LIVRE VIII, CHAP. VIII. 21 l

et marquent les progrès de l'art. Douze figures de l'architecte du baptistère, Benoît Antelami, parmesan, représentent les mois de Tannée avec leurs attributs : deux autres figures, dont la première est une jeune fille couronnée de fleurs; la seconde, un grave vieillard, vêtu d'une courte tunique et tenant à la main un rouleau couvert de signes astronomiques , offrent comme un emblème de la saison riante ou de la triste saison de notre vie. Les colonnes isolées sont toutes de hauteur, de forme et de marbre différens; la plus belle, près du grand autel, est même de granit oriental. Au centre est une vaste cuve octogone de marbre servant jadis au baptême par immersion, et qui en contient une plus petite aussi de marbre, couverte de bizarres arabesques. La grande est d'un seul bloc, sa date, inscrite sur le bord, est de 1294, et toutes deux semblent en harmonie avec le reste de cet étrange monument.

Quelque temps avant mon passage à Parme en 1827 , le savant M. de Hammer, qui venait de visiter le baptistère, avait tiré de ses divers emblèmes plusieurs conjectures à l'appui de son système sur le culte du feu; mais, quoique ingénieuses, ces conjectures paraissaient un peu hasardées.

Le baptistère, à côté de ses vieux et gothiques ornemens, n'est pas sans quelques bonnes peintures, telles sont : le Christ haptisèpar S. Jean, entre deux légions d'anges, de Philippe Mazzola délie Erbette j le père du Parmesan; un Dieu le Père, d'auteur inconnu , mais qui paraît être d'Hilarion ou de Michel Mazzola, s'il n'est pas du même Philippe , tant il semble dans le goût de cette famille; la Mort de S. Octave, de Jean Lanfi-anc, fort endommagée : le tombeau en marbre du cardinal Gherardo Bianchi , fondateur du chapitre de ce baptistère, par Da-Grado, est encore un ouvrage élégant du xvi" siècle.