ALBANO

que qui contribua tant à sa granduet *. lh\ Nymphée , construction réticulaire en forme de grotte, autrefois destiné à prendre le frais, et qu'environne une forte végétation, est d'un aspect singulièrement pittoresque.

Le simple palais de Castel-Gandolfo est l'unique maison de campagne que possède le pape. La Cathédrale, du Bernin , a, au maître-autel , un tableau de Pierre de Gortone, et une Assomption , de Carie Maratte, peintres de l'époque de la décadence du goût , comme l'architecte du palais, Charles Maderne.

Les vastes jardins de la villa Barberini offrent des restes considérables de la maison de campagne et des thermes de Domitien, mêlés de beaux arbres. On y domine toute la campagne de Rome , désert inculte , parsemé de ruines, d'où la ville pontificale, avec ses dômes dorés, ses colonnes d'airain, ses obélisques de granit, ses palais immenses, apparaît comme un majestueux oasis de inonumens.

' On se rappelle la prophétie du vieil Aruspice étrusque que le sénat fit habilement confirmer par l'oracle de Delphes. Cette prophétie, qui a bien l'apparence d'avoir été concertée , annonçait que les Romains ne s'empareraient point de Yeies si la crue extraordinaire du lac , qui avait eu lieu sans qu'il fût tombé de pluie et par un temps très sec, ne trouvait une issue, sans toutefois se jeter dans la mer. Cette dernière partie de l'oracle était un moyen employé par le gouvernement de Rome afin de prescrire avec plus d'autorité les irrigations si utiles à l'agriculture. Cicéron paraîl assez le croire lorsqu'il dit : lia aqua albana deducta ad utilitatem agri suburbani non ad arcem urbemque retinendam(De Divinit. ). Ce travail avait encore un but d'utilité militaire , puisqu'il forma les soldats à l'art des mines , ainsi qu'on le vit par celle qu'ils poussèrent jusque sous la citadelle de Yeies , et qui décida du sort d,l;i place.

FIJV DU rOME TROISIÈME.