LIVRE VIII, CHAP. VII. 2o

Scahtj fresque provenant de l'oratoire de ce nom, démoli en 1812, avait été priniiliv.ement peinte au-dessus de la vieille porte S.-Michel. Malgré l'injure du temps, cette fresque est encore placée au premier rang des ouvrages du Corrège , et cette Madone, plus forte que nature, mise sur le mur d'une porte de la ville, exposée à la vénération des hommes du peuple et des gens de la campagne, est remplie de grâce, de douceur et d'élégance. '

Le S. Jérôme écrwanl , du Guerchin, a une certaine sévérité d'expression qui s'accorde bien mieux avec son caractère dalmate et littéraire que l'air résigné et pacifique qui lui a été trop souvent donné. Un Jésus enfant y en pied , prêt à argumenter contre les Docteurs, par Jean Bellini, est rayonnant d'intelligence et de divinité , comme celui qu'a depuis représenté le poète :

Le temple de Sion était dans le silence ; Les saints hymnes dormaient sur les harpes de Dieti ; Les foyers odorans que l'encensoir balance S'éteignaient ; et l'encens comme un nuage immense S'élevait en rampant sur les murs du saint lieu. Les docteurs de la loi , les chefs de la prière,

Etaient assis dans leur orgueil ; Sous leurs sourcils pensifs ils cachaient leur paupière, Ou lançaient sur la foule un superbe coup d'oeil. Leur voix interrogeait la timide jeunesse ; Les rides de leur front témoignaient leur sagesse.

Un enfant devant eux s'avança plein de grâce.

' La nouvelle porte S.-Michel, qui subsiste encore, est de San Micheli, et se distingue par sa noble et simple architecture. Elle fut élevée par le pape Paid III , dont le nom est inscrit sur la frise , ainsi que la date de i545. Cette porte S.-3Iichel semble véritablement illustre , puisqu'elle fut peinte d'abord par le Corrège et refaite par San Micheli.

^o4 VOYAGES EN ITALIE.

La foule en l'admirant devant ses pas s'ouvrait ,

Puis se refermait §ur sa trace.

Il semblait éclairer l'espace D'un jour surnaturel que lui seul ignorait. '

La Vierge colossale couronnée cV étoiles fut copiée par Annibal Carrache, de l'original du Corrège, qui est à la bibliothèque. Les Apôtres portant le corps de la Vierge au tombeau; les Apôtres découvrant ce même tombeau y et stupéfaits de le trouver vide, sont deux tableaux de Louis Carrache, plus grands, plus extraordinaires que beaux. La Vierge allaitant Venfant Jésus, et le petit S. Jean , Ste. Marguerite , S. Augustin et Ste. Cécile, petit tableau d'Augustin, est de l'expression la plus douce , la plus noble , la plus vraie et la plus variée. La Vierge, les yeux au ciel, l'enfant Jésus dormant sur son sein, par Vandick, est une composition ravissante ; les yeux de la Vierge sont pleins de tendresse ; le sommeil de l'enfant est charmant. Joseph d' Arimathie , S. Jean et les trois Maries pleurantes , Jésus descendu de la croix et posé sur les genoux de sa mère, était, selon Lanzi, le meilleur tableau qu'il eût vu de Francia; un tel éloge suffît pour juger de sa merveilleuse beauté. La Vierge, Venfant Jésus dans ses bras , S. Jérôme y S. Bernardin de Feltre, tableau fait à dix-neuf ans par le Parmesan, est une habile et brillante imitation du Corrège. VEnti'ée de J.-C. dans Jérusalem, esquisse peinte à l'huile sur papier, jadis un des plus beaux orncmens du palais de Colorno , passe pour une des compositions où le Parmesan a rassemblé le plus grand nombre de figures. La Vierge avec l'enfant Jésus ^ S. Joseph, Ste. Barbe et un petit ange qui tient entre ses bras la tour dans laquelle fut

' Lamartine. Cantate pour les Orphelitu^ de la maison de Saint- Xicolas.