CHAPITRE XV

Imitation française. — Guastalla. — De la fati^ie liUéraire. — Serraglio de Mantoue. — Aspect virgilien. — Contresens des traducteurs de cabinet. — Fertilité du Serraglio.

Il existe dans quelques parties de l'Italie, principalement au nord , une sorte de superstition presque pro-

Syha ingens, Planœque tenet, licel ardun, iiomen ; Hic solem procul aerias averterefagos , Ac teneras variare soliim concorditcr herbas Mensihus œstivis videas ; hic bracliia Cancri Tempérât wida recens , atque ora jiibamqiie Leonis Dulces vicinis feriunt ex montibus aurce. Impendunt juga celsa super, cœlumque lacessunt.

Mille nemus volucrum species , ac mille j'ernriun Circumeunt, habitant sacrum, gelidusque per unibram. Fons ruit, irriguo pubescunt graminajlexu. Florens in medio chorus est, quem cespite nulle Erexit manus artificis , sed arnica poetis Ipsa suis natura locum m.editata creavit. Hic avium cantus fontis cum murmure blandos Conciliant somnos, gratum parât herba cubile, Fronde tegunt rami, mons Jlamina submovet austri; Horridus hune rnetuit pedibus violare subulcus, Rusticus hune rastris digiloque hune signât, et alto Sylvajum trepidus veneratur ab aggere custos. Intus odor mirus , statioque simillima Campis Elysiis, prqfugisque domus placidissima Musis. Deferor hue solus furtim, sociosque fej'elli.

Carm., lib. ii , ep. i6.

\inciale pour la France et Paris, à laquelle n'échappent même pomt des personnes dont l'éducation, l'esprit, les manières sont comparables à ce qu'il y a de mieux parmi nous. Cette superstition, outre ses faux jugemens et l'admiration irréfléchie qu'elle a des hommes et des choses, produit encore une sorte d'imitation maladroite qui se retrouve jusque chez le peuple : lui aussi se pique de pailer français, et je n'ai point oublié qu'à mon départ de Parme pour Mantoue, le maître du Grand Hôtel Impérial de la poste, me recommandant à son confrère mantouan, disait dans sa lettre qu'en lui adressant un tel voyageur, i/croj 72/^ le cadeauliser : et cette belle circulaire était sur grand papier et imprimée peut-être en caractères de Bodoni !

Je n'ai vu de Guastalla que son dôme fort peu remarquable et sabibliothèque. Cette dernière, d'environ 6,000 volumes de bons livres, lui fut léguée en 1801 par Don Marc-Antoine Maldotti , Guastallésan , dont elle porte le nom ; mais elle n'a été ouverte qu'en 181 7 ; elle est un nouvel exemple de cet esprit municipal auquel les villes d'Italie doivent un si grand nombre d'utiles fondations.

Le savant P. Affo ' a composé une histoire de Guastalla. Il a consacré 4 volumes in-^"- ' à cette ville peu ancienne et à son petit duché. L'avertissement du dernier volume peint d'une manière touchante la modestie de ce religieux ; il le termine par la citation d'un passage ingénieux d'Erasme sur le proverbe herculei labores, que les écrivains laborieux seront quelquefois tentés de rappeler à leurs lecteurs : « Telle est cette o sorte de travaux que le fruit et l'utilité en sont res-

• f^. ci-dessus, chap. ix.

" Guasialla, 1785-87.