CHAPITRE XL

S .-Jean Carbonaro,. — Caracciolo. — Amans de reines. — Ancienne bibliothèque de S. -Jean Carbonara. — SS. Apôtres.

— Cimetière. — Cav. Marin. — Jour des morts. — Carminé.

— Conradin. — Place du marché. — Peuple de Naples. — Dialecte napolitain. — Chansons populaires.. — S.-Severin.

— Jean de Nola.

S. Antoine abbé offre un monument curieux de la vieille peinture napolitaine, tout-à-fait dans le style de Giotto; c'est le tableau à fond d'or en trois compartimens, de Colantonicr del Fiore, représentant au milieu S. Antoine et deux anges, et deux saints sur chacun des deux autres compartimens.

Ëa petite église S.-Jean Carbonara, de Masuccio II, est remarquable malgré sa dégradation par son caractère, ses souvenirs historiques et les sculptures de ses chapelles et de ses tombeaux. Pétrarque rapporte qu'il s'était trouvé au même endroit à de véritables combats de gladiateurs renouvelés du cirque des anciens, et exécutés en présence de la reine Jeanne, du roi André, de la cour, de l'armée et du peuple qui applaudissait avec enthousiasme à ces égorgemen» \ Le vaste et grandiose mausolée du roi Ladislas et de sa sœur Jeanne II, le chef-d'œuvre deCiccione, ne peut produire tout son effet

1 Aderat Regina et Andréas Jîcgulus aderat omnis Neapoli-

tana mililia, quo nulla comptior, nulla decentior. Vulgus certatim

omne conjluxcrunt repente quasi lœtum aliquid accidisset plau-

sus inenarrabilis ad cœlum lollitur. Circumspicio , et ecceformosissimus adolescens rigido mucrone transj'ossus ante pedes meos corruit. Obstupui, et equo calcaribus adaucto , tetrumac lartareum spectaculum effugi. Epist. Lib. v, 37.

dans l'étroit espace où il est placé; mais il paraît qu'alors de pareilles masses étaient de rigueur pour de telles sépultures. La statue de Ladislas, l'épée à la main, monté sur son cheval de bataille, en haut du monument, exprime très bien l'ardeur du jeune conquérant italien qui avait pris le titre de roi de Rome, et aspirait à dominer toute la péninsule lorsqu'il mourut de l'excès des plaisirs. Un autre mausolée fort curieux de Ciccione est celui de ser Gianni Caracciolo, l'amant, le ministre de la seconde reine Jeanne , espèce de comte d'Essex napolitain. Les catastrophes de ces amans, de ces favoris de souveraines inspirent peu de pitié; ils semblent bien plutôt les victimes de l'ambition que de l'amour : on sent que, pour plaire, il leur a moins fallu d'agrément et de mérite que de souplesse , et ils fie sont qu'une autre sorte de courtisans plus intimes et un peu plus laborieux que les autres. Caracciolo, ainsi que sa maîtresse, avait soixante ans lorsqu'il fut assassiné; sa mort, produite par sa cupidité et résultat d'une intrigue de palais, ne peut être ainsi attribuée au mouvement et à la violence des passions. Les grandes fresques de cette chapelle sont de Gennaro di Cola, peintre napolitain du xive siècle, et belles pour le temps. La chapelle voisine du marquis Caracciolo di Vico a six statues d'apôtres par Jean de Nola,de son émule et contemporain Jérôme Santa Croce, de son digne élève Annibal Caccavello, et du célèbre sculpteur espagnol Pierre délia Plata : le bas-relief de Y Epiphanie , par ce dernier, est parfait. La chapelle Miroballi , quoiqu'elle ne soit pas tout-à-fait irréprochable, peut être regardée cependant comme l'une des plus régulières et des plus élégantes qui aient précédé la renaissance.

L'ancienne bibliothèque de S.-Jean Carbonara , fondée par le cardinal Jérôme Seripandi, auquel Janus Parrha-

sius avait légué ses manuscrits grecs et plusieurs de ses propres manuscrits inédits; cette célèbre bibliothèque, si vantée par Montfaucon et encore trop souvent citée comme en place ', n'existe plus depuis plus d'un siècle : une partie et la principale fut transportée à Vienne en 1729 % le reste est passé à la bibliothèque royale de Naples \ La dispersion de cette bibliothèque peint assez bien la paresse napolitaine et monastique : des savans allemands avaient été envoyés au couvent de S.-JeanCarbonara pour prendre des copies des manuscrits, relever leurs titres ou rechercher les variantes; après quelque résistance et de faux prétextes, les moines ayant reçu l'ordre du chef du sénat napolitain de rendre leur bibliothèque plus accessible, finirent par être tellement effrayés de cette sorte de service qu'ils aimèrent mieux offrir volontairement les manuscrits à l'empereur Charles VI, afin d'être tranquilles.

A l'église, dite de la Pietatella, une Purification , de Curia , a été citée comme un des meilleurs tableaux de Naples , et l'Espagnolet la donnait pour modèle à ses élèves.

Les fresques de la brillante église des Saints-Apôtres ont quelque célébrité : la voûte, les angles de la coupole, la tribune du chœur, le chœur, une belle Piscine probatique au-dessus de la porte, et dont la perspective est de Viviani, sont de Lanfranc; la coupole est de Benasca; on rapporte que les maîtres de Naples, après avoir souvent comparé les deux S.- Michel de ces deux derniers peintres, placés aux Sts.-Apôtres , ne purent jamais être d'accord sur celui qui devait être préféré;

' V. Ginguené, Hist. litl. dit., vu, 9.i5. Biogr. univ. xxxiu , 24. * /. Lambccii. Comment, de bibliotheca Cœs. f^indob., vol. I, col. 763 seq. cd. Kollarii.

3 V. ci-dessus, chap. v.

35o LIVRE XII, CHAP. XI.

les quatre tableaux de la croisée, de Luc Giordano; les lunettes de la nef, de Solimène, sont de leurs ouvrages cités. A la chapelle Filomarino, on admire le célèbre Concert d' 'Anges , bas-relief exquis , du Fiammingo.

Un grand cimetière souterrain , dans lequel gît le Cav. Marin, dépend de cette église: la pierre sépulcrale du poète est fort simple; mais le quatrain qui lui sert d'épitaphe est d'une singulière recherche; sans l'énormité des éloges , on pourrait croire vraiment qu'il l'a composé. Le cimetière des Sts. -Apôtres , lorsque je le visitai le jour de la Toussaint , était devenu une sorte de jardin planté de branches et d'arbustes à cause de la fête funèbre du lendemain. Ce jour-là, les cercueils sont ouverts, les cadavres, les ossemens sont habillés, de longues inscriptions rappellent ce qu'ont été tous ces morts, parmi lesquels le peuple se répand et qu'il reconnaît, qu'il contemple avec les plus éclatans transports. Le culte des tombeaux n'est alors qu'une espèce d'orgie bruyante et théâtrale.

L'église Ste.-Marie del Carminé , la plus fréquentée, la plus populaire des églises de Naples, rappelle une des plus tragiques catastrophes de l'histoire, et le premier exemple du régicide en Europe; on y conserve les restes du jeune Conradin et de son cousin Frédéric, déposés obscurément derrière le grand autel : l'inscription ne peut se lire qu'à la lueur d'une lampe , et cette sorte de mystère ajoute encore à l'émotion. Conradin, sur l'échafaud, n'avait fait entendre que ce cri : « O ma mère! ce quelle douleur te causera la nouvelle qu'on va te por- « ter de moi ! » Cette mère, l'impératrice Marguerite , accourait du fond de l'Allemagne pour racheter sa vie; arrivée trop tard, elle consacra le prix de l'inutile rançon à fonder le monastère del Carminé, dans lequel sa statue la représente une bourse à la main. On ne sait si

Marguerite fut reçue de Charles d'Anjou, et si elle réclama le corps de son fils; mais alors une telle entrevue surpasserait en pathétique la scène de Priam aux pieds d'Achille. Une chapelle, sous l'invocation de la croix, fut élevée au lieu de l'exécution , à l'angle des maisons du coté de l'église ciel Carminé, où se trouve maintenant un café. On voit en face, dans la nouvelle église Ste-Croix al Mercalo , la petite colonne de porphyre qui indiquait la place môme du meurtre ; elle est à terre, exposée à toutes les saletés d'une sacristie napolitaine, et l'on y lit encore l'affreux quolibet en caractères lombards :

Asturis ungue leo pullum rapiens aquilinum Hic dcplumavit , acephalumque dédit. '

Un fait peu remarqué prouve toutefois quel était alors le prestige de la royauté : quand le bourreau eut fait tomber la tête de Conradin , un autre bourreau qui se tenait prêt, tua le premier d'un coup de poignard, afin, dit l'historien, qu'on ne laissât pas en vie le vil ministre qui avait versé le sang d'un roi. a

L'église del Carminé, quoique riche de marbres et de stucs, a peu de beauté : un Père éternel, avec le S. -Esprit, est de Giordano; X Assomption et les fresques de la croisée; un Élie et un Elysée, sont de Solimène. C'est dans cette église, la plus fréquentée de Naples, que chaque année , le lendemain de Noël, est exposé le mi-

1 Asturis indique Jean Frangipani , seigneur d'Astura , qui prit et livra lâchement Conradin. Le lion était autrefois dans les armes de France Le Dante fait allusion à cet emblème lorsqu'il appelle lion, Charles de Valois qui , en s'emparant de Florence , fut cause de son exil.

1 Accib vivo non rimanesse un vile ministro che aveva versalo il sangue d un re. Biancardi, le Vite de re di Napoli , Vita di Carlo d Angïo, p. i54, cité par Guinguenc, Hist. litl. dit. T. Ier, 356.

raculeux crucifix qui , lors du siège de iffîç), plia la tête , afin d'esquiver un boulet de canon ; crucifix si vénéré du peuple napolitain , qui ce jour-là court en foule l'adorer, et auquel ses magistrats vont en corps offrir leurs hommages.

La vaste place du marché fut le théâtre du soulèvement de Masaniello , véritable tribun napolitain , et non de Rome, qui avait préludé à son insurrection , en allant avec les gamins du temps montrer son derrière sous les fenêtres du vice-roi. Le peuple de Naples , malgré nos prétentions nouvelles , doit être regardé comme le premier peuple de la terre pour l'émeute : il existe un livre italien , intitulé : Relation de la vingt-septième révolte de la très fidèle ville de Naples. Mais ces hommes mutins , emportés, ne sont ni cruels ni furieux , et malgré leur vivacité et l'ardeur du climat qui les brûle , leur histoire n'offre aucun de ces grands massacres populaires dont l'histoire de nations plus civilisées n'a que trop d'exemples; les horreurs de la révolution de 1799 vinrent de Nelson et de la cour ; de vrais Napolitains n'auraient jamais destitué S. Janvier, comme jacobin et protecteur des jacobins , pour le remplacer comme on fit par S. Antoine. Les diverses dominations étrangères qui ont occupé ce pays, successivement grec, arabe, normand, espagnol, autrichien, français, produisirent sans doute chez les habitans leur habitude perpétuelle, leur facilité d'imitation : on retrouve jusque dans les mœurs actuelles beaucoup de traces des mœurs espagnoles, telles que l'exagération, la jactance, le goût des cérémonies, et depuis vingt ans le militaire a singé tour à tour les Français, les Anglais et les Autrichiens, en prenant toujours, comme il arrive à ces sortes de copistes, ce qu'il y a de pis dans leurs modèles. Si la nature du Napolitain est peu élevée, son instinct est bon,

compatissant ', et quoique ignorant, inappliqué, il a de l'imagination et une vive intelligence, très susceptible de culture; son langage est pittoresque, figuré, quelquefois éloquent. Lorsque S. M. l'archiduchesse Marie- Louise vint à Naples , en 1 8'i4 , on la montrait de loin à un homme du peuple , en lui disant que c'était la vedova di Napoleone (la veuve de Napoléon). — Che la vedova? repartit le Lazzarone, è il suo sepolcro (ce n'est point sa veuve, c'est son tombeau). Les chansons populaires que j'ai souvent écoutées le soir dans les rues n'avaient point le caractère bouffon ou licencieux que je m'attendais à y trouver; plusieurs couplets offraient une suite de préceptes moraux sur la conduite de la vie et la fragilité des choses d'ici-bas; ils étaient comme une paraphrase du Linquenda tellus et domus; le rhythme en était grave et mélancolique, et mon compagnon napolitain , homme d'esprit et musicien fort exercé , me fit remarquer que ce rhythme avait servi de

' Il n'est pas rare de voir les plus pauvres gens se charger d'enfans abandonnés, et les adopter quelquefois à la place de ceux qu'ils ont perdus. Ces enfans portent le nom touchant àejigti délia madonna ( enfans de la madone ). Naples , la troisième ville de l'Europe en population , a un nombre d'enfans trouvés fort inférieur à celui de Londres et de Paris, ainsi qu'où peut eu juger par ce rapproche ment : à Londres, sur 1,200,000 habitans et 44>000 naissances , 20,000 enfans exposés ; à Paris , sur 800,000 habitans et 29,000 naissances, 10,000 enfans exposés ; a Naples, sur 400,000 habitans et 1 5,ooo naissances, 2000 enfans exposés. On voit que ces expositions s'élèvent , à Londres , à près de la moitié des naissances ; à Paris , à plus d'un tiers ; et qu'elles sont , à Naples , au-dessous du septième. On doit remarquer, toutefois, que les moyens de subsistance sont infiniment moins coûteux dans cette dernière ville que dans les deux autres grandes capitales. La proportion des suicides, autre symptôme à peu près du même genre , ne paraît pas moins favorable aux moeurs napolitaines. Ils ont été, à Paris, en 1824, de 571 ; en 182^, de 3g6; en 1826, de 5i 1 ; tandis qu'on n'en comptait , à Naples, en 1828 , que 14, nombre qui semblait encore fort élevé, et qui ordinairement était bien moindre.