LIVRE VIII, CHAP. XVIII
de centons Lelio Capilupi , ami de Joachim Du Bellav, et le célèbre philosophe et professeur Pierre Poinponace. Les restes de ce dernier avaient été jadis déposés dans !a sépulture même des Gonzagues , à l'église S.- François, changée en arsenal, ainsi que son couvent, et dans laquelle ces restes et la statue de Pomponace sont encore indiqués par plusieurs historiens récens. Pomponace, comme Cardan, pourrait bien avoir été, à tort, accusé ou loué d'athéisme dans le xvi^ et le XVIII* siècle ' : les opinions de son traité De Jmmoj^lalitate animœ ne sont guère différentes des opinions spéculatives des autres lettrés de cette époque, et sa rétractation plutôt théologique que philosophique , sa mort chrétienne , prouvent la sincérité de sa foi ^. C'était d'ailleurs montrer bien du zèle pour ces tristes doctrines que de s'emparer du livre de Pomponace , puisque ce livre, examiné à Rome, fut absous par l'inquisition , et échappa à X index.
Les peintres habiles de Mantoue semblent avoir à l'envi décoré S.-André de leurs beaux ouvrages , tels sont : \ Annonciation 3 d'Andreasi^ \2i Nativité et \ Adoration des Mages ^ vastes fresques de Laurent Costa , à peu près perdues; un Crucifiement, énergique de dessin et de coloris, de Guisoni; à la chapelle S.-Longin , les belles fresques dessinées par Jules Romain , et exécutées par Rinaldo , son meilleur élève , et regardé par Vasari comme le premier peintre de Mantoue; d'autres fresques de ce même Rinaldo représentant le Martyre de S. Sébastien ; quatre anges du
' P". liv. V, ch. xiii.
^ Tel est l'argument de Pomponace dans son Defcnnorium ; « Le « Christ est ressuscité , et nous ressusciterons avec lui : si nous de- « vons ressusciter, l'ame est immortelle; donc l'ame est immor- « telle. »
même artiste à la voûte d'une petite chapelle , malheureusement mal éclairés ; un excellent tableau de Sle. Anne et d'autres saints, de Dominique Brusasorci; deux grandes fresques , la Nativité de la Vierge et V Assomption , du dessin de Jules Romain, peintes par ses élèves.
La chapelle de S.-Longin annonce de bien magnifiques reliques ; ce seraient celles de S. Grégoire de Naziance {^Gregorii Nazianzeni ossa hic servat lapis^ : l'inscription du tombeau du saint {^Longini ejus qui latus Christi percussit ossa) n'est pas moins étrange. La relique la plus vénérée de cette église et de Mantoue est le célèbre Sang de Jésus-Christ mis dans une double fiole de forme cylindrique, dont le travail , très estimé, a été cru de Benvenuto Cellini ; ce qui doit paraître douteux, puisque cet artiste, plein de vanité, qui cite et rappelle ses plus petits ouvrages, n'eût point oublié celui-là; il ne parle dans sa vie que du seul reliquaire et de la fièvre quarte gagnée par lui lorsqu'il en était occupé: maudissant à la fois Mantoue et son duc, qui voulut se fâcher, et que l'impétueux artiste quitta brusquement. Il est plus probable que le travail des fioles est de Messer Nicolas, alors orfèvre de la cour. L'autel principal de la chapelle du très précieux Sang a été refait ces dernières années; les deux belles statues de la Foi et de V Espérance furent exécutées à Rome par les élèves et sous la direction de Canova.
L'église S.-Maurice a de la magnificence, quoique sa façade ne soit pas de fort bon goût, et ses peintures sont belles. Une Annonciation, de Louis Carrache, est remarquable: l'ange a toutefois un certain air malin, et presque peu décent, qui étonne chez ce grand maître. Le Martyre de Ste. Marguerite , de Louis ou d Annibal , est superbe : la figure de la sainte est douce ^
