CHAPITRE PREMIER

Reuo. — MoDÈNE. — Palais ducal. — Galerie. — Bibliothèque.

De Bologne à Modène on passe le Reno. L'île fameuse qui devait être près de Samoggia, dans laquelle s'assemblèrent pendant trois jours les triumvirs , où ils se donnèrent l'un à l'autre la vie de leurs amis et de leurs ennemis, où leur cruauté, dans son délire, ordonna même, sous peine de mort, que chacun eût à se réjouir de leurs proscriptions, où la tête de Cicéron enfin fut marchandée pendant deux jours, et devint le gage de leur union ; cette île petite , mais dont la célébrité peut s'égaler aux îles les plus redoutables de l'histoire, a disparu dans un tremblement de terre ; la nature, secourable dans sa fureur, a voulu comme emporter la trace de tels attentats '. Le fleuve lui-même, l'ancien Labinius , a perdu son nom , et il ne paraît là qu'une espèce de torrent épars dans une plaine de gravier.

Les plaines voisines avaient vu les derniers efforts de la liberté romaine ; mais la défaite d'Antoine à Modène n'avait rien changé au fond des affaires ; le sénat

' Malgré la difficulté d'indiquer exactement la position de cette île, les hommes instruits de Modène croient qu'elle était entre les torrens Samoggia et Lavino , dans un bien appai'tenant aujourd'hui à une famille bolonaise.

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n'en fut pas plus avisé, et la mort des consuls Hirtius

et Pansa sur le champ de bataille est comme le prélude

des morts républicaines et stoïques de Brutus et de

Cassius.

Le palais , la galerie et la bibliothèque du Palais sont à peu près tout Modène. Le palais est grand, magnifique , sa cour est superbe ; il est hors de proportion avec la petitesse de l'État du souverain qui l'habite : telle est la pompe toujours obligée de la souveraineté même la plus mince. La galerie , nombreuse par les restitutions de la France, s'est encore accrue par de récentes acquisitions; les principaux tableaiix sont : Mars j Vénus et \Jmour; le Mariage de Sle. Catherine; le Martyre de S. Pierre, du Guerchin ; deux grands tableaux, le Christ en croix et S. Rock dans sa prison, du Guide; \ Assomption de la Vierge; Vénus et V Amour j Flore , de Louis Carrache ; Pluton et autres divinités, d'Annibal ; S. François offrant des fleurs a Jésus-Christ; la Vierge dans une gloire d'anges, de Leonello Spada ; un superbe Garofolo, la Vierge, S. Jean-Baptiste et Ste. Lucie; un Christ , du Poinarancio; la Mort de Clorinde , de Louis Lana, maître modenais, imitateur du Guerchin; plusieurs tableaux et des meilleurs des deux Dossi, tels que \ Annonce aux bergers , la Crèche , chefs-d'œuvre qui tous ont fait le voyage de Paris; X Aurore qui enlevé Céphale ^ de l'Albane; une Ascension avec les douze Apôtres de grandeur naturelle, de Francia; la célèbre Circoncis sion, avec figures colossales de Procaccini; un Christ en croix , de Mantegna, qui a plus de cent figures; une Ste. Famille, d'André del Sarto; \ Adoration des Mages, de Palma ; une gracieuse Nativité , jadis conservée précieusement à Téglise S. -Paul, chef-d'œuvre de Munari Pellegrino, habile peintre modenais, digne