I. ^. ci-après, liv. vn, ch. vi

2i6 LITRE V, CHAPITRE XVI.

a peint deux fresques sur la maison du peintre Giolfino, sou ami, chez lequel il avait logé; manière poétique et commune, chez les grands artistes du xv'' et du xvi* siècle , de reconnaître l'hospitalité. Les fresques de Mantegna sont aujourd'hui peu reconnaissables : d'abord barbarement blanchies , elles ont ensuite été maladroitement nettoyées ; et, lorsque je les vis, elles étaient de nouveau à demi cachées par une grosse persienne verte. Le Campo-Santo de Vérone, terminé en 1833, et ouvrage de l'architecte de la ville, M. Rarbieri , est, avec ses portiques, son temple , son panthéon , ses chambres anatomique et pathologique, la plus imposante et la mieux entendue des récentes constructions de ce genre en Italie. Pinderaonte qui honore aujourd'hui ce panthéon, ne pourrait plus se plaindre éloquemment de cette sépulture barbare et confuse établie dans le premier et philosophique Campo-Santo de Vérone , créé sous l'administration française :

liidistinle

Son le fosse fra loro , e un' erba muta Tutto ricuopre : dieadere incerlo Sovra un (liletio corpo , o vn corpo ignolo Nel cor il pianto stagneria respinto. —

Le nom de Vérone se rattache aux événements mémorables de l'histoire contemporaine. Elle fut quelque temps l'asile d'un auguste exilé et de ses compagnons fidèles. Mais ces nobles réfugiés n'y rencontrèrent point l'hospitalité du seigneur de la Scala, et. dans leur tristesse profonde, ils n'eussent point accepté ses joyeuses consolations. Le casin Gazola, devenu presque une chaumière , occupé par des jardiniers S vit commencer ce règne à la fois si long et si court , qui succédait à celui d'un enfant captif et roi^ Commencé sur la terre étrangère, ce règne devait

1 . Ce casin a toujours été fort petit ; le jardin est dpus le mauvais goût des jardins du dernier siècle, avec sa volière et des statues de pierre; mais la végétation en est assez belle , et la vue de l'Adige agréable.

2. Le roi Louis XVIII était à Vérone lorsqu'il apprit la mort de Louis XVII, et publia le manifes!e par lequel il déclarait ne vouloir et ne pouvoir rien changer à l'ancienne constitution de la France, engagement téméraire dont la Charte fut depuis une noble et juste contradiction.

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s'achever paisiblement aux Tuileries , au milieu d'un peuple qui s'étonnait de goûter enfin les bienfaits de l'ordre et de la liberté.

Vérone devint un de ces rendez-vous de rois et d'empereurs , grandes consultations politiques, que le malaise et l'agitation de l'Europe ont rendus fréquents de nos jours. Comines, juge si habile des affaires, n'était point partisan des congrès : « Deux « grands princes, dit- il, qui se voudroient entre aimer, ne se « devroient jamais voir, mais envoyer bonnes gens et sages les « uns vers les autres. » Cette opinion , que Comines appuie par l'histoire de son temps, ne serait plus vraie aujourd'hui. Un des bienfaits de la civilisation a été de perfectionner le caractère moral des souverains. Si la Grèce fut abandonnée à Vérone, peut-être dut-elle moins ses malheurs aux sentiments des princes qu'aux pratiques de ces bonnes gens, si fort recommandés par Comines.

L'impression que laisse Vérone n'est pas moins vive que son premier aspect n'est frappant ; elle réunit de beaux monuments des diverses époques, de l'antiquité, du moyen âge, et de la renaissance , tels que l'amphithéâtre , la chapelle des Scaligers , et les palais de San Michel! et de Palladio ; enfin ce quartiergénéral autrichien, pour le royaume lombard-vénitien , qui compte quarante -six mille habitants , produit encore l'effet d'une belle capitale.