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5a LIVRE IX, CHAP. VI.

troduction qu'il a choisi cette langue « parce que la « langue françoise cort parmi le monde, et est la plus « délitable à lire et à oïr que nulle autre. » Brunetto Latini donnait les mêmes motifs lorsqu'il composait aussi en français, au commencement du xme siècle, son Tesoro. Cette supériorité, cette universalité de notre langue est donc très antérieure, comme on voit, à nos chefs-d'œuvre littéraires et à l'ascendant momentané de nos armes.

Au titre du manuscrit du Traité de la foi catholique, du Dante , on lit qu'il fut composé par cet illustre et très fameux docteur et poète florentin ^ selon qu'il avait répondu à Messire l'inquisiteur de Florence sur ce qu'il croyait. Sur un manuscrit in-f°. des Rime , est à la suite d'un quatrain le récit d'une anecdote passablement scandaleuse, caractéristique des mœurs de cette époque, et qui montre le poète sous un aspect nouveau et différent '.

' Questi quattro versifè Dante sendo in corte d' un signore , e usando spessofamigliarmente in casa , s' accorse più volte che un frate di San Francesco , che era un bellissimo cristiano, e valentissimo uomo , e reputato di spiritual vita , usava in detta corte , e andava spesso a visitare la donna del signore, rimanendo con lei moite volte solo in caméra, e a uscio serrato. Di che Dante, parendogli que sta una non troppo onesta dimestichezza , e portando amore al detto signore, nonfè se non che con bel modo lo disse al signore , e marito di costei. E lui gli disse corne costui era tenuto mezzo santo. Il perché Dante tornato ï altro di allai, e quel frate in quel medesimo di, e in quella medesima ora giunse , efatta poca dimostranza col signore , andb a visitare la madonna. Dante, corne il frate fu partito , veduto dove egli andava , s accostb al signore, e dettegli questi quattro versi, i quali feciono che il detto signore onestamente dette moto, che d' allora innanziil detto frate non andb piùavcdere lamoglie senza lui. E que versi fece scriverc in più luoghi del suo palagio. E' versi sono questi -.

Chi nella pelle d' un montonfasciasse Un lupo , efralle pécore mettesse , ■Dimmi , cre' lu , perché monton paresse , Çh' egli perd le pecore salvasse?

Un beau manuscrit de la Commedia , de 1498, contient des remarques en vers qui peignent l'humeur et les dispositions de quelques-uns de ses anciens possesseurs; l'un se plaint qu'en réclamant les volumes qu'il a prêtés, il perd à la fois ces volumes et l'amitié de l'emprunteur; un autre plus généreux a écrit que le livre était à lui et à ses amis ; un autre moraliste se plaint de la pauvreté qu'il a soufferte pendant sa jeunesse, et de l'inutilité de ses richesses devenu vieux.

A la fin d'un manuscrit des Triomphes de Pétrarque, une inscription porte qu'il a été terminé le 11 juin 1402 aux Slinche, les prisons de Florence l. La même inscription se retrouve sur quelques autres manuscrits, souvenirs touchans des consolations dues à l'étude.

La relation déjà imprimée plusieurs fois des voyages du frère Oderig Frigoli , parti de son couvent de Padoue en i3i8 pour Constantinople et l'Orient, contient d'étranges détails sur les rencontres et la manière d'observer de ce voyageur. *

Les lettres nombreuses et inédites de Poggio déposées à la Riccardiana , ont fourni au traducteur italien de sa vie écrite en anglais par Shepherd, d'utiles rectifications et plusieurs faits nouveaux 3. Ces lettres curieuses sont comme un tableau des mœurs vives, passion-

' V. ci-après , chap. xxm.

1 Andai in Ermenia maggiore, e pervenni ad Arzelone , dove presso a una dieta è il fiume del Paradiso dello Eufrates. In questa terra senti' che una grande donna lascibper suo testamento, che de' béni suoi sifacesse un munis tern di meretrici, che sempre fossero apparecchiate a servire agli uomini in ngni carnalitade , e queslo fece per l'anima sua malade t ta. Di quindi venni al monte dove è l'arca Noè, e volentieri sarei salito alla cima del monte, avvegnachè mai non si trovb chi vi potesse salire , ma perché non. i<olli aspettare la carovana , non me ne volli provare.

Vita di Poggio Braccio/ini, tradotta dall Aw \ Tùmmaso 7W nelli , con note cd aggiunte. Florence, 1825, 2 vol. in 8°.

nées, querelleuses des hommes de la renaissance; leur publication serait intéressante, et elle honorerait le gouvernement de la Toscane , riche et qui a peu de charges. Parmi les lettres inédites de Poggio, on en remarque plusieurs à son plus intime et plus constant ami , Nicolas Niccoli , dans lesquelles il lui rend compte de ses découvertes au Mont-Cassin de divers fragmens des anciens, et de la peine qu'il prenait à les transcrire ; on y voit le prix énorme des manuscrits à cette époque 1 : une lettre écrite de Londres explique les motifs qui l'ont engagé à quitter la cour de Rome pour se rendre en Angleterre; il expose dans une autre le désir qu'il a de retourner dans sa patrie ; il trace un portrait peu flatteur des Anglais du xve siècle, plus occupés de mangeaille (gola) et de plaisirs que des lettres , et parmi lesquels le petit nombre d'amis de celles-ci ne sont que des barbares plus experts en sophismes et en controverses que doués d'une science véritable ; quelques lettres sont de curieuses relations de voyages d'antiquités et de fouilles faites à Alatri , ïusculum et Ostie. Dans une lettre au secrétaire de Tévêque de Winchester, Poggio, vieux, parle avec enthousiasme de sa jeune épouse, dont il se vante plus tard à son autre ami Charles Arétin d'avoir eu un dernier fils et le plus beau de tous , malgré ses soixantedix ans.

Le manuscrit qui contient les discours et les lettres en latin de Constance Varano , contemporaine et correspondante de la grande Isotte % montre chez les dames lettrées du xve siècle qui haranguaient habituellement les papes et les rois , une sorte de caractère public et de puissance dont il est difficile aujourd'hui de se faire une

' Un Lactance se payait \i florins ; les Lettres de S. -Jérôme , 45 ; une Bible , 4° ; quelques Discours de Cicéron , 1 4 » etc- Q V. Liv. v, chap. xxix.

idée. Le premier tic ces discours, compositions pluioi crudités qu'éloquentes, est la célèbre harangue adressée publiquement au peuple de Camcrino, lorsque Constance y ramena son frère Rodolphe, auquel ce domaine avait été restitué à la suite d'une autre harangue prononcée par elle à l'âge seulement de quatorze ans, en présence de Blanche Marie Visconti , épouse du comte François Sforzc.

Un manuscrit autographe de Machiavel offre les sommaires de son Histoire de Florence. Ces sommaires détaillés , écrits avec beaucoup d'ordre et de soin , et qu'il paraît avoir faits à son usage, devraient être imprimés dans ses œuvres. Ils se trouvent assez singulièrement reliés à la suite de dialogues familiers en allemand et en italien, aussi spirituels que le sont ordinairement ces sortes de dialogues dans les diverses grammaires.

Un manuscrit sublime est l'ancienne copie du Testament de Philippe Strozzi , le dernier vengeur de la liberté florentine , testament tracé dans sa prison au moment de se frapper d'une épée qu'il y avait découverte, adressé au dieu libérateur, et par lequel il le supplie faute de mieux, d'admettre son âme parmi les âmes de Caton et d'autres hommes de courage , qui n'ont point survécu à l'asservissement de leur patrie. '

■ Deo Libera.tori.

Per non venir più in potere de maligni inimici miei, ove, oltr ail' e.ssere stato ingiutlamcntc e crudelmente straziaio , sia castre tin di nuovo per violenza de' tormenti dire cosa alcun'a in pregiudizio dell'onor mio, e degli innocenti parenti ed amici ; la quai cosa è accaduta a quesli di allô sventurato Giuliano Gondi : lo Filippo Strozzi mi sono deliberato , in quel modo che io posso, quant unque duro (rispetlo ail' anima) mi paia, colle mie mani finirelavita mia. Ij anima a Iddio , somma misericordia raccomando , umilmente pregandolo , se altro di bene darle non vuole , che le dia almeno quel luogo dove è Catonc Uticense , ed altri simili virtuosi uomim che lai fine hannofatto, etc.

La tragédie de la Conversion de Ste. Marie-Madeleine, depuis imprimée, et composée assez singulièrement par Richard Riccardi , pour les noces du prince de Toscane , D. Côme de Médicis , cette tragédie , quoique accompagnée con un aria musicale alla maniera antica , est une nouvelle preuve que les représentations des Mystères se sont prolongées en Italie après la Sophonisbe et la Rosmonde. *

La Riccardiana possède plusieurs manuscrits autographes d'écrivains diversement célèbres : une Défense, in-4°, de Savonarole, contre Samuel Casinensis, par Jean-François Pic de la Mirandole; Y Histoire partiale de Florence, de Jacopo Nardi, qui ne fut imprimée qu'après sa mort et même avec des suppressions; les Canzoni et autres Rime de Chiabrera , dont plusieurs sont adressées à Richard Riccardi ; le Traité de fortification et d'architecture militaire de Galilée, à la suite de lettres à Christine, à Don Benoît Castelli, à Monsignor Dini et autres , et du discours sur le flux et reflux de la mer; quelques ouvrages inédits de son digne bibliothécaire le Dr Lamy, ainsi que les quarante volumes de lettres adressées par les savans de son temps à ce laborieux érudit.