CHAPITRE VIL

Galerie. — Corrcge. — Colosses farnèse.

La. nouvelle galerie ducale , peu nombreuse , est bien choisie et arrangée avec goût; on y sent les avis et la direction de l'habile P. Toschi, un des premiers graveurs de l'Europe, établi à Parme, et qui semble tenir à la France par sa belle traduction de \ Entrée crHenrilF. Le S. Jérôme j du Corrège, est rentré dans la ville qui compte le plus grand nombre et les plus importans de ses ouvrages, et qui est comme la capitale de son talent : le saint a véritablement usurpé la dénomination de ce tableau, où l'on voit en effet la Vierge, l'enfant Jésus, Madeleine qui le caresse et lui baise les pieds avec la plus tendre expression de respect. S. Jérôme n'est qu'un des autres personnages , avec les deux anges et son lion. L'histoire du tableau, peint en 15^4, montre quelle était alors l'existence inférieure des artistes : Briseis Gossa , veuve d'un gentilhomme parmesan, qui

édifice auquel on voulut donner le nom de Thermes, tandis que les vrais thermes faisaient partie des premières fouilles. Antolini, dans son ouvrage sur Velleja, n'appelle les ruines de cet édifice que Y Edifice Morcau, du nom de ce bon JMoreau-S.-Méiy, ancien administrateur-général des Etats de Parme , Plaisance et Guastalla, honnête homme et littérateur médiocre, auteur de volumineux recueils sur les colonies et d'un petit livre sur la danse, dédié aux Créoles, et imprimé à Paime , par Bodoni , en 1801, in-i6, et i8o5,in-i2.

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l'avait commandé, malgré la beauté de son nom liomcriquc, n'alloua au Corrège que 47 sequnis (environ 552 fr.), et la nourriture pendant les six mois qu'il y avait travaillé; elle eut toutefois la magnificence d'ajouter à ces honoraires deux voitures de bois , quelques mesures de froment et un porc gras. Il fut offert depuis, par le roi de Portugal, 4o,ooo sequins (plus de 400,000 fr.) de ce même chef-d'œuvre à l'abbé du couvent de S.-Antolne de Parme , qui allait le céder, si l'infant Don Philippe , sur les instances de la ville, ne l'eût fait enlever et mettre à la cathédrale. Il passa ensuite à l'Académie de peinture; et lors de nos illustres pillages^ en 1798, le duc de Parme consentit à payer au vainqueur un million , afin de conserver l'ancien tableau de la dame Cossa : la caisse militaire était vide ; mais les instances de Monge et de Bertholet l'emportèrent ; le sor-t de cette merveille de l'art fut décidé par un mathématicien et un chimiste; elle fut transportée ta Paris pour être reprise en 181 5. Les autres tableaux du Corrège sont, un Repos en Egypte , connu sous le nom de la Madone délia Scodella, un de ses plus beaux ouvrages, regardée comme ^/V//ze par Vasari; sa Déposition de Croix y belle de douleur et de simplicité, et qui réfute, comme une multitude d'autres ouvrages de ce grand peintre , le reproche qui lui a été fait d'affectation et de mignardise ; le Martyre de S. Placide et de Ste. Flavie, touchant par la foi calme et profonde de la sainte ; le Christ portant sa croix marquerait , selon Algarotti, le passage du Corrège de l'imitation un peu sèche de Mantegna à sa propre manière : la figure de la Vierge évanouie est attendrissante; la Vierge tenant son fils dans les bras, dite la Madone délia

' Expression de Paul-Louis Courncr sur la sj)oliation de l'Italie.