LIVRE VII, CHA.P. XII

l'édition peu élégante , et que ce premier essai de Vo/^taua rima y créée, dit-on, par Boccace ', incorrect et sans grâce, fût encore bien loin des harmonieuses octaves de l'Arioste et du Tasse, composées aux mêmes lieux qui, les premiers, en virent imprimées. Quelques années après, Aide l'ancien, avant de se fixer à Venise, avait suivi à Ferrare les savantes leçons de Jean-Baptiste Guarini; il dut à cet habile maître d'être capable un jour de publier tant d'excellentes éditions grecques, et de composer sa Grammaire grecque, encore estimée. ^

La bibliothèque de Ferrare, comme la plupart des bibliothèques de l'État pontifical, est arriérée, et la somme .annuelle de 200 écus , environ icyô francs, est insuffisante pour la tenir au courant.

Dans la seconde salle de la bibliothèque destinée aux kcteurs, appelée salle de l'Arioste, est son tombeau, transféré là solennellement, de l'église de S.-Benoît, par les Français, le 6 juin 1801 , jour anniversaire de sa mort. La maison paternelle du poète est voisine ^ ; le bâtiment de l'Université, la salle de la bibliothèque, sont les mêmes que ceux dans lesquels il suivit les leçons de Grégoire deSpolette, son maître. Le tombeau de l'Arioste est ainsi voisin des lieux où se passèrent son enfance et sa jeunesse. Le mausolée, au bout de la salle contre le mur, est de mauvais goût; de chaque côté est badigeonné un gros rideau vert avec des roses, des colombes, des corbeilles, des casques et des panaches. La pierre qui couvre les os du Tasse, à S.-Onuphre, est préférable, malgré sa nudité, à cette espèce de décoration théâtrale indigne de la pompe d'un •

" Ci'escimbeni a élevé là-dessus quelque doute. Comment, t. m , p. i48.

' Ann. de l Imprimerie des Aide, parM. Renouard, t. m, p. 12, i5. ' f^. le chapitre suivant.

monument funèbre. L'inscription principale, ouvrage du Guarini, commence par vanter les talens administratifs et politiques de l'Arioste, claro in rébus puhlicis administrandis y in revendis populis , etc. L'histoire de sa vie prouve qu'il a pu mériter ces éloges; il lui fallut, certes, bien du sang-froid, lorsqu'il fut envoyé deux fois auprès du pape Jules II, et lorsque, la seconde, Jules, irrité de l'alliance d'Alphonse avec les Français, voulut faire jeter à la mer son ambassadeur:

Andar più a Roma in posta non accade A placar la grand' ira di secondo. '

Il n'est point surprenant de voir allier l'habileté diplomatique aux talens de la poésie; celle-ci, pour être cultivée avec succès, ne prend que les rares et courts momens de l'inspiration, et doit laisser ainsi du temps pour les affaires. J'ai vu ministres en Italie, les deux hommes qui jettent le plus d'éclat littéraire et poétique sur notre patrie ', et je doute qu'ils puissent être jamais surpassés en soin , en travail et en exactitude. Ce génie, fait pour plaire, premier talent des négociateurs, selon la remarque de Voltaire ^, peut encore se perfectionner par la grâce du langage des poètes.'

Les inscriptions du tombeau de l'Arioste ont été déjà plusieurs fois données; malgré leur mérite lapidaire, elles sont bien inférieures au sonnet d'Alfieri, que j'aurais aimé à retrouver là, et qui commence par les vers du Furioso :

Le donne, i catmlicr, l'arme, gli amori , Le cortesie , l'imprese , oi^e son itc ? +

' « D ne me convient plus , dit-il à son frère Alexandre et à son « ami Louis Bagno , de courir à Rome , afin d'apaiser la grande coït 1ère du second Jules. » Sat. i".

' MM. de Chateaubriand et de Lamartine.

' Siècle de Louis XIV, chap. xvi.

* Son. LX.