LIVRE VIII, CHAP. XV

<f sentis par tous, que personne n'en ressent le poids « excepté celui qui le supporte. Le lecteur ne s'aper- « jçoit point en effet tandis qu'il parcourt à son aise nos « ouvrages qu'un seul mot nous a pris quelquefois « plusieurs jours. Il ne comprend pas, ou il oublie bien « vile les peines qu'a coûtées cet agrément dont il jouit « et par quelles fatigues la fatigue lui a été épargnée. » * L'aspect du Pô, que l'on a côtoyé d'abord h Brescello , et que l'on passe ensuite à Borgo-Forte, est superbe. Je ne sais si la pureté du ciel succédant à un temps affreux ajoutait à la vivacité de mes sensations ; mais je crus avoir alors comme une apparition de la nature peinte par Virgile, et relire ses vers dans cet unique et brillant exemplaire. Les bois qui bordent le fleuve en face de Brescello , son immensité , la rapidité de son cours, rappellent encore la description de ses débordemens et l'impression que Virgile en avait reçue i

Proluit insano contorquens vortice sili^as Flu^iorum rex Eridanus , camposque per omnes Cum stabulis armenta tulit. "

Dans la campagne fertile , dite le Serraglio de Mantoue, les prés, les bouquets des petits arbres que la •vigne entoure dès le pied, le grand nombre de saules , les petites haies verdoyantes , les rivières que l'on tra-

• Adde jam quod hujusmodi îaborum ea ratio est, utfructus et utilitas ad omnes perveniat, molestiam nemo sentiat, nisi unus ille qui sustinet. Neque enim illud animadvertil lector, qui lotos libros inoffensus decurrit^nobis aliquoties ad unam voculam dies aliquot resistendum fuisse. Nec intelligit{aut si intelligit cette non meminit) quantis difficultatibus nobis constiterit il/a, qua legens fruitur,

facilitas, quantisque moles tiis ea molestia sit adempta cœteris.

* Geort;. i, 481.

Le superbe Eridan , le souverain des eaux ,

Traiue et roule à graad l>ruit forêts , l>ergers , troupeaux..

verse et qui se jettent clans le Pô , vous montrent, vous

expliquent, vous traduisent encore le :

Mecum inter saliccs lenta sub vite jaceret , '

les Mollia prata % où Gallus aurait voulu être consumé par le temps avec Lycoris ,

Tecum consumerer œuo ,

les Arbusta , les Flumina nota de Tityre ^ et le buisson qui invite au sommeil ,

Sepes

Hyblœis apihus Jlorcm depasta salicti , Scepe leç'i somnum suadebit inire susurro. ^

L'eau courante des marais, mêlée de végétation, rappelle, aux cygnes près, le trait si pathétique,

Et qiialem infelix amisit Mantua campum Pascentem niveos herboso fiumine cycnos. ^

Dans cette étude de Virgile, faite sur les lieux par une belle matinée d'automne, je pus presque constater l'exactitude agronomique des vers qui suivent les précédens et qu'il est véritablement impossible de ne pas citer :

Non liqiddi gregibu s fontes , non gramina désuni; Et , quantum longis carpent armenta diebus , Exigua tantum gelidus ras nocte rcponet. ^

' Ecl. X, 4o.

" Id.\, 42.

' Id. I, 40, 52.

< Id. 54.

' Georg. II, 19g.

Id.

Va dans ces prés ravis à ma chère Mantonc Où le ciguë argenté sur les ondes se joue.

Là tout rit aux pasteurs, la beauté du vallon, La fraiclieur des ruisseaux , l'épaisseur du gazou ; Et tout ce qu'un long jour consomme de pâture, La plus courte des nuits le rend avec usure.