I. /'". liv. xir, chap. IV

regardée comme l'original des Madeleines qu'il a plusieurs fois répétées ; une Vénns gâtée par l'écliarpe que le scrupule d'un Barbarigo a voulu jeter sur son sein et qu'on a grattée depuis ; un S. Sébastien , son dernier ouvrage , auquel il travaillait quand l'horrible peste de 1576, qui depuis ravagea Milan, l'enleva plein de vie à quatre-vingt-dix-neuf ans. Il semble qu'il fallait une telle catastrophe pour détruire cet immortel artiste , et qu'il n'aurait jamais dû finir. Les derniers moments de la vie honorée, opulente et séculaire de Titien furent affreux : il expira sur la même couche que son fils et disciple chéri Horace , qui ne put lui fermer les yeux ; une bande de voleurs , profitant de la dispersion des magistrats , forçait la maison , la pillait , et enlevait aux regards mourants de l'artiste jusqu'à ses œuvres préférées, et qu'à aucun prix il n'avait jamais voulu céder. Dès que les communications furent rétablies , son second fils , Pomponio , prêtre fort peu recommandable , accourait en poste de Milan, vendait à vil prix les meubles , les bijoux , les tableaux qui avaient échappé aux larrons, ou que la justice avait recouvrés, et nouveau pillard , dissipait en peu de mois l'héritage , ne rougissait point de se défaire de la petite maison patrimoniale de Cadore, et laissait sans une pierre, et incertaine, la sépulture de son glorieux père.

Le palais Barbarigo possède deux autres ouvrages de grands maîtres, diversement curieux et remarquables. La Susanne est mi prodige du Tintoret : on y voit un parc, des volières , des lapins et autres animaux domestiques que ce peintre fougueux a exécutés et finis avec un goût exquis : on dirait Bossuet racontant le songe de la princesse Palatine. Le groupe de Dédale et Icare, de la première jeunesse de Canova, composition naturelle , vraie , indique le retour à un goût meilleur, mais n'a point encore l'élévation à laquelle le talent de l'artiste devait atteindre et que Rome devait lui donner.

Le palais Grimani (à Saint -Luc), un des chefs-d'œuvre les plus extraordinaires de San Micheli qui eut à triompher de l'irrégularité du terrain , ce palais , un des plus magnifiques et des plus élégants de Venise, dont la façade, le vestibule, le rez-de-

chaussée, sont d'un goût si noble et si pur, est maintenant occupé par la poste autrichienne. La délégation réside au palais Corner de la Cagrande, superbe édifice, un des beaux ouvrages de Sansovino.

L'ancien palais Farsetti, aujourd'hui l'auberge de la Grande- Bretagne, a sur le palier de son escaUer deux petites corbeilles de fruits en marbre, ouvrage fait à quatorze ans par Canova pour son premier et constant protecteur, le patricien Falier, essai précoce, remarquable par une certaine dextérité et une finesse d'outil acquise chez son père , marchand et tailleur de la belle pierre de Possagno.

Le célèbre pont de marbre du lUalfo, de l'architecte vénitien du xvi'' siècle , da Ponte marchand , éclatant , solide , rappelle l'origine, les fêtes et la prospérité de Venise. Les fugitifs, premiers habitants de l'espèce d'îlot auquel il communique , et dont il porte le nom , ces hommes , comparés par Cassiodore à des oiseaux qui font leur nid au milieu des eaux, ne se doutaient point assurément qu'ils fondaient une puissante république qui un jour dominerait l'Italie , prendrait Constantinople , résisterait à la ligue des rois et des empereurs , ferait le commerce du monde , et durerait quatorze siècles.

Le palais Micheli [claile Colonne) offre de magnifiques tapisseries d'après les dessins de Raphaël. Une belle salle d'armes contient les vieilles armures de l'illustre doge Dominique Micheli et d'autres croisés ses compagnons. Dans une chambre sont les livres et les ornements ponliticaux du bienheureux cardinal Barbarigo , restes saints et pacifiques qui contrastent avec le fer de ces guerriers.

Le palais Corner de la Reine n'était point occupé en 1828, mais par un motif singulier, unique : laissé au pape Pie VII par son dernier propriétaire, touché des vertus de ce pontife, la jouissance en avait été accordée à quelques ecclésiastiques livrés à l'enseignement; ceux-ci voulaient le louer, mais ils ne pouvaient consentir, par scrupule , à avoir pour locataires de riches juifs qui se présentaient. Ces bons prêtres ne pensaient point, comme l'empereur de Rome et comme notre siècle, que l'argent n'a point d'odeur.

Le palais Pesaro fut abandonné par son possesseur peu de temps après la chute de la république ; il n'a point voulu y revenir, afin d'échapper au spectacle de sa patrie conquise. Le maître de ce palais de marbre , l'un des plus vastes et des plus beaux de l'Italie, habite quelques chambres à Londres; seulement un dessin de son ancienne demeure est suspendu au plafond d'une de ces pièces , et il le montre à ceux qui s'étonnent de sa constance.

Le palais Vendramini-Calergi, de Pierre Lombardo, ne le cède , pour le goût , la richesse et la magnificence , à aucun des palais les plus vantés de Venise. On y voit les deux belles statues d'Adam et d'Eve , de TuUius Lombardo , qui faisaient autrefois partie du mausolée du doge André Vendramhii, à l'église Saints- Jean et Paul, qui ont été depuis remplacées décemment par deux saintes.

Le palais Manfrin est célèbre par sa riche galerie des diverses écoles et ses curiosités. La Vierge et V enfant Jésus , le Christ à Emrnails, sont de Jean Bellihi; une Descente de croix, la perle de la galerie , une des plus belles et des plus intactes répétitions de ce chef-d'œuvre, admirablement touchante , recueillie, où le cadavre du Christ porte l'empreinte de sa nature incorruptible et divine; le portrait de VArioste, vivant, poétique; celui de la reine Cornaro, du Titien ; le dernier est différent du portrait de Brescia : l'expression de la physionomie est vulgaire dans l'un et précieuse dans l'autre ; celui-ci doit être probablement le plus ressemblant. Une Femme jouant de la guitare; le célèbre tableau dit les trois Portraits sont du Giorgione qui semble là dans son triomphe. Ce dernier chef-d'œuvre avait inspiré à Byron plusieurs stances admiratives de son Histoire vénitienne de Beppo , dont deux vers toutefois ne sont pas fort exacts , puisque Giorgione ne fut point marié ^ Moïse faisajit jaillir l'eau du rocher est du Bassan ; Cérès et Bacchas, de Rubens ; le Sacrifice d\[phigénie, du Padovanino ; un Ecce homo, une Fuite en Egypte, d'Augustin Carrachc; deux superbes portraits, l'un de Rembrandt, l'autre de Paul Véronèse ; un Berger, de Murillo ; la