CHAPITRE XXXI

Castelfranco. — S.-Libéral. — Tableau du Giorgione.— Fresques de f Paul Véronèse. — Académie des Filoglotti. — Conegliano. — ' Dôme. — S.-Fior. — Tableau du Conegliano.

Castelfranco, joli bourg, est la patrie du Giorgione, de ce grand ipeintre, émule du Titien , mort à trente-quatre ans, de déses- ,poir d'avoir été trahi par sa maîtresse que lui avait enlevée Luzzo de Feltre, son élève.

L'église Saint-Libéral, à coupole noble, harmonieuse, offre une habile imitation du Rédempteur de Palladio, à Venise. L'architecte Preti était de Castelfranco, ainsi que la plupart des

artistes qui ont décoré cette église, véritable musée, dont la sacristie seule compte plus de quarante tableaux. C'est là que règne cette célèbre Vloye du Giorgione , appelée par Algarotti le magnifique tableau de Castelfranco, ouvrage de sa jeunesse, hardi premier pas d'une marche qui devait être si sûre et si rapide. Le beau, le superbe S. Libéral , armé en chevalier et tenant sa bannière déployée, et placé près du trône de la Vierge, passe pour le portrait du Giorgione ; il contraste avec l'air pieux et méditatif du S. François, qui est vis-à-vis et que l'on croit le portrait de son frère. Les détails même sont exquis, et les arbres du paysage du fond où l'on distingue un château fort et un élégant ; petit temple, semblent agités par un léger vent. A la suite du chef-d'œuvre du Giorgione viennent : la Présentation de la Vierge du jeune Palma, gracieuse, mais de la teinte bleuâtre qu'il aimait à donner à ses tableaux ; le Christ descendant aux limbes pour en tirer les patriarches et les prophètes, où l'on remarque la touchante confusion d'Adam et surtout d'Eve, riche composition du Ponchino, de Castelfranco, qui se fit prêtre et devint chanoine. Une Assomption , malgré la difficulté du sujet pour la sculpture, intéresse lorsqu'on songe que l'auteur, Torretti, qui avait son atelier à Pagnan, village du Trévisan où il était né, fut le premier maître de Canova, et que la petite tour (monogramme de Torretti) en bas de S. Libéral, passe pour l'œuvre du jeune Antonino. Telle était en Italie l'immense popularité de Canova et l'honneur attaché à ses moindres traces, que, traversant depuis Pagnan, cette inscription publique lui fut consacrée :

SALVETE. LOCA. NDLLIS. BEATIORA