CHAPITRE IX

Palais Trévisan. — Foscari. — Mocenigo. — Lord Byron. — Palais Pisani. — De la vérité poétique. — Paul Véronèse. — Palais Barbarigo. — Mort du Titien, — Palais Grimani ( à Saint-Luc ). — Pont de liialto. — Palais Micheli ; — Corner ; — Pesaro ; — Vendramini ; — Manfrin.

Le palais Trévisan, couvert de marbres de la Grèce et de l'Egypte, quoique sans objet curieux à l'intérieur, mérite d'être observé : son élégante architecture , de l'école des Lombardi , marque l'époque de la renaissance du goût.

Le palais Dario est du même style et a le même genre d'intérêt. On y lit ces mots : Genio urbis, Joannes Darius ^ inscription patriotique que la ruine actuelle de Venise rend encore plus touchante.

Le palais Giustiniani-Lolin avait une bibliothèque choisie, quelques bons tableaux, un nombre considérable de précieuses gravures, collections diverses formées avec goût par M. le docteur Aglietti , grand médecin de l'Italie qui a publié la belle édition des OEuvres complètes d'Algarotti, dans laquelle ont été insérées les Lettres écrites par Frédéric pendant vingt-cinq ans, à ce Fontenelle italien, lettres dont les originaux existaient au palais Giustiniani-Lolin ^ M. le docteur Aglietti accrut , il

1. P'. les Pièces justificaiives de V Histoire de Venise par M. Dam.

2. Ces lettres , quelquefois plus affectueuses et plus tendres qu'il ne semble ap-

mk LIVRE VI, CHAPITRE IX.

y a quelques années, ces collections d'une nouvelle curiosité par un trait plein de délicatesse. Il avait, ainsi que le docteur Z , donné des soins à Cicognara pendant sa dernière maladie ; celui-ci légua aux deux docteurs, ses amis, l'objet de sa

succession qui pourrait leur convenir. Le docteur Z prit

une petite tête antique; M. Aglietti choisit la plume de l'historien de la sculpture en Italie *.

L'antique palais Foscari est en ruine , mais son aspect majestueux, désolé, convient aux souvenirs qu'il rappelle : on sent qu'il a dû être le séjour de cette famille malheureuse , déchue du pouvoir, punie par la prison, l'exil et la mort, et qui semble comme les Stuarts des familles aristocratiques.

Le palais Mocenigo, sur le grand canal, fut occupé par lord Byron. J'ai beaucoup entendu parler du séjour qu'il avait fait à Venise pendant plusieurs années, et des scènes qui se passèrent à ce palais^, et j'ai vu avec regret que la considération n'était pas toujours compagne de la gloire. Byron peut toutefois mériter quelque indulgence par ses abondantes aumônes, égales à la dissipation de ses honteuses voluptés. La vie de Venise, cette vie de silence, de plaisirs, de veilles et de bibliothèque , devait d'ailleurs convenir à un poëte. Peu de villes ont été aussi chantées et mieux chantées que Venise : Pétrarque l'avait appelée la Città d'oro,- on connaît les vers classiques de Sannazar et la supériorité qu'il lui attribue sur Rome :

Illam homines dices , hanc posuisse Deos,

parlenir à Frédéric , deviennent bientôt d'un maître dur et sévère : il lui avait ainsi annoncé son avènement au trône : « Mon cher Algarotti , mon sort a changé. Je vous attends avec impatience , ne me faites pas languir. » Deux ans après il lui reproche sa suffisance , et lui demande sèchement s'il lui convient de s'engager chez lui (lettre du lo septembre 1742). Jamais peut-être la colère et le mépris de Frédéric contre Yollaire ne se sont épanchés avec autant de Mvacité que dans ces lettres . /^'. les lellresdes laseptembre i 749, x i janvier et 26 mai 1754.

1. Aglietti, frappé d'apoplexie le 4 août 1829 , languit jusqu'au 3 mai i836; il était âgé de soixante dix-neuf ans. La collection de ses gravures est passée à M. Jean Papadopoli de Venise.

2. J\ là-dessus ses Mémoires qui n'ont pas tout dit, t. III, ch. xvn.

le beau sonnet d'Alfieri :

Ecco, sorger dalV acque io veggo altéra La canula del mar saggia rcina

: les strophes romantiques de Childe-Harold , et quelques pièces de plusieurs de nos jeunes poètes. Parmi les bons tableaux du palais Mocenigo est le modèle de la célèbre Gfoïre du Pamdi.s, peint par le ïintoret, préférable aujourd'hui au tableau même, que l'on voit à l'ancienne salle du grand conseil , puisqu'il a échappé à sa malencontreuse restauration.

Le palais Pisani (à Saint-Paul) possède le précieux tableau de Paul Yéronèse , la Famille de Darius auxjjieds d'Alexandre : les femmes sont habillées en dames vénitiennes , le héros macédonien est en général de la république. Malgré l'inexactitude des costumes , ce chef-d'œuvre est plein de charme. La vérité poétique , la seule vraie , la seule durable dans les ouvrages de l'art, la seule qui vienne de l'âme et y réponde , ne tient point à la chronologie , et elle diffère tout à fait de cette réalité extérieure et commune à laquelle tout le monde peut atteindre et dont quelques gens sont beaucoup trop fiers. Le tableau de Lebrun sur le même sujet doit être , aux grandes perruques près , plus régulier que celui de Paul Véronèse; et certes il ne peut soutenir avec lui aucune comparaison. En voyant le nain, la guenon, les scènes burlesques que ce grand peintre introduit ordinairement dans ses compositions les plus importantes, et que l'on retrouve dans sa Famille de Darius , son admirable, sa poétique peinture semble comme une peinture héroï-comique : c'est l'Arioste peint.

Le palais Barbarigo porte comme empreintes les traces du Titien qui vivait dans cette famille , préférant le séjour de sa chère Venise aux propositions que lui firent les papes Léon X et Paul III, et aux honneurs que lui offrait avec instance Philippe II , étrange solliciteur rejeté par le peintre \ C'est au palais Barbarigo que se voit sa célèbre Madeleine, moins idéale que vraie, trouvée chez lui au moment de sa mort, et qui peut être