LORETTE

s'entendre autant du boulet que de la croix. C'était une femme, une Trivulce, Françoise, bâtarde du maréchal, qui défendait intrépidement la Mirandole qu'assiégeait au cœur de l'hiver ce vieillard presque septuagénaire, capitaine et soldat, impatient vainqueur, qui montait sur la brèche par une échelle et l'épée à la main. Les deux factionnaires, mis dans l'intérieur de l'église à la porte de la Sta.-Casa , afin de faire déposer les cannes, les parapluies et les paquets , ont un air moderne et de police qui ne va point à un tel lieu; et cette maison voyageuse , transportée par les anges au milieu des airs , semble assez singulièrement confiée à la garde de deux soldats de la ligne. La statue de la Madone , indépendamment de ses voyages miraculeux , fut emmenée prisonnière à Paris en 1797; elle fut mise au cabinet des médailles de notre grande bibliothèque audessus d'une momie ; et cependant , au sein même de ce sanctuaire savant et profane , on remarqua plus d'une fois que de pauvres femmes lui faisaient toucher à la dérobée du linge et des vêtemens. Bonaparte la rendit au pape en 1801 ; mais le commissaire pontifical, par une étrange exception , ne voulut point qu'elle fût portée sur un procès-verbal , afin de ne point paraître déroger à la manière aérienne et mystique de voyager dont cette statue avait l'habitude.

Le majestueux palais du gouverneur est du dessin de Bramante. Une autre Femme adultère, du Titien, coquette, et qui diffère de la femme faible et repentante de Brescia ', prouve sa variété et sa fécondité. La Nativité de la Vierge, d'Annibal Carrache, est d'un beau coloris; l'abondance des couleurs y est telle, ainsi que dans les ouvrages de ces maîtres, qu'on sent la saillie des mains et des pieds en les touchant : une danse d'an-

' V. Liv. v, chap. x.

ges en haut du tableau semble tout-à-fait aérienne. Les pots célèbres de l'apothicairerie , au nombre de trois cents , commandés par le duc d'Urbin Guidobaldo 7 prince ami des arts, et représentant des sujets de l'Ancien et du Nouveau-Testament, de l'Histoire romaine 7 les Métamorphoses d'Ovide , etc. , * ne sont point de Raphaël , comme on le dit communément ; ils sont d'un Raphaël Ciarla, habile copiste sur faïence des ouvrages des grands maîtres. Christine, à son passage, en fut si ravie, qu'elle offrit de les échanger contre un nombre égal de vases d'argent.

Le plafond de la grande salle du trésor, représentant divers sujets de l'histoire de la Vierge, ouvrage vanté du Pomarancio, n'est point irréprochable sous le rapport de la perspective. Les dons , les ex-voto qui composent ce trésor sont riches, divers, bizarres. Des vases, des ornemens d'église furent offerts par les princes et princesses des anciennes et nouvelles dynasties. Une grosse perle naturelle sur laquelle le chanoine, garde du trésor , prétend découvrir et faire apercevoir la Vierge assise au milieu des nuages avec son fils entre les bras, a, dit-on, été envoyée par un pêcheur d'Asie, J'ai regretté de ne point trouver la plume de Juste Lipse , qu'il avait consacrée à Notre-Dame de Lorette ; cette plume qui avait écrit à Montaigne , et lui avait adressé le surnom du Thaïes français , appréciation remarquable, peut-être unique du philosophe français, de la part d'un savant du xvie siècle , et d'un écrivain devenu catholique et dévot. Le grand Condé avait offert une copie en argent du château de Vincennes, où Mazarin l'avait fait enfermer ' ; et il ne prévoyait point qu'un autre Italien glorieux, puissant, maître aussi de la France, devait y détruire un jour son dernier reje-

' Mabillon. Iterilalicum, p. 42.