CHAPITRE XVI
Le Rédempteur. — Pestes italiennes. — Frari. — Sépulture du Titien. — Monument de Canova.
Il serait difficile de rendre la vive sensation produite par la vue de l'église du Rédempteur, le chef-d'œuvre de Palladio, artiste immortel, le Virgile, le Racine, le Fénelon, le Raphaël de l'architecture. L'élégance, la légèreté, la pureté de l'édifice est unie à la solidité; et, après plus de deux siècles, il est inébranlable et jeune encore au milieu des flots. La lumière du Rédempteur, due à sa belle architecture, est, le soir surtout, d'un effet merveilleux ; et la prière des Capucins, auxquels ce magnifique temple a été rendu, est, à cette heure, une des scènes d'église les plus religieuses, les plus poétiques, les plus pittoresques qui se puissent imaginer.
Le Rédempteur a de belles peintures : la Flagellation, Y Ascension, du Tintoret; Notre-Dame et quelques saints; une Descente de croiXf de Palma ; le Baptême de J.-C, de Paul Véronèse.
Dans une armoire de la sacristie est un petit tableau de Jean Rellini, la Vierge arec Venfant Jésus qui dort sur ses genoux entre deux anges jouant de la mandoline, tableau merveilleux de grâce et d'expression. Bellini, maître du Titien, explique son élève, comme les tableaux du Pérugin au Ccunbio de Pérouse expliquent Raphaël. On doitencore à ce grand et primitif peintre la Vierge arec S. Jean et Sfe Catherine, et une admirable Vierge avec renj'ant Jésus et deux saints. Quoique le maître-autel, surchargé d'ornements, atteste la décadence du goût, il est remarquable par le crucifix et les deux statues de S. François et de S. Marc, beaux ouvrages en bronze de Campagna.
Le Rédempteur, comme la Sainte, est un monument de la cessation d'une peste : on a peine à s'expliquer une telle splendeur après de pareils ravages; ce mal qui répand la terreur semble , à Venise , à Florence , produire les plus brillantes merveilles de l'art. Les pestes de Venise provenaient de ses rapports nombreux avec l'Orient, alors que son commerce florissait; c'étaient là ses beaux jours. Les autres villes d'Italie célébraient aussi jadis les cessations de peste par l'élévation de temples , de chapelles; et tandis que notre affreux choléra s'éteint obscurément dans les bulletins mensongers de la police, les hommes de ces temps de foi aimaient à consacrer par de superbes et publics monuments les témoignages de leur reconnaissance envers la Divinité. Il faut remarquer encore à l'honneur de la civilisation italienne et chrétienne des xv^et x\T siècles, quoique si vicieuse, si criminelle dans ses princes et ses grands , qu'aucune des terribles pestes qui alors ont désolé l'Italie n'a excité chez le peuple les violences, les meurtres enfantés par la peur ou une stupide crédulité dont nos grandes cités du xix« siècle, si avancées, si progressives , ont été le théâtre à l'apparition du même choléra.
L'église attenant à l'hospice des Incurables, attribuée à Sansovino, fut habilement construite pour l'usage d'une maison destinée à l'enseignement de la musique. Ste Ursule et ses compagnes est un beau tableau du Tintoret ; un Crucifix passe pour être de Paul Véronèse. Le plafond de la grande chapelle est une bonne fresque d'Ange Rossi; à celui de l'église, est la Parabole
(les Vienjes prudentes , excellent ouvrage du Padovanino ; un Paradis, de S. Peranda et Maffei ; et la Parabole de celui qui se présente aux noces sans la robe nuptiale, du Cappuccino.
Saint-Gervais et Saint-Protais (San-Trovaso) est une église riche , élégante , ornée ; elle est comme un temple grec consacré à rOreste et au Pylade des chrétiens , ainsi que les a surnommés M. de Chateaubriand. La balustrade d'un autel à gauche, d'auteur inconnu, est un travail très-fini : les petits anges, quoique assez mal posés , sont pleins de grâce. Dans le mur, du côté de l'évangile , sont deux précieux bas-reliefs antiques provenant de Ravenne , incrustés là par l'architecte de l'église , Pierre Lombardo, et que l'on a été jusqu'à croire de Praxitèle. Un ancien tableau, sur fond doré, d'auteur inconnu, dans la manière duxiv^ siècle , représente S. Grisogon à cheval. V Annonciation , la Naissance de la Vien/e, la Vien/e, S. Jean-Baptiste et d'antres saints, sont de Palma ; S. Jean et la Madeleine, un beau S. Antoine abbé, la Cène., du Tintoret, auquel on attribue aussi Jésus-Christ lavant les pieds des a pâtres^ le Crucifix avec les trois 3Iaries est de son neveu Dominique.
L'église Saint-Sébastien, terminée en J5i8, et du dessin de l'habile architecte vénitien Scarpagnino, vit commencer et grandir la gloire de Paul Yéronèse. A son retour de Rome, il avait été enfermé pour quelque faute de jeunesse au couvent aujourd'hui à peu près démoli de Saint-Sébastien , dont le supérieur pressentit les talents et exerça le loisir forcé du captif. Les premiers ouvrages qui le firent remarquer furent les plafonds de la sacristie et de l'église : le dernier, Vffistoire d'Esther et de Mardochée, en trois compartiments, aujourd'hui trèsendommagé , excita une telle admiration , qu'elle lui valut les plus honorables commandes du sénat. Afin de préserver l'œuvre de Paul Véronèse, un décret du conseil des Dix avait interdit à ceux qui le copieraient de dresser des échafauds, et leur prescrivait de travailler à terre. Le grand artiste est enterré dans l'église couverte de ses superbes peintures, mais qui , elles-mêmes, sont altérées, détruites. Les principaux de ces chefs-d'œuvre sont : deux Martijres du saint; les Sts martyrs Marc et Marcellin
encovrar/és par S. Sebastien. Une double inscription simple et précise est au-dessous du buste de Paul Véronèse et sur son tombeau * : monument de la douleur de ses fils et de son frère, cet hommage domestique est justifié par les débris des beaux ouvrages qui sont sous vos yeux. Le S. Nicolas est de la vieillesse vigoureuse et féconde de Titien, qui le fit à quatre-vingt-six ans; il paraissait vivant à Vasari : le rochet était léger, la robe ondoyante , et il a été comme détruit par la barbarie des restaurateurs. La Vierge avec S. Jean-Baptiste et S. Charles, est de Palma ; le Châtiment des serpents, du Tintore.t, Le mausolée de l'archevêque de Chypre Livius Podacataro , grand lettré , ami de Bembo , est un ouvrage simple , riche, majestueux, varié, de Sansovino. La statue de la Vierge avec Venfant Jésus et S. Jean- Baptiste, de Thomas Lombardo, son élève, est superbe; et S. Marc, S. Antoine et le buste de Marc-Antoine Grimani , furent sculptés par Vittoria.
A l'église Notre-Dame des Carmes est un tableau précieux de la Présentation de Venfant Jésus au vieux Siméon, par Tintoret, peint à la manière de Schiavone , et que Vasari trompé prit pour un ouvrage de ce dernier maître. Tintoret négligé, hardi, fougueux comme Bossuet ^ sait être aussi , comme lui , doux et suave : les femmes de ce tableau sont admirables de grâce et de délicatesse. Une Annonciation, la Multiplication des pains, la Vierge dans une gloire, sont de Palma ; une Notre-Dame de la Piété, dans le bon style vénitien, est peut-être de Corona; un superbe et grand tableau de S. Z/6m</, faisant magnanimement délivrer deux hommes condamnés à mort, est du Padovanino; un S. Nicolas environné d'anges et de saints, bizarre, original, de Lotto ; S. Albert donnant la bénédiction avec la croix, Ste Thérèse, sont de Liberi. Le mausolée en marbre du général Jacques Foscarini , au-dessus de la grande porte , est magnifique.
1 Au-dessous du buste est écrit : Paulo Calîaiio l'evonensi pictovi , naturœ cemttlo , artis mirnculo, siiperstite satls fania victiiro ; Tépitaphe est : Paulo Caliario yeron.pictori celeberrimofilti, et Benedicf rater pientiss, et sibi^posterique. Décelait XII Kalend. Maii MDLXXXPIII.
2 F. ci -dessus, chap. ix.
' Les meilleures peintures de Saint-Baniabé , sont : le saîjit en I habits pontificaux cntovré d'autres saints, bel ouvrage de Darius Varoitari, le père, le maître du Padovanino qui suffirait seul à I sa gloire; une Ste Fami/tr, de Paul Véronèse; S. Jacques, I S. Dièguc et S. Antoine abbé, excellents tableaux du vieux Palma.
L'église Saint-Pantaléon est ornée de quelques beaux tableaux i etde bonnes sculptures : ^'. Pantaléon quif/uéritnn enfant; S. Bernardin devenu hospitalier, sont de Paul Véronèse; le dernier tableau est de sa vieillesse ; le Martyre du saint; Un de ses miracles, sont de Palma ; le plafond du maître-autel, celui surtout de l'église, représentant la Vie du saint, sont de maies peintures de Fumiani , peintre vénitien du xvii« siècle , loué pour le goût du dessin et la composition. A la chapelle de Notre-Dame de Lorette, le Cotironnement de la Merge est l'ouvrage des Vivarini, de l'année \\k\. Une Femme adultère passe pour le meilleur, le plus giorgionesque ouvrage de Roch Marconi , bon élève de Bellini , et l'autel en marbre, travail excellent, est du milieu du xv^ siècle.
L'église des Tolentini est intéressante sous le rapport de l'art : l'architecture est de Scamozzi ; la noblesse de la façade , d'André Tirali , artiste du xvii'' siècle , a été altérée par quelques détails du faux goût de cette époque. Parmi les tableaux sont : le modèle du S. 3Iarc, le chef-d'œuvre du Tintoret, à l'Académie des beaux-arts; S, André Avellino, V Adoration des mages, S. Gaétan entouré des vertus, de S. Peranda , élève de Palma , dont il a conservé le caractère poétique ; deux tableaux représentant quelques traits de la vie du saint, du Padovanino ; une Décollation de S. Jean-Baptiste, de Bonifazio; la Vierge dans une gloire; une autre à la voûte ; le Rédempteur, la Vierge et S. Pierre; Ste Apollonie et Ste Barbe; Y Annonciation ; Xd^ Visitation, de Palma; S. Laurent Giustiniani distribuant aux pauirres les effets précieux de réglise , bel ouvrage du Cappuccino qui a fait aussi un S. Atitoine, au-dessus de la chaire ; le Martyre de Ste Cécile, de Procaccini; une Annonciation, de Luc Giordano. Vn monument singulièrement curieux par sa bizarrerie , est le grand mausolée en marbre du patriarche François Morosini, de Philippe Parodi,
sculpteur renommé de la fin du xvii'^ siècle , élève exagéré du Bernin. La figure du Temps enchaîné, le nu de ce squelette, l'ensemble , les détails de la composition , tiennent vraiment du délire.
Saint-Jacques dall' Orio a de splendides peintures : S. Sébastien, S. Roch et S. Laurent, du Marescalco ; le plafond , le S. Laurent et d'autres saints , de Paul Véronèse ; le Miracle des pains et des poissons ; le Christ soutenu par un ange, excellent; le Christ dans le sépulcre, le Christ montant le Calvaire, et le plafond et les murs de la sacristie , de Palma ; le S. Jean-Baptiste prêchant, tableau remarquable duBassan ; les Quatre Évangélistes , du Padovanino; la Belle Madone et quelques suints , de Laurent Lotto; une Cène, bon ouvrage dans le style du vieux Palma.
L'église Sainte-Marie Mater Domini, de l'architecture des Lombardi, fut achevée par Sansovino. Les statues de 5. Pierre, S. Paul et S. André sont remarquables; Y Invention de la croix , du Tintoret, est superbe; la Cène, du vieux Palma ou de Bonifazio, très-belle.
Un des bas-reliefs les mieux exécutés que l'on admire à Venise est au-dessus d'une des petites portes des Frari;\\ représente la Vierge, Y enfant Jésus et deux anges : on ignore l'auteur de ce chef-d'œuvre de goût, de naturel et d'harmonie, peut-être de Nicolas de Pise ou de ses élèves. Au milieu des nombreux, élégants ou magnifiques tombeaux qui décorent ce superbe temple des Frari, une inscription de deux lignes, sur le pavé, indique la place où repose Titien , encore la conjecture est-elle incertaine ; car si Titien , quoique mort de la peste , fut enterré aux Frari, le sénat ayant excepté son cadavre de la destruction des autres cadavres pestiférés (singuliers honneurs funèbres rendus aux restes de ce grand peintre), on ne sait pas exactement la place où il fut mis , et l'inscription est très-postérieure à sa mort. Le monument du Titien, toujours proposé , toujours désiré depuis plus de trente ans, jamais exécuté, aurait aujourd'hui une sorte d'à-propos , depuis la découverte et la résurrection de son chef-d'œuvre de VAssomjjtion *.
I. Dès 1794 une souscription avait été ouverte, et Cauova avait présenté le
Sur la porte de la sacristie est le mausolée du général Benoît Pesaro , un des plus remarquables de cette église : une statue de Mars par Baccio da Montelupo, exécutée froidement, est citée pour l'habileté de la sculpture. Le monument Orsini, d'auteur inconnu, de la fin du xv" siècle, est remarquable par son élégante simplicité. Une statue de S. Jérôme , au quatrième autel , [ouvrage hardi de Vittoria, offre, dit-on, la tète du Titien. Le ! chœur majestueux des Frari a de belles stalles en bois , dont le I travail de marqueterie et de sculpture , de l'année 1468, est parfait. Le S. Jean -Baptiste, mis sur le bénitier, est un des chefsd'œuvre de Sansovino ; il l'exécuta âgé de plus de soixante-quinze ans, en même temps que ses deux colosses du Mars et du Nepi tune, de l'escalier des Géants, auxquels cette petite figure est ; bien préférable. Quelques peintures sont remarquables : une \ Présentation de la Vierge au temple, de Joseph Salviati ; le tableau en trois compartiments représentant la Vierge et quatre saints, de Jean Bellini ; la même et quelques saints^ S. Blarc au milieu de saints, de B. Vivarini; S. François devant le Pape, de Palma; S. Ambroise à cheval dissipant les ariens, par J. Contarini; et surtout la Vierge, S. Pierre, d'autres saints et quelqiies personnages de la famille Pesaro, bel ouvrage du Titien, dans lequel quelques négligences dans les draperies servent habilement à l'effet des figures.
Le monument destiné à Canova , large pyramide de marbre de Carrare, et qui contient son cœur, est achevé. Jamais le talent ne reçut un plus vaste hommage : l'Angleterre a fourni le quart de la dépense qui s'est élevée à 8,000 sequins (102,000 fr.] ; la France, l'Allemagne, ont contribué pour un autre quart; l'Amérique (celle du sud, et non l'Amérique industrielle et marchande du nord ) , a souscrit pour 40 sequins ; l'Italie et principalement les villes vénitiennes ont fait le reste ; malgré l'exa-
projet du monument, pour lequel il ne demandait rien; la chute de la république enipèrlia rexccution. Ce même projet servit depuis, à quelques changements près, pour le beau mausolée de l'archiduchesse Marie-Cliristine , et il est aussi le modèle du monument élevé à Canova dans ce même temple des Fravi,
gération ordinaire des inscriptions de monuments , l'inscription de celui-ci ex consokitione Europœ universœ , est un peu au-dessous de la vérité ; il est réellement érigé aux frais de l'univers.
