LIVRE VII, riLVP. XIV. lOf

Le Tasse sortit de l'hôpital Ste.-Anne le 5 ou 6 juillet i586 et vécut encore un peu moins de neuf ans. Malgré les divers asiles qu'il trouva momentanément chez quelques princes ou amis généreux; malgré de courts divertissemensetson tardif et stérile triomphe, un grand nombre de ses lettres sont de véritables pétitions; la mendicité de rue et de carrefour du vieil Homère était moins humiliante que cette mendicité de gentilhomme et à' homme de lettres ^ ainsi qu'il le dit lui-même ', que cette sollicitation perpétuelle adressée aux riches et aux grands , afin d'en obtenir la table ,

divozione, che la gravita e la riverenza del luogo, e l'abito, e'I niormorare, e 'l batlersi cli petto de' circostanti , avevano in me generata, andai con grandissima divozione a ricevere il corpo di Cristo, e sentit dentro non so quai nuova insolita conteniezza. Le Tasse n'était point , à ce qu'il paraît , aussi grave et silencieux que l'a peint Ginguené {Hist. litt. d'Ital. , V, 009) ; il écrit à Luca Scalabrino, son ami (lett. viii), qu'il n'a jamais rien dit qui put lui déplaire, quoique V homme le plus babillard du monde {il piii loquace uomo del mondo). Avant ses affreux malheurs, le Tasse était un poète, un gentilhomme, et lui Italien de son temps, brave, bruyant, moqueur, coquet, aimant le plaisir et faisant gaîment son carnaval ; il montre plus d'une fois une aversion très marquée pour la retraite ( V. ses Lettres diverses , dxxxii , dlvih , la lettre clxix des Lettres recueillies par Muratori et d'autres ) , et il n'avait ni la mélancolie philosophique du dernier siècle, ni la sentimentalité' aWgmande du Tasse de la pièce de Goethe. L'allusion, déjà imaginée par Sperone Speroni, répétée avec affirmation par Ginguené {Hist. litt. d'Ital., Y, 258, 9, qui peut douter, etc.) et par d'autres écrivains, de l'épisode d'Olinde et de Sophronie aux amours du Tasse pour Léonore, cette allusion est formellement contredite dans les nouvelles Lettres, et, selon l'énergique expression du Tasse, elle doit être regardée comme un cancaro ai pedanti. Cette erreur n'a point été commise par M. Aug. Trognon, dans ses notes judicieuses jointes à la traduction en vei-s de M. Baour-Lormian , quoiqu'elles aient paru avant la publication des Lettres inédites. Les Lettres inédites offrant aussi de tristes détails sur la lenteur et les scrupides des vice-inquisiteurs chargés de censurer la Je'rustdem , et le tort qu'éprouvait le Tasse de ces retards. Lett. cclxxxix.

■ E quel cil c piii odioso a ricordarc, dotto e gentiluomo. Lett. inéd., ce IX,

le logenienl, des habits ou même quelque parure '. L<' loisir littéraire ' auquel il aspire , n'est doux et noble qu'avec l'indépendance et surtout la dignité, comme aurait dit Cicéron. Sa négligence domestique, son inexpérience des affaires ^, le réduisent aux plus fâcheuses extrémités. A Naples, dont il ne parle jamais qu'avec la plus touchante tendresse, qu'il voulait revoir avant de mourir, qui lui rappelait sa mère, son enfance, qu'il regardait comme une très chère patrie^, un médecin refuse d'aller le voir, parce qu'il ne peut lui payer sa visite; à Rome, il reste au lit faute de vêtemens ; il se réfugie à l'hôpital des Bergamasques , fondé par un seigneur, cousin de son père ; sa vie est une mort continuelle ^, et dans

' C'est ainsi qu'il écrit à Horace Feltro, de Naples, le lo avril 1594, pour le prier de lui faire cadeau de bas de soie : Oltre a cib avrei desiderato due paja di cahette di seta grandi, perché il provvedermi di queste delicatezze da me stesso in questa mia pessima J'orluna nii sarehbe imputato a vaiiità ; ma il riccver la cortesia di qunlche cortese signore , ed il gradirla non mi sarebbe ascritto a piisillanimità. Lett. inéd., ccv.

' Les nouveaux cardinaux, dit- il, sont plus pauvres que les autres : Avrei bisogno dei vecchi, perché lor sarebbe non grave di nutrirmi nelV ozio letterato , se pure io deliberassi di andarc a Borna; e fra i ricchi c il cardinal Gonzaga, a cui non mancano soggetii di molta siima ; perb non dee esser desideroso d uomo di cosï picciol valoj'e , com' io sono. Lett. inéd., xcvu.

^ Le Tasse, malgré ses privations et sa frugalité, paraît avoir été fi'équeniment volé par ses domestiques; il fut aussi trompé dans la confiance qu'il accordait à des gens peu sûrs. f^. pour ce genre de détails, Serassi, Vie du Tasse, liv. ui, p. 44^, 6, et la ccLxxvu'des Lettres inédites , écrite à Jean-Baptiste Manso. On y voit qu'après un vol de 3o écus , il ne lui reste point d'argent pour acheter un manteau à l'entrée de l'hiver.

'* Io niuna cosa piii desidero che di venire a Napoli, e di goder lungamentc lu bcllezza di cotesla ciiià, che t}ii place oltre tutle le allre, e pcr la memoria di mia madré e délia mia fanciullezza ni è in vece di carissima palria. Lett. inéd., cxcii. Posso chiamarlu con le vocidi Platone Matria almeno. Id., ccxxi. Ho dcsidcrio di Nnpnli corne l' anime bcn dispostc dcl Paradiso. Id., ccLSXVi.

' Id. , CXCII.