LIVRE VIII, CHAP. XVIII

forte, résignée; le bourreau, prêt à la décapiter, est supérieur de dessin ; les têtes des spectateurs expriment une douleur toueha?ite et variée. Un des bons élèves d'Annibal Carrache, André Donduci , a représenté deux autres supplices de la même sainte. Ste. Félicité et ses sept fils aux pieds de la Vierge et de l'enfant Jésus, est encore un excellent tableau de Laurent Garbieri, élève de Louis.

Lorsque Téglise S -Maurice était devenue S,-Napoléon, un général français distingué, M. le général Grenier, a noblement fondé, en 1807, une chapelle militaire où sont rassemblés des inscriptions et les tombeaux de guerriers tués dans les guerres d'Italie et pendant le siège de Mantoue. On y voit encore l'inscription mise sur le cénotaphe de Jean de Médicis , chef intrépide, blessé à mort à trente-neuf ans, dans lequel Machiavel entrevoyait un libérateur de l'Italie ' ; le dernier trait est remarquable et confirme cette espérance : Ad Mincium tormenlo ictus Italiœ fato potiusquam siio cecidit. Cette chapelle est comme le mausolée de braves de nations diverses. Là sont réunis le capitaine de Charles-Quint, l'officier de Louis XIV, le soldat de Napoléon ; les morts français sont les plus nombreux, et l'on y sent que c'est à trop juste titre que l'Italie a été appelée le tombeau de notre nation. Formons des vœux pour l'Italie, aidons à propos à sa délivrance, mais rappelons-nous les vers prophétiques de son poète :

Chi poi succédera , comprenda

Che , corne lia d'acquistar vittoria e onore ,

' V. sa lettre à Guichardin du i5 mars i5'i5. Le corps de Jean de Médicis, après avoir été cent cinquante-neuf ans dans la sacristie de l'église des Dominicains de Mantoue, fut transporté à Florence, en i685.

Qualor d' Italia la difesa prcnda Incontra ogn' allro harbaro fitrore ; Cosi, s' at^i'ien cJi a dannegi^iai'la scenda, Per porte il giogo e farsene s ignore, Comprenda , dico , e rendasi hen certo Ch' oltre a quel monti ai>rà il sepolcro aperto. '

La petite église S.-Sébastien est un des monumens d'excellente architecture laissés à Mantoue par Léon- Baptiste Alberti , et commandés par Louis Gonzaga '. Les bas-reliefs de la Loggia ^ représentant des génies qui soutiennent les armes des Gonzagues , prouvent que ce grand architecte, doué de génies si divers ^, était encore habile sculpteur. La Vierge , S. Sébastien y et d'autres saints, fresque de Mantegna, peinte sur la façade, est fort endommagée. Les irrégularités de cette façade ne peuvent être attribuées à Alberti; elles appartiennent à ceux qui, après lui, furent chargés de la terminer. Le Martyre de S. Sébastien, à l'autel du milieu, est un des meilleurs ouvrages de Ijaurent Costa.

L'église S.-Gervais a deux beaux tableaux : un S. Jlntoine de Padoue j de Canti, peintre du xvii^ siècle , d'une rapide exécution, et surtout une Déposition de Croix, d'Hippolyte Costa, composition admirable par l'expression , le dessin , l'harinonie et la vigueur du coloris.

S.-Barnaba offre un assez grand nombre de tableaux estimés, tels sont, au-dessus de la porte, une grande Multiplication des Pains , du même Costa; le Songe

' « Que les rois de France sachent bien qu'autant ils acquerront « d'honneur et de gloire en défendant l'Italie de la fureur des bar- « bares, autant, s'ils veulent s'en lendre maîtres et l'opprimer, ils a doivent être sûrs de trouver-leur tombeau par-delà les monts, « Orland., cant. xxxni, st. 12.

» F. ci-di'ssHS, incme chapitie.

^ F. liv. XI.