CHAPITRE II

Palais. — Palais royal. — Place. — Largo del Castello. — Fontaine Médina. — Autrichiens à Naples. — Castel nuovo.

— Arc d'Aragon. — Fontaine Ste. -Lucie. — Château de l'OEuf. — Villa reale. — Fête de Ste. -Marie di Pic digrotta.

— Chiaja. — Société. — Savans. — Ebauche du Jugement dernier. — Palais Gravina. — Tolède.

Les palais blanchis de Naples, avec leurs larges balcons donnant sur la rue , afin qu'en vrais Napolitains les habitans puissent jouir du bruit, ont l'air de grandes auberges bien tenues et en belle vue : leur architecture, de l'époque de la décadence , est lourde , contournée. Le palais du roi , le plus important ouvrage de Dominique Fontana, paraît plus étendu que grand; le plan du célèbre architecte a été gâté par les fantaisies des vice-rois et des rois, et il a subi depuis, à plusieurs reprises, de nombreux ebangemens ; on estime la facilité de ses abords et le beau développement de ses escaliers. Il semble qu'on aurait pu profiter davantage de sa merveilleuse position ,

1 V. les Me'm. de M"" de Genlis. T. III , p. 58, et Corinne.

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en sacrifiant une partie des arsenaux, et en construisant des jardins en terrasse jusqu'à la mer. Les appartemens offrent divers chefs-d'œuvre des premiers maîtres : un grand tableau de la Vierge avec V Enfant Jésus, S. Jean, quatre Saints , le Père Eternel et deux Anges , de la première manière de Raphaël ; les Quatre Saisons; Hippoméne et Atalante, du Guide; la Boutique de S. Joseph, la Visite de S. Joachim a Ste. Elisabeth , de Schedone ; Y Orphée, la Dispute du Christ et des Docteurs , du Caravage ; le portrait d: 'Alexandre Farnèse , du Titien ; le Songe de Joseph , du Guerchin ; la Rebecca , de l'Albane. On remarquait avec plaisir le beau portrait , par Gérard , d'une grande princesse , sœur du roi, que ses vertus, sa touchante commisération, la dignité de son âme, encore plus que de son rang, devaient un jour rendre chère à la France.

Les constructions interrompues du vaste temple consacré à S. François de Paule, en face du palais, ne paraissent pas de fort bon goût; l'architecture de cette neuve et maladroite imitation du Panthéon est d'un effet médiocre; il est vrai que l'irrégularité de l'emplacement et l'inégalité du terrain offraient d'assez grandes difficultés. Sur la place, s'élève aujourd'hui la statue équestre de Charles III, par Canova, qui devait être primitivement celle de Napoléon , qui fut un moment celle de Joachim, et dont le colossal et fougueux coursier fut obligé chaque fois de changer d'alliée , selon le caractère du cavalier.

Sur la place Largo ciel Castello , la plus vaste de Naples, est sa plus belle fontaine, la fontaine Médina, ouvrage du Napolitain Dominique Auria, terminé par Corne Fansaga, élève du Bcrnin , qui atteste plutôt, si l'on peut le dire, îa diffusion de l'art que ses progrès.

tin corps de <;arde de cette place était occupé, en

NAl'LES. -;).

1826, par un poste nombreux d'Autrichiens. Je me rappelle encore l'ennui profond, l'espèce de mélancolie

st upide peinte sur les visages de ces holnmcs que l'on apercevait renfermés comme les ours blancs des ménageries, derrière leurs barreaux de bois. Us semblaient tourmentés du mal du pays, et il y avait des suicides dans leurs régimens : peu poétiques, habitués à une vie abondante , ces soldats , dont la discipline était parfaite , ne s'accommodaient point du régime rigoureux du peuple en Italie ; la lumière, la nature de Naples leur semblait brûlante et aride, et dans la langueur qui les consumait , ils auraient volontiers donné tout cet éclat pour les valses et les guinguettes allemandes, pour les bords du Danube et la grosse verdure du Prater. On ne trouve point dans le midi de l'Italie nos grandes bacchanales populaires du dimanche ou du lundi. Ces plaisirs à jours fixes de la population des capitales du Nord^tiennent à une vie ordinairement laborieuse et triste, qui a besoin de se distraire : sous le ciel de l'Italie , l'homme n'a pas besoin de tant s'agiter, et il lui suffît, pour jouir, de voir, de respirer et de se sentir vivre. L'intendant de l'armée autrichienne, le général Koller, mourut à la fin d'août : son enterrement eut lieu le soir; toutes les troupes de Naples étaient sur pied; les brillans uniformes, les pompons écarlates, les larges cocardes, la mine étourdie des soldats de la garde royale napolitaine, contrastaient singulièrement avec la simplicité de la veste grise et du petit chapeau rond du chasseur tyrolien, et l'air martial des grenadiers hongrois. Le général Koller, un des commissaires chargés d'accompagner Napoléon à l'île d'Elbe, l'avait, dit-on, par sa présence d'esprit et son activité , préservé des dangers qu'il courut en Provence ' ; malgré les charges ' Mâu. de M. de Baussel, T. III, p. 364.

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ruineuses de l'occupation étrangère , il emportait l'estime et les regrets universels ; indépendamment de ses talens militaires et administratifs, ce général était un amateur éclairé des beaux arts; sa bibliothèque était nombreuse et choisie, et sa collection de vases s'élevant à treize cents, et acquise depuis par la Prusse, ainsi que ses camées, ses bronzes et pierres gravées, passait pour une des plus belles de l'Europe.

Le Castel uuovo , bâti par Charles d'Anjou , et qui , dit-on, ressemble à la Bastille, est un grand et insignifiant édifice d'un homme de génie, Nicolas de Pise. A l'entrée, le bel arc de triomphe d'Alphonse 1er d'Aragon , ouvrage du xve siècle, attribué à Julien da Maiano, malgré quelque licence d'ornemens, offre de gracieux détails. Les portes de bronze, du moine Guillaume, sculpteur et fondeur napolitain, sur lesquelles sont représentées les batailles livrées par le roi Ferdinand Ier d'Aragon , aux barons rebelles , si elles n'attestent pas une grande pureté de goût , ont du moins le mérite de la solidité, comme on le voit par le boulet de canon resté dans l'une d'elles, qu'il n'a pu percer. Sta. -Barbara, l'église du château, a une Vierge , avec l'Enfant Jésus entre les bras, statue de Julien da Maino, remarquable par l'élégance et la richesse des draperies. Une Adoration des Mages y de Jean de Bruges, envoyée par lui au roi Alphonse, et regardée comme son premier tableau à l'huile , est curieuse sous le rapport de l'art : les figures des Mages furent refaites par le Zingaro,quia représenté Alphonse, Ferdinand, et son fils Ferrandino. Derrière le chœur, l'escalier en colimaçon , qui monte au clocher, est un ouvrage fantasque de Nicolas de Pise.

La jolie fontaine Ste.-Lucie, de marbre blanc, ornée de statues et de bas-reliefs, d'Auria et de Jean de

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Nola, est d'un effet piquant, et se détache à merveille de l'admirable fond formé par la mer et le Vésuve.

Sur le rocher que domine la masse imposante du château de l'OEuf, étaient la Villa et les viviers de Lucullus, dont quelques débris existent encore sous les eaux. L'empereur Frédéric II chargea Nicolas de Pise de changer en fortification l'ancien séjour du plus voluptueux des Romains, aujourd'hui défendu par des ouvrages extérieurs, et garni de batteries.

La .Villa reale , bordée par la mer, avec ses vases, ses fontaines , ses allées d'acacias , ses bosquets de myrtes et d'orangers , son temple circulaire de marbre blanc , sa vue admirable , est peut-être la plus délicieuse des promenades publiques. Son premier ornement de l'art était, en 1826, le groupe célèbre du Taureau Farriese , placé au milieu d'un vaste bassin, ainsi que l'avait projeté Michel-Ange , chef-d'œuvre antique alors trop exposé aux injures de l'air, à l'humidité causée par le voisinage des flots , et qui a fort sagement été transporté auxStudj ». Ce jardin n'est ouvert au peuple, aux hommes de la campagne et aux gens en livrée qu'une fois l'an, le 8 septembre, jour de la fête de Ste. Marie di pie di grotta. J'y assistai eu 1826 : le coup d'œil qu'offrait la Villa reale était ravissant; les filles des environs , parées de leurs costumes nationaux, les cheveux retenus par des épingles d'argent, enveloppées de voiles élégans qui retombaient sur leurs casaquins brochés d'or et de couleur éclatante, s'y étaient rendues en foule : telle était jadis pour elles l'importance de cette fête, qui ne remonte toutefois qu'à la fin du xvie siècle, qu'elles stipulaient en se mariant , comme une des clauses du contrat, que leurs époux devraient les y conduire chaque

' V. le chapitre suivant.

année. Le bonnet phrygien, les visages basanes des hommes chargés de fruits réunis en guirlandes , ou suspendus à de longs roseaux, étaient aussi fort pittoresques. Le roi se rendit en grand cortège à l'église de la Madone : ce cortège ressemblait assez à celui de France; seulement chaque prince était dans une voiture séparée. Les cochers, ainsi que les valets de pied, étaient découverts et avaient d'énormes perruques poudrées, comme celles de présidens à mortier, dont la gravité contrastait d'une manière comique avec les physionomies de ceux qui les portaient. Ces incroyables perruques sont un reste de l'étiquette espagnole. Je ne pouvais m'empêcher de songer à la gaîté du peuple de Paris, si jamais il eût aperçu d'aussi étranges figures. L'escorte militaire était en partie formée de troupes autrichiennes ; il était difficile de voir de plus belles troupes de guerre.

Le large quai de Chiaja qui longe la Villa reale est habité par la première société de Naples. Je ne puis me rappeler sans regret et sans charme l'accueil que j'ai reçu dans quelques unes de ces brillantes demeures ; au palais du prince de la T****** c*****+***^ marië à une Française, femme d'une rare supériorité d'esprit et de caractère; chez le noble et brave g*********, prince de S*******, qui fut généreusement élevé par la France, et qui lui a fait honneur. Je visitais souvent, près de là, l'ancien archevêque de Tarente, Mgr Capece - Latro , hôte bienveillant des étrangers que l'amour des arts et de l'étude attire à Naples, vénérable monument de science et de goût, qui, à quatre-vingt-six ans, vient de publier en latin de curieuses recherches sur l'antiquité et l'histoire de sa maison , dont l'origine remonte à Ginello Capece, consul de Naples en 1009. " Les belles

1 DeantiquitatcelvanaCapyciorumfortima. Naples, i85o, in~4f-

foliotions de médailles, d<- pierres gravées et de vases grecs formées par l'archevêque deTarentc, sont aujourd'hui à peu près éparses ' : il semblait, me disait-il d'une manière touchante , se préparer ainsi à quitter tout le reste. Parmi ses tableaux, un Portement de croix, de Murillo, qui offre le portrait du peintre, est admirable. Malgré la splendeur et la multiplicité des titres, il règne dans la société napolitaine beaucoup de bonhomie , de simplicité, de familiarité: ces titres semblent, pour la conversation , comme des espèces d'explétifs ; ils sont même donnés dans l'intimité, et une femme dit à son amie : a Princesse, veux-tu? » L'usage de faire des pique-niques au loin, comme en France, dans le dernier siècle , et même sous Louis XIV, existe encore à Naples , mais sans les mêmes scandales. Ces mœurs italiennes, que Ton juge trop souvent d'après les lieux communs des voyageurs d'il y a cinquante ans, ne sont aujourd'hui ni meilleures ni pires que celles des autres grandes capitales, et peut-être même qu'à Naples elles valent mieux. La noblesse de ce pays est un exemple de la gêne qui accompagne toujours les changemens politiques trop fréquens ; depuis plus de trente ans , elle a été ruinée trois ou quatre fois, et son opulence ne répond point toujours à la grandeur de ses souvenirs et de son ancienne existence. Plusieurs de ses membres se distinguent par leurs talens et leurs lumières, et M. le marquis Gargallo , littérateur excellent, a composé une très belle et la meilleure traduction italienne des OEuvres eomplètes d'Horace , avec des notes critiques fort estimées. Mmc Marie Raphale Caracciolo a traduit des extraits de Fénelon, et d'autres passages des meilleurs écrivains anglais. Cette terre classique de l'antiquité rassemble

' Les médailles sont à Vienne , les vases et les bronzos en Daneniarck.

quelques uns de ses habiles interprètes : MM. Arditi , écrivain fécond, directeur du Musée royal ; Carelli , secrétaire de l'Académie d'Herculanum , possesseur érudit d'une riche collection de médailles siciliennes et italiques ; le laborieux chanoine Jorio , qui a décrit les tombeaux de Cumes , exhumés à ses frais ; Raimond Guarini, archéologue d'une rare sagacité ; Giannelli , conservateur des manuscrits de la bibliothèque des Studj, critique âpre, mais très instruit, disciple indépendant des doctrines historiques et philosophiques de Vico ; D. Angelo Scotti , bibliothécaire des Studj , un des membres les plus distingués de l'Académie d'Herculanum; le chevalier Monticelli, le fidèle historiographe du Vésuve; Gaspard Selvaggi, bon helléniste et homme aimable , qui long-temps a vécu dans la société de Paris, comme son compatriote Galiani, mais qui est bien éloigné du mauvais ton et de toutes les bizarreries que l'on avait la bonté de passera l'abbé. Un amateur instruit, M. l'avocat Santagelo, dont je n'ai point oublié la politesse, possède un assez grand nombre de tableaux des premiers maîtres , une belle collection de vases de la Pouille et de la Basilicate, un nombreux médailler, et surtout une première ébauche à l'huile du Jugement dernier, de Michel-Ange, qui a subi depuis de nombreuses variantes, et que l'on peut regarder comme une des choses les plus curieuses de l'Italie. Le droit est aussi étudié avec succès à Naples , et même par la noblesse et le clergé; on l'y regarde justement comme la préparation à toutes les carrières publiques, et le nombre des avocats et gens de loi, porté par un voyageur à trente mille , est bien suffisamment de deux mille trois cent soixante-dix.

Le palais Gravina, par Gabriel d'Agnolo , est à peu près le seul palais de Naples qui puisse être cité pour

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le goût de son architecture. Ce majestueux édifice ne serait pas indigne de Rome ou de Florence. L'inscription porte que le noble fondateur Ferdinand Orsini , duc de Gravina, l'a élevé pour lui, les siens, et tous ses amis (sibi, suisque et amicis omnibus).

Sur la porte des écuries du palais Maddaloni , on remarque un bas-relief de Y Enlèvement des Sabines , par Masuccio Ier, le plus ancien artiste napolitain , du xmc siècle, qui a fait aussi quelques ouvrages de la cour et des chambres. Ce palais est situé dans la fameuse rue de Tolède , long et bruyant bazar bordé de hautes maisons, encombré jour et nuit de. peuple et de carrosses, la première, je crois, des grandes rues, et qui mérite la réputation dont elle jouit auprès des amateurs de ce genre de merveilles.