CHAPITRE V

Statue de Gattamelata. — Condottieri.

La belle statue équestre de bronze par Donatello représentant le Condottiere Gattamelata , sur la place de l'église S.-Antoine, est la première qui ait été fondue en Italie et cliez les modernes. Quelque babile qu'ait pu se montrer ce général , il ne paraît point qu'un chef de soldats mercenaires fût digne d'un tel honneur et d un tel monument. Avec de pareils combattans la guerre semble perdre une partie de son héroïsme; elle n'est qu'une nouvelle espèce de spéculation et de trafic. Ces condottieri, aux gages d'états divers, prenaient soin, comme on sait, de se ménager; leurs manœuvres sur le champ de bataille n'étaient fort souvent que de simples évolutions, et leurs campagnes, que de grandes parades. Le fait rapporté par Machiavel, de la bataille d'Anghiari gagnée par les bandes au service de Florence sur les bandes à la solde de Milan ', quoique contredit

Ist. fwrent. lib. v. Après quatre heures de mêlée, il n'y eut qu'un seul homme de tué , encore fût-ce d'une chute de cheval , et pour avoir été foulé aux pieds des chevaux par ces prétendus combattans.