CHAPITRE VI
Bibliothèque Riccardi. — Pline. — Ancienne universalité de la langue française. — Anecdote du Dante. — Manuscrits de Poggio. — Constance Varano. — Sommaires de l'histoire de Florence. — Testament de Strozzi. — Autographes.
La. bibliothèque Riccardi est devenue propriété de la ville, et publique depuis 181 1. Elle compte 23,ooo volumes et 35oo manuscrits. Fondée en 1 558, par Richard Romulus Riccardi, élève de l'illustre Pierre Vettori , elle s'est beaucoup accrue par la donation d'un autre Riccardi , le chanoine Gabriel, mort sous-doyen de la cathédrale en 1789, dont la seule collection comptait 1800 manuscrits. Les éditions du xve siècle sont assez nombreuses. On distingue les éditions rarissimes de la Bible de Rome (1471 et 72); du Lactance de Subiaco (i465); de Y HalieiUicon d'Oppien (1478): une Bible de Venise ( 1 492 ) a de petites notes autographes de Jérôme Savonarole. Les plus importans manuscrits concernent le moyen âge et la renaissance; plusieurs manuscrits classiques sont uassi fort remarquables.
Le manuscrit de V Histoire naturelle de Pline, in-fol., du ixe ou du xe siècle, est le plus ancien qui existe; il n'a point été collationné : quoique mutilé au commen-
renient, au milieu et à la fin , il pourrait fournir d'utiles variantes sur cette encyclopédie de l'antiquité.
Les Commentaires de César, corrigés par JuliusCelsus, du xnc siècle, sont une conquête des Génois sur le roi d'Aragon, battu par leur flotte le 12 août i/j35.
Le Virgile , du xve siècle , défectueux au commencement, est orné d'élégantes figures d'une parfaite conservation.
Un ancien et précieux Térence provient de la bibliothèque du couvent de S.-Marc, ainsi que le constate l'inscription, et Côme de Médicis en avait hérité de Ni' colas Niccoli. 1
Politien avait fait copier d'un ancien manuscrit le traité de Pelagonius , de re veteiinaria , ainsi qu'on le voit par la curieuse inscription qu'il y a mise 2. Ce manuscrit est peut-être le seul qui existe de Pelagonius, écrivain du ive siècle, cité par Végèce. 3
Les manuscrits des troubadours sont curieux : des extraits en ont été pris par le comte de Caylus, et font partie de la collection de M. de Ste.-Palaye, déposée à la bibliothèque de l'Arsenal.
Le manuscrit de l'histoire de Venise, depuis l'origine de cette ville jusqu'en 1275, traduite d'après d'anciennes chroniques latines en français , offre un fait curieux ; l'auteur, maître Martin de Canale, déclare dans son in-
1 V. ci-après, chap. xi.
■ Hune libruni de coclice sane quant vetusto Angélus Politianus, Me die ce do mus alumnus, et Laurent icliens, cuvavit exscribendum. Deinipse cum exemplari contulit , et certafide ernendavit. Ita tamen ut ab Mo mutaret nildl , ut et quœ depravata inveniret, relinqueret intacla, tieque suum ausus est unquani judicium interponere ; quod si priores instituturn serrassent , minus multo mendosos codices haberemus. Qui legis , boni consule , et v aie. Florentiœ anno MCCCCLXXXV. DecembH mense.
3 II a été imprimé à Florence , en 1828, avec une traduction italienne.
