CHAPITRE III

Gorlago. — Tour de Telgato ; — de Palazzolo. — Vue. — Mont Coccaglio. — V'ni Sanin. — Château de Calepio. — Val de Calepio. — Anciennes tours. — Lac d'Isée — Lovère. — Cénotaphe de Canova. — Orrido du Tinazzo. — Pisogne. — Fonderie de fer. — Cascade. — Tavernola. — Monte d'Isola. — Quatre sœurs ermites. — Isée. — Prédore. — Ruine bizarre. — Sarnico. — Montecchio. — Vengeance de filles violées.

Le lac d'Isée et ses environs, presque toujours négligés , méritent d'être visités. Ce coin de la Haute -Italie se distingue par ses beautés naturelles , ses ouvrages d'art et les travaux de l'industrie.

Au village de Seriate , l'église principale a un beau tableau du Morone. La plupart des églises de ces villages offrent de bonnes peintures des divers maîtres lombards ou vénitiens.

L'église de Gorlago , ornée de stucs et de dorures , possède quelques anciens tableaux estimés. Une salle de ce même village , peinte à fresque , grand et magnifique ouvrage d'auteur incertain , est digne d'un palais.

Telgate commence cette chaîne de florissants villages dont se compose le val de Calepio. La tour appartient à une haute antiquité.

Un vaste clocher, orné d'élégants bas-reliefs de M. Marchesi, a été élevé au-dessus de la roche de Palazzolo. De cette espèce de phare , la vue s'étend au loin sur toute la contrée et découvre jusqu'au Dôme de Milan et jusqu'à la tour de Crémone.

I. K le Cours de Httératiire dramatique de M. Schlegel , leçon VIII.

Le mont Coccaglio , au-dessus du village de ce nom , offre un autre merveilleux point de vue. Aux deux tiers de la montagne, l'ancien monastère est devenu un vaste cellier où se prépare et se garde le vin célèbre dans le pays sous le nom de vin santo, vin doux , assez agréable , que chacun fait chez soi , plus estimé et plus cher en Italie que les vins étrangers les plus vantés. A côté de la grande Loggia est une chambre occupée par le prince Eugène lors de la campagne de 1706 , d'où , après avoir vu défder la plus grande partie de cette armée qui allait délivrer Turin , il dicta à son secrétaire une lettre à l'empereur, commençant par ces mots : « Je vous écris du plus beau point de vue qu'ait l'Italie. » Sur la porte de cette chambre historique sont inscrits en latin ces trois mots assez inutiles : Intra, vide, adm ira ( entre , regarde , admire ) .

Le château de Calepio , qui n'est point l'antique manoir de cette maison , mais le palais bâti en 1430 par le comte Truxard Calepio, s'élève majestueusement sur le bord escarpé de l'Oglio, qui roule en écumant à ses pieds. Le val de Calepio jouit de la plus douce température , et plusieurs de ses énormes mûriers sont antérieurs à l'introduction des filatures de soie. La multitude de tours antiques qui couvrent les collines voisines rappelle vivement les cruelles dissensions des Guelfes et des Gibelins ; quelques unes de ces tours ont conservé leur première élévation ; la plupart ont été abaissées au niveau des maisons , signe de la défaite de ceux qui les occupaient.

Parmi les nombreux bourgs et villages qui bordent et embellissent les rives du lac d'Isée à la fois si riants , si doux , si bien cultivés ou si sauvages , Lovère et Pisogne sont les principaux. Lovère , bourg antique , maltraité dans les guerres entre les Guelfes et les Gibelins , fut surtout victime de la fureur de Pandolphe Malatesta , seigneur de Bergame , qui , pour châtier sa rébellion, s'y porta avec son armée dans les premiers jours d'octobre de l'année 1415 : il s'en empara , enjoignit aux habitants de déguerpir, et leur donna pour tout délai le temps que durerait une chandelle qu'il avait fait allumer; il vendit ensuite les maisons et les terres. Lovère a deux grandes et riches églises

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ornées de peintures , et un beau cénotaphe de Canova , une des répétitions de celui de Volpato \ consacré par le comte Tadini à son fils , jeune homme d'une haute espérance , mort écrasé sous les ruines d'un arc. Près de Lovère , à Castro, est l'abîme étroit, profond , où se précipite et gronde le torrent appelé justement VOrrido du Tinazzo. Pisogne , petite ville commerçante, a une large place avec portique vis-à-vis du lac, une église moderne d'ordre corinthien et une superbe fonderie de fer dans le site le plus pittoresque et au pied d'une majestueuse cascade.

Le palais Fenaroli, à Tavernola, offre, de sa terrasse, un des beaux aspects du lac , surtout au lever du soleil. Mais la merveille du lac d'Isée , ce qui le distingue des autres cinq lacs de la Lombardie , quoiqu'il soit le plus petit , est la haute montagne, vio?ite iV Isola, qui s'élance de son sein, montagne couronnée par le sanctuaire de la Madone et ornée à sa base de vignes , de bois , de champs , de prés , avec le fort Martinengo , ses créneaux et sa tour, jadis espèce de télégraphe des Guelfes et des Gibelins. Au pied de ce pic superbe rampent et surnagent à peine deux petites îles qui ajoutent à sa majesté. Les chroniques du couvent des conventuels racontent que quatre vierges sœurs, saisies d'un saint enthousiasme, résolurent de se retirer et de vivre solitaires sur quatre des points les plus élevés des bords du lac d'Isée , d'où elles pourraient réciproquement s'apercevoir : le monte (VIsoIa fut une des retraites de ces filles ermites dont les seuls et purs sentiments étaient l'amour de Dieu et leur tendresse mutuelle.

Isée , le port principal du lac , tire son nom , dit-on , d'un temple d'Isis, preuve de son antiquité. A côté d'un âpre rocher qui s'avance dans ce lac , Prédore montre sa végétation abondante d'oliviers et de citronniers. Une tour démolie à moitié de haut en bas doit sa bizarre ruine à l'inimitié de deux frères , l'un Guelfe , l'autre Gibelin , dont elle était devenue l'héritage ; le premier la voulut debout , le second à terre. Sarnico, bourg

I. Cicogiiara a indiqué trois répétitions de ce même cénotaphe; celle-ci doit être la quatrième.

peuplé , commerçant, avec mie vaste place , voit s'échapper du lac le rapide et bruyant Oglio.

La cime de Monteccliio, occupée jadis par un monastère, l'est maintenant par une belle villa qu'enveloppe un bois d'arbres verts. La vue à la fois riante, variée, immense, est une des plus splendides de la contrée. Le château ruiné fut au xiii* siècle le théâtre d'une scène qui prouve de nouveau l'énergie de cette époque et des fdies de ce pays , remarquée et chantée depuis par Alfieri ^ Montecchio était alors occupé par deux espèces de chefs de brigands , Tizzone et Giliolo , qui exerçaient leurs violences sur toute la contrée , tandis que près d'Isée résidaient deux jeunes orphelines, ïiburga et Imazza, filles de Girard Oldofredi qu'elles venaient de perdre. Tizzone et Giliolo, prévoyant que la prétention qu'ils avaient d'épouser leurs voisines ne serait point accueillie, firent, la nuit, avec leurs gens, une irruption dans la villa de ces nobles filles qu'ils violèrent. Mais Tiburga et Imazza , au lieu de gémir pudiquement et de se tuer comme Lucrèce et les autres héroïnes du même genre , accoururent à Brescia, excitèrent les habitants à venger leur outrage, se firent suivre par une troupe armée à laquelle se réunirent treize femmes revêtues comme elles de cuirasses et d'habits de guerre , et vinrent assiéger la roche de Montecchio. La défense fut opiniâtre ; enfin Tiburga, ayant dressé une échelle, parvient sur la brèche jusqu'à Giliolo, celui même qui l'avait déshonorée, lui tranche la tête de son épée, la montre à ses divers compagnons d'armes , en s'écriant : « Dieu m'a donné la victoire , ainsi périssent les impies ! » Tizzone, après la prise du fort, fut découvert et atteint dans un souterrain par Tiburga qu'il blessa de sa lance et qui lui plongea son poignard dans le cœur. Les corps de Giliolo et de Tizzone furent jetés dans l'Oglio , tandis qu'Imazza et Tiburga rentrèrent modestement dans leur villa , s'y marièrent avec deux braves habitants de Brescia et commencèrent une longue postérité qui conserva religieusement les armes dont leurs deux ancêtres avaient fait un si courageux usage.