CHAPITRE III

Portici. — Le Granatello. — La Favorite. — Pavé. — Hackert.

La côte vivante, industrieuse et peuplée de Portici, espèce de quai bruyant, poudreux, bordé de jolis casins et résidence royale , forme un vrai contraste avec la plage déserte de Pouzzole. Le palais , admirablement situé, n'a plus son célèbre musée passé aux Studj ; mais il possède quelques ouvrages des meilleurs peintres français de l'école moderne, des portraits de Gérard, d'excellens capucins de Granet, et d'élégans tableaux de M. de Forbin. Les mosaïques antiques, qui forment le parquet de quelques pièces, rendent moins insipide la visite ordinaire des appartemens. Les jardins sont agréables : de beaux chênes, du jardin anglais, ont pris racine dans la lave, et semblent l'image de deux âmes fortes qui, lorsqu'elles s'entendent, sont indestructibles et inséparables.

Le petit fort du Granatello, presque en face du palais, mérite d'être visité pour sa vue de mer et l'aspect que présente de là le Vésuve.

gamment exprimé dans des vers latins de l'Arioste , qui avait déjà célébré la marquise de Pescaire dans VOrlando (Can. xxxvn, st. xvi, suiv. ):

Non vivant sine te , mi Brute , exterrita dixit

Portia , et ardentes sorbuit ore faces ;

Avale , te extinclo , dixit Victoria , vivant

Perpetuo mœstas sic dolitura dies.

V traque romana est , sed in hoc Victoria major :

Nulla dolere potest mortua , viva dolet.

On sait que Michel-Ange fit pour Vittoria divers dessins cités par Yasari comme des ouvrages admirables ; il correspondait avec elle, et elle lui inspira dix beaux sonnets et plusieurs madrigaux remplis de sentiment et de passion.

POKTK.J. 37q

A Résine est le palais de la Favorite appartenant au prince de Salerne; ses jardins, avec leurs grosses treilles , m'ont paru beaucoup trop vantés. Sa vëritable merveille est le plancher de la salle ovale provenant du palais de Tibère à Caprée. On nesait si l'idéal de l'antiquité s'étend jusque sur son vice ; mais la mosaïque de Caprée, au lieu de causer du dégoût, n'inspire que de la curiosité. Mme de Genlis a peint vivement l'impression desagréable qu'elle ressentit lorsque, au moment de son entrée au Palais- Royal , elle se trouva occuper momentanément les petits appartenons du régent qui avaient encore leur alcôve à glaces , et toute leur ancienne magnificence de boudoir; le pavé de Caprée est encore plus souillé, et cependant, en voyant les marbres de diverses couleurs dont il se compose, on ne peut qu'admirer la beauté d'un pareil ouvrage. Le même genre de'travail si splendide , si convenable aux palais, se conserve encore en Italie; et l'on voyait à l'hôtel de l'ambassade de France à Naples une habile et récente imitation du plancher de la Favorite.

Les appartenons ont plusieurs Vues, des meilleures du célèbre paysagiste Philippe Hackert, mort il y a euviron dix années. 11 était peintre du roi de Naples, qui lui payait ses tableaux six ducats pour chaque pied carré : aussi l'artiste intéressé a-t-il fait les ciels deux ou trois fois plus étendus qu'ds ne devraient l'être; et c'est le défaut de tous les ouvrages qui lui ont été commandés à ces bizarres conditions. '

1 C'est à ce même artiste qu'Alexis Orloff avait commandé, d'après l'ordre de Catherine , quatre tableaux représentant les faits principaux de la guerre de Morée , et particulièrement l'incendie de la flotte turque à ïchesmé. Hackert ayant déclaré ne savoir comment rendre un vaisseau sautant en l'air, Orloff fit sauter le plus beau de sa flotte, au risque de détruire les bâtimens nombreux et riebement chargés qui se trouvaient dans la jade de Livourne. Ces quatre tableaux se voient dans la salle d'audience de Petersholl' ; ils sont , dit-on , médiocres.

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