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César ; les papes ont hérité de eette double puissance ; le pontificat et la souveraineté semblent inséparables à Rome, et Ton dirait qu'il faut à la ville éternelle un pouvoir qui remonte aux cieux. A la porte orientale, l'arc d'Auguste, autre magnifique témoignage de la grandeur romaine , consacre la reconnaissance des habitans pour la réparation des plus célèbres chemins de l'Italie \

L'église S.-François est le chef-d'œuvre de Léon-Baptiste Alberti, le restaurateur, le législateur de l'architecture moderne ; poète, peintre, sculpteur, géomètre, érudit, légiste, bon écrivain, musicien, un des hommes que la nature avait le plus merveilleusement doués. Alberti rencontra un prince digne d'employer son génie : Sigismond-Pandolphe Malatesta, seigneur de Rimini , guerrier aventureux du xve siècle , et toutefois ami des poètes, des philosophes et des sa vans, avec lesquels il se plaisait à disserter, voulut qu'après leur mort la réunion de leurs tombeaux et de ceux de ses capitaines devînt un noble ornement du temple qu'il voulait fonder; idée grande et généreuse dont l'Italie la première doit s'honorer. L'effet de ces divers sarcophages dans le goût antique, placés à l'extérieur de l'église, sous des arcades séparées par une couronne, est d'une admirable simplicité. L'intérieur, resté gothique, est plein des souvenirs des Malatesta, de cette race de héros et de bâtards, où l'héritage passait presque toujours à des fils illégitimes.

* lia paru en 1825, à Rimini, un ouvrage excellent et complet sur l'arc d'Auguste, intitulé : Illustrazione deli arco d' Augusto con olto tavole in rame : l'auteur est M. Maurice Brighenti, ingénieurarchitecte de la légation de Forli ; et les artistes sont deux jeunes habitans de Rimini, MM. Philippe Morolli et Louis Carlini ; l'ouvrage est enrichi d'une savante dissertation de M. Borghesi, sur les médailles latines qui représentent le monument , et sur la manière de rétablir l'inscription.

Pandolphe y fit élever aussi plusieurs mausolées; un consacré à l'un de ses frères, mort en odeur de sainteté, avec ce titre : olim principi , mine protectori; un autre pour les femmes illustres de sa famille : Malatestorum domûs heroïdum sepulehrum; enfin un pourlsotte, celle de ses femmes qu'il avait le plus aimée , princesse gracieuse, intrépide, lettrée, et un pour lui-même. Les ouvrages en bronze de la chapelle du S. -Sacrement ont été attribués à Ghiberti ' ; trois bas-reliefs ont été crus grecs par l'abbé Barthélémy; la vieille Sibylle, le sarcophage des Malatesta , à la chapelle delV Acqua , sont superbes. Les armes des Malatesta sont une rose et un éléphant; la multiplication de ces emblèmes et des chiffres unis de Sigismond et d'Isotte donne à l'église S.-François quelque chose d'oriental et de singulièrement poétique.

Sur la place du marché est un piédestal qui, selon l'inscription à peu près illisible, et la tradition populaire fort peu probable, servit à César pour haranguer ses troupes après le passage du Rubicon. A quelques pas de là , un autel est élevé à la place de la colonne d'où , selon l'inscription, S. Antoine avait prêché. Étrange rapprochement entre le grand capitaine de Rome et le nom de son maître de cavalerie ! Près du canal est. une autre petite chapelle encore dédiée à S. Antoine , d'où l'on prétend que, ne pouvant se faire écouter des habitans de Rimini, il harangua de ce rocher les poissons.

La forteresse, belle construction militaire de Malatesta, et qui porte son nom, domine la ville; on y dé-

" M. Cicognara ( Stor. del. scult. iv, 448) a combattu cette opinion de Vasari et du chanoine Louis Nardi de Rimini , qui paraît en démontrer de nouveau l'exactitude dans une note de son ouvrage , Dei compili e delï antico compito savignanese. Pesaro , 1827, in-4% p. l52.

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couvre la mer : la rose et l'éléphant que Ion y voit encore ne vont plus à ce château devenu prison.

.lai recherché les traces de la demeure de Francesca d'Arimino; il paraît qu'elle était située sur l'emplacement du palais Ruffo; quelques uns mettent la scène touchante de Françoise et de son amant à Pesaro, et je fus réduit cette fois à une émotion conditionnelle.

La bibliothèque de Rimini, fondée, en 1617, par un legs du jurisconsulte Alexandre Gambalunga, a trente mille volumes; les manuscrits, à l'exception d'un papyrus commenté par Marini et de quelques manuscrits classiques, ne concernent guère que l'histoire de la ville : les soixante-trois volumes ft Allegationes , laissés par le savant antiquaire et cardinal Garampi, et qui s'étendent de 1^36 à 1773, au lieu de donner des détails sur ses diverses missions dans les cours de l'Europe , ne sont qu'une collection de pièces théologiques ou judiciaires sans utilité et sans intérêt.

A quelques milles de Rimini est le château de S. Léo, où fut enfermé et mourut Cagliostro. Nous avons vu Laws achever ses jours à Venise : l'Italie est non seulement l'asile des grandeurs tombées , mais encore le refuge des aventuriers. De nos jours, certains charlatans, qui avaient mystifié l'Europe, ont fini par échouer à Rome : la finesse italienne est moins crédule et moins dupe que la civilisation et les lumières de Londres et de Paris.