exploitée et qui appartient à une Française; l'église sert de grange , et les sept tours qu'Amédée avait

' Les Italiens disent Andare a Rippaglia.

fait construire pour lui et les six chevaliers ses compagnons et ses amis , sont presque toutes détruites. Le promontoire de Ripaille, enveloppé de grands arbres qui le cachent du côté de la route, offre une situation délicieuse, solitaire, et l'on comprend très bien encore la bonne vie que l'on devait mener dans ce réduit joyeux , et l'épicuréisme dévot des ermites qui l'habitaient.