CHAPITRE XXV

Casin Capra. — Cricoli. — Le Trissin. — Notre-Dame-du-Mont.

Au dehors de Yicence est le célèbre casin Capra, chef-d'œuvre de Palladio, qu'un pair de la Grande-Bretagne, lord Burlington, admirateur de son génie et architecte lui-même , a fait imiter dans son parc de Chiswick. Peut-être cette légère rotonde, si en harmonie avec le ciel et la lumière brillante de l'Italie, ne vat-elle pas aussi bien avec le ciel brumeux de l'Angleterre. Telle est l'habile et commode application de l'architecture de Palladio aux usages et aux besoins modernes, qu'il a trouvé comme une seconde patrie dans ce pays du comfortable, et que les premiers architectes anglais semblent y avoir naturalisé ses plans par leurs nombreuses imitations*. Des quatre façades du casin , on a des vues d'une variété admirable, variété qui est comme le caractère de la nature d'Italie.

Cricoli , à un mille de Vicence , est une villa bâtie sur le plan du Trissin, auteur de la Sophonisbe , demeure champêtre dans laquelle il réunissait les gens de lettres de son temps , et qui appartient encore à ses descendants. Elle a quatre tours aux quatre coins , et le caractère de l'architecture n'est pas sans noblesse. Vicence a, comme Pompéi , sa maison dupoëte tragique; mais celle de la cité antique , conservée précieusement par la cendre du Vésuve, est, après plus de dix-sept siècles , moins délabrée que la maison du tragique moderne , qui fait partie d'une grande ferme, et sert aujourd'hui de grange. Trissin a toutefois mieux mérité de l'architecture par son amitié pour Palladio, dont il fut le Mécène, et qu'il conduisit à Rome, que par sa villa de Cricoli. Orateur , poëte épique , tragique , on voit qu'à défaut de chefsd'œuvre , le Trissin fut un des zélateurs les plus ardents des

1 . Ces architecles sont principalement Inigo Jones, le Palladio de l'Angleterre, Christophe Wreii, Jacques Gibbs, Chamhers, cités par M. Qiialiemère de Quincy. Histoire de la vie et des ouvrages des plus célèbres architecles, t. II, p. 5,

lettres et des arts dans un siècle quien compte unsi grandnombre. Près de Vicence est l'église Notre-Dame-du-Mont , dont la statue, surchargée de vêtements, est un ouvrage grec. Quelques tableaux sont excellents : la Vierge tenant le Christ mort entre ses bras, et S. Pierre, S. Jean et Madeleine , de Barthélémy Montagna ; la Vierge, l'enfant Jésus dans les airs, avee des anges , le portrait du recteur François Grimani frappé de l'arc-en-ciel , et en bas la Justice, la Charité, la Paix, l'Abondance, la Prudence, et l'Espérance qui introduit quelques marchands et beaucoup de pauvres , de femmes et d'enfants, vaste et belle composition de Jules Carpioni. La Vierge mettant Venfant Jésus sur le piédestal de la statue d'une idole renversée, avec S. Joseph et trois anges, est de Ménageot, peintre français qui contribua, vers la fin du dernier siècle, à la restauration de notre École; don touchant fait par l'artiste à la ville de Vicence, comme souvenir de l'asile qu'il y avait trouvé pendant nos orages. Dans le réfectoire du couvent sont : Y Adoration des mages, un des chefsd'œuvre de Benoît Montagna , et le merveilleux tableau de Paul Véronèse représentant le C/irist sous les habitsd'un voyageur assis à la table de S. Grégoire. Le mont Berico, sur lequel se trouve l'église de Notre-Dame, est presque devenu un monument, et c'est sous des arcades de pierre que l'on arrive au sommet. Il y a dans cette longue construction, qui n'est pas la seule du même genre en Italie, une persévérance d'art peut-être unique, et qui n'appartient qu'à ce pays.

Setle Conmni. — De leur origine cimbrique. — Asiago.— Société*— Habitants. — Foire — Anciens usages. — Élection populaire du curé. — Ferracino. — Merlin Coccaie. — Per ubbidirla.

J'ai passé deux jours à parcourir les célèbres Sette Comuni, véritables tribus de montagnards peu connues, espèces de Batuécas des Alpes, que plusieurs savants et voyageurs ont voulu faire des-