CHAPITRE XIV
San-Fermo. •— Mausolées Turriani, Brenzoni, Alighieri. — Saint- Sébastien. — Thomas Becket. — Sainte-Marie in Organo. — Sacristie. — Saint-Georges. — Ricovero.
L'église San-Fermo offre le célèbre mausolée des Turriani. Mais ce beau monument fut dépouillé par la guerre de ses basreliefs de bronze et des deux génies placés de chaque côté. Il semble que les tombeaux auraient dû être respectés au milieu de tous ces pillages. On ne sait ce que devinrent les deux génies; les huit bas-reliefs d'André Riccio sont assez misérablement incrustés dans la porte de bois de la salle des Cariatides au Musée royaP. Ces Turriani, si magnifiquement ensevelis, n'étaient ni
1. « Cette pierre particulière aux environs de Vérone, dit M. Quatrenière de <' Quincy, est la plus précieuse que l'on connaisse , après le marbre blanc , pour " la blancheur et la linesse, et en même temps la plus propre, par sa fermeté, au « travail du ciseau : on la nomme bronzine^ parce que, lorsqu^on la travaille, elle « sonne comme le bronze. » Histoire de lu vie et des ouvrages des plus célèbres architectes , t. I; i66. Paris, i83o.
2. On avait d'abord prétendu un peu étourdiment, dans le Catalogue des commissaires français de 1798, que le sujet de ces bas-reliet's élait l'histoire de Mausole, roi de Carie, et on les expliquait encore ainsi en i8i3. Celle opinion fui réfutée depuis par Cicognara qui pense que le sujet des bas -reliefs est la vie, la maladie et la mort de Jérôme de la Torre {Stor. del seuil., t. IV, p. 292 et suv.). M. de Clarac a depuis ajouté dans son Musée de sculpture, f. I, p. 469 et suiv., quelques explications raisonnables à l'examen de Cicognara. M. Quatremère croit que les bas -reliefs représentent les vicissitudes de la vie humaine, entremêlées d'idées et d'allégories clirctiennes et païennes. (Jour/i. des savants, dée, 1817.)
(les princes, ni des guerriers fameux , mais de bons médecins, de savants anatomistes, qui avaient tout bonnement professé avec succès à Padoue, à Ferrare et à Pavie : l'un d'eux, Antoine, fils de Jérôme, l'anatomiste, aidait Léonard de Vinci à rendre avec plus de vérité les diverses parties du corps humain. A côté de l'église est le tombeau d'Aventin Fracastor, ancêtre du grand Jérôme, médecin de Can-Grande 1", et dans l'intérieur les tombeaux de François Pona, autre médecin célèbre, de plusieurs de ses confrères, et de François Calceolari, botaniste, auteur de Ylter in Balclum., San-Fermo paraît comme le Saint-Denis, comme le Westminster de la Faculté. Un tombeau singulièrement élégant, et l'on pourrait presque dire gracieux, est celui de l'historien véronais Torello Saraina, monument de la reconnaissance municipale pour ses savantes recherches. Peu de villes ont été mieux partagées que Vérone en historiens : Saraina est encore estimé ; Maffei doit sa gloire à sa Verona ilhistrata; et M. le comte Persico, par son excellente Description de Vérone et de sa province, s'est montré le digne successeur de ces annalistes nationaux. Le mausolée des Brenzoni, loué par Vasari, et décoré des peintures à fond d'or de Pisanello, est un bon ouvrage du xv^ siècle. Mais le petit autel des Aligeri, comme on dit à Vérone, paraît, par son nom seul, dans sa simplicité, bien autrement imposant. Les poétiques armes de cette famille, qui semblent dignes d'avoir été choisies par le Dante, sont une aile d'or dans un champ d'azur. Le dernier rejeton du Dante, François Alighieri, homme très-lettré, bon juge d'architecture et le meilleur interprète de Vitruve , mais dont la traduction , longtemps manuscrite, est peut-être aujourd'hui perdue, a fait élever près de cet autel les tombeaux de ses deux frères, Pierre et Louis, le premier instruit dans les lettres grecques et latines, le second habile jurisconsulte : on aime à voir que , jusqu'au bout , cette race si grande par l'intelligence n'ait point été infidèle aux arts de l'esprit et de la pensée , et qu'à défaut du génie elle n'ait cessé de cultiver la science \
I. La femme de Pierre Alighieri était de la noble famille îiisoiii de Vérone; elle eut une lille, C'.inevra, mariée en 1349 à Marc Antoine Serego : depuis cette époque , le nom d'Aligliieri est joint à ce dernier nom , et il était encore porté , il
Au-dessus de la porte principale est un Crucifiement, antique et naïve peinture d'auteur inconnu, mais qui, d'après les deux clous mis aux pieds , doit être antérieur à Cimabué qui ^ le premier, se contenta d'un seul. Vérone aurait ainsi, suivant Maffei, peint avant et mieux que Florence. Tous ces débats de gloire se renouvellent sans cesse en Italie, et ils sont inévitables parmi tant de vieux et beaux monuments. D'anciennes et bonnes peintures sont encore à San-Fermo : les Prophètes et autres nobles figures, de l'année 1396, d'Etienne de Zevio ou de Vérone ; X Adoration des mages, à la chapelle des Agonisants, de Pisanello ; une Nativité de l'Orbetto; la Coneeption de la Vierge, de Carotto; une Piété, à effet, du cav. Barca, artiste du xvii^ siècle, très-digne d'être connu; la Vierge, V enfant Jésus, S. Christoplte, parfaite, de Monsign(»ri; la même avec -S. Pierre et S. François, de d Moro; le Christ Mec sa mère et Madeleine, de Dominique Br sasorci. Un bon Crucifix en bronze est de Jean -Baptiste de Vérone, sculpteur très-loué par Vasari.
Une des plus splendides églises de Vérone, Saint-Sébastien, dont la façade inachevée, du dessin de San Micheli , affligea si longtemps le patriotisme véronais, vient d'être enfin terminée. Le grand autel est du célèbre P. André Pozzi, de Trente, jésuite architecte, qui, comme son frère le carme, aussi architecte < fut un des plus ardents corrupteurs du goût , en Italie, à la fin du xvu'' siècle : cet autel a toutefois été très-vanté. Parmi les nombreuses peintures, le saint subissant son martyre et soutenu gracieusement par un ange, passe pour un des meilleurs tableaui de Brentana. Au plafond, le même, de Parolini, est agréable et bien composé. Un Moïse, à la voûte de la sacristie, est de Fari-* nati, ainsi qu'une Judith, ouvrage superbe et bizarre, dans lequel il a été jusqu'à mettre des canons au siège de Béthulie.
Sainte-Marie delta Scala montre la gloire littéraire de Vérone à des époques et dans des mœurs bien diff"érentes : elle fut bâtie, en 1328, par un vœu de Cane P', et elle renferme le tom'-
y a quelques années, par une feniuie Ircs-aiinaljle, luailame la comtesse Serego- Alighieri, que j'ai eu le bunheur de connailie, et dont la perle prématurée excita à Vérone d'universels regrets.
beau fort simple de MafTei, son historien, son antiquaire, son poëte, mort en 1755. A l'autel des Grûcesest une vieille fresque de la Vierye, et en bas Albert et Martin de la Scala, neveux de Cane I". Une Assomption , au maître-autel , est de Félix Brusasorci; la Vierge, avec les sept fondateurs , de Rotari et de ses meilleurs ouvrages ; Ste 3Iarw Madeleine, expressive, de Coppa, élève du Guide et de l'Albane. La Vierge et crautres saints, au-dessus delà petite porte à droite, sont de légères, gracieuses et pittoresques peintures du cav. Barca.
A l'église Saint-Thomas Ca7ituariense se trouve, par une destinée singulière , le tombeau d'un autre Jean-Baptiste Becket , de la famille du saint. Bossuet a loué magnifiquement l'archevêque de Gantorbéry ; // défendit, dit-il en parlant de l'Église, jusqu'aux dehors de cette sainte cité. San Micheli demeurait près de Saint-Thomas dont il avait donné le modèle. Sa maison, où l'on remarque une très-belle porte, existe encore; une simple inscription sur le pavé de l'église montre la place où il est enterré ; elle rappelle ses immenses travaux, et, dans sa nudité, elle a cette sorte d'éloquence qui tient à la vérité des faits \ Quelques belles peintures sont à cette église. Ste Madeleine, Ste fllarthe et nn chœur d'anges, est de l'Orbe tto. S. Job, S. Roch et -S. Sébastien; V enfant Jésus sur les genoux de sa mère jouant avec lepetitS. Jean, tableau raphaélesque, attribué même au Garofolo, sont de Carotto; ICiS. Jérôme, si pensif; la Vierge, S. Antoine abbé, S. Onuphre, de Farinati. Telle est la beauté de ce dernier saint, im et assis, qu'il a été regardé comme une imitation du torse antique.
La plus vieille antiquité chrétienne de Vérone , et même de toutes les provinces vénitiennes, est peut-être l'église Saint-
I. San Micheli parait n'avoir pas été moins estimable par ses qualités que digue d'admiration par ses talents. Sa piété était extrême : cet architecte, si occupé, n'entreprenait aucun ouvrage sans faire chanter une messe solennelle pour invoquer l'assistance d'en haut. Vasari, qui l'avait connu, rapporte de lui un Irait qui prouve une singulière délicatesse. Tourmenté par le souvenir d'une liaison qu'il avait eue dans sa jeunesse, à Montefiascone , avec la femme d'un marbrier, et sachant que cette femme , peu à son aise , avait une fille dont il croyait possible qu'il eût été le père , il lui envoya cinquante écus d'or pour la marier. La mère eut beau le d ssuader et lever tous ses scrupules, il la força de giirder cette somme.
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Nazaire et Saint-Celse, car elle peut remonter au vi^ siècle. Les grottes qui l'avoisinent servirent de retraite aux premiers chrétiens, et sont comme les catacombes de Vérone. Le monastère, démoli en partie , est maintenant une fabrique de savon ; le maimfacturier, industriel ami des arts , a fait dessiner et graver les peintures du vu" siècle qui s'y voient encore , peintures grossières exécutées dans une espèce de caveau, représentant des apôtres , des martyrs, l'àme du juste quittant cette vie, assistée par l'archange S. Michel , et qui commencent, pour ainsi dire, la brillante école vénitienne , dont la renaissance ne devait arriver que quatre siècles plus tard. Les peintures de l'église actuelle sont nombreuses ; on distingue : les fresques de Falconnetto , devenu par dépit grand architecte \ les premières de ces fresques ne lui ayant point attiré les éloges qu'il en espérait ; divers traits de la vie de S. Biaise, de S. Sébastien et de 5. Julien , par Monsignori; la Nativité, la Circoncision , VAdoiation desnuujes , la Présentation au Temple, du jeune Palma; sur les volets de l'orgue , des Anejes gracieiLX , de Dominique Rrusasorci , dont il semble que l'on entend les chants harmonieux ; une Conversion (le S. Paul, vive, expressive, de Rernardin India, imitateur de Jules Romain : selon la tradition particulière aux peintres, et consacrée, le saint est à cheval, quoique l'Écriture n'en ait rien dit ; une fresque à' Adam et Eve, un des meilleurs ouvrages de Farinati; un Portement de c/o/a? , fresque de Jean-Raptiste dal Moro; une Descente du S.-Esprit, superbe, de Canneri , aide habile de Paul A^éronèse. *
Sainte -Marie in Organo est une merveille de l'art : la belle ' façade corinthienne, du dessin de San Micheli, serait, si elle était achevée, un modèle d'architecture sacrée. Les autels et les murs de ses douze chapelles sont couverts des peintures des premiers maîtres : Ste Françoise romaine, fort dégradée, du Guerchin; la Pâque des Hébreux , une Cène , Pharaon submergé, et autres fresques pittoresques, de Giolfino; quelques beaux^ paysages, de Dominique Rrusasorci. Un candélabre en bois, à la chapelle du Saint-Sacrement, les ouvrages en marqueterie
