MARAIS PONTINS

maga , une de ces vastes cavernes d'où Ton extrait le marbre et l'albâtre. Au sommet, quelques débris et substruetions paraissent appartenir à l'ancien temple du soleil. On remarque que les troupeaux de porcs sauvages sont encore assez nombreux sur ce rivage. Il n'est pas d'humain qui puisse se vanter d'une généalogie plus antique que celle de ces bêtes , puisqu'elles descendent des compagnons d'Ulysse, et que leurs ancêtres ont été chantés par Homère. On citait en Bretagne les cochons nobles de MM. de Rohan ; ils sont d'une bien petite famille à coté de ceux-là. Circé est la plus ancienne des botanistes, selon M. de Saint-Pierre, qui croit que pas une des plantes connues de son temps ne s'est perdue , ainsi qu'on peut en juger par son herbier, qu'Homère nous a en quelque sorte conservé '. Ces plantes doivent se retrouver surtout au Monte-Circello, qui en produit de très variées. Une jeune et aimable dame de Terracine, Mrac Elisabeth Fiorini , est célèbre en Italie par ses talens comme botaniste; non moins savante que la fille du Soleil , ses enchantemens sont moins redoutables. Mme Fiorini, élève du fameux minéralogiste Brocchi, s'est occupée avec zèle de la Flore des marais Pontins, et l'on cite un certain nombre de plantes découvertes et très bien classées par elle.

La petite ville de Cori , l'ancienne Cora, indépendamment de ses antiques murs, qui résistèrent longtemps aux Romains , a ses deux superbes temples d'Hercule et de Castor et Pollux : le premier élevé sous le règne de Claude, regardé comme le plus parfait modèle de l'ordre dorique grec, et merveilleusement posé sur un soubassement de rocher tout-à-fait isolé ; le second, dont il ne reste que deux colonnes corinthiennes el l'inscription.

1 Stades de la nature. T. 1 . 25g

Velletri , mal bâtie , est remarquable par la beauté vraiment extraordinaire des femmes , et le magnifique escalier de marbre de l'ancien palais Lancellotti , de Martin Lunghi le vieux, le plus habile des trois architectes de ce nom, et supérieur à son fils et à son petitfils. A l'église de Ste.-Marie delV Orto, on cite comme un tableau d'un bon dessin et d'un bon coloris , la Vierge, V enfant Jésus, avec des anges vêtusà la romaine, ouvrage de Rositi, peintre de Forli, du xvie siècle.

Genzano , près du joli lac de Némi , a de la réputation par son vin et par ses charmantes mosaïques en fleurs dont le pavé de sa vaste église est orné le jour de la Fête-Dieu, décoration brillante, qui montre un certain goût et une sorte de sentiment de l'art jusque dans un village.

Le sévère palais Chigi, à Larricia, et l'église, sont des ouvrages les plus distingués de Bernin . La coupole de cette dernière est ingénieuse , mais les détails sont trop prodigués à la voûte. On peut remarquer dans ces deux beaux édifices le caractère du talent de Bernin , architecte supérieur par l'effet et la disposition , mauvais par les détails.

Albano est le séjour d'été {villeggiatura) le plus recherché des environs de Rome. Ses deux ruines, dites le tombeau d'Ascagne, le fondateur d'Albe la Longue, et le tombeau des Horace et des Curiace, durent être de magnifiques mausolées.

La Galerie, belle avenue de chênes verts, conduit d'Aibano à Castel-Gandolfo. Le lac qui remplit le cratère presque ovale d'un ancien volcan, offre encore son superbe émissaire, canal souterrain long d'une demilieue, creusé dans la montagne, qui, après 222Ô ans, atteste la puissance de Rome dès les premiers siècles de son origine, monument de cette superstition patrioti-