CHAPITRE XVII

Église, confrérie de Saint-Roch. — Escalier. — Luxe des confréries. Saint-Paul. — Carmagnola.— Saint-Jean Chrysostome. — Saint- Sauveur. — Des saints Sébastiens. — Vieillesse des artistes de Venise. — Statues d'écrivains ou de capitaines. — Saint-Moïse.— I^aws. — Athénée vénitien. — Saint-Ètienne. — Morosini.

L'église et la confrérie de Saint-Roch sont d'autres merveilles de l'art dues aux pestes de Venise, ainsi qu'on le voit par l'inscription placée sur le riche et élégant maître-autel de la première. U Annonciation, un grand tableau de la Probatique, S. lîoch dans le désert, d'autres traits de la Vie de S. Rock, dans la grande chapelle, peintures remarquables; S. Rock devant le Pape, sont du Tintoret ; une fresque de S. Sébastien, un beau tableau en déuï parties représentant S. Martin à cheval, et 5. Christophe avec Venfant Jésus, du Pordenone. Le Père éternel au milieu des anges, demi-lune, est d'André Schiavone. Au-dessus est le fameux tableau du Titien, le Christ traîné par un bourreau, qui cause une impression profonde par le rapprochement et le contraste'sublime des deux visages. Vasari, si partial contre Titien, avoue que ce Christ a produit plus d'aumônes que l'auteur n'a gagné dans toute sa vie. Une copie en bas-relief est à côté; on y amis de la barbe et des moustaches au bourreau, mais il n'en paraît point pour cela plus formidable. C'est ainsi que, dans le style, de grosses épithètes, au lieu de fortifier la pensée, l'énervent et l'affaiblissent. Au-dessus du riche, élégant et majestueux maître-autel , la statue de S. Roch est un bel ouvrage de maître Buono, excellent artiste du xv'= siècle, qui a été aussi l'architecte de la grande chapelle et des deux petites chapelles voisines. De chaque côté du S. Roch, ,S. Sébastien et S. Pantaléon, par Jean- Marie Mosca , sont de petites et bonnes statues.

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L'institution des confréries vénitiennes , la splendeur de leurs palais \ et surtout de la Confrérie de saint Roch, un des plus riches , bâtiments de l'architecture moderne, donnent une idée favorable de l'ancien gouvernement : on doit croire à l'aisance et au i I lïonheur d'un peuple qui élève volontairement à ses frais de tels monuments. L'escalier de ces marchands de Venise, de ces Anthonio -, ouvrage magnifique perfectionné par Scarpagnino, est i au-dessus de celui de Versailles, et, par une recherche bizarre, I par une étrange prétention de luxe et de dépense, les marches sont sculptées dessus et même dessous. Sur le palier, au milieu de cet escalier, sont deux tableaux, le premier, VAnnonciatio/i,, du Titien , dont le vol de l'ange est si léger, si rapide , et les ailes , I les draperies et la chevelure sont si belles; le second, la Visita- \ lion y du Tintoret. Un des premiers chefs-d'œuvre de celui-ci, l'immense, l'original, le sublime Crucifiement , est dans la salle appelée VAlberyo; on y voit au-dessus de la porte son portrait : peint par lui-même, ainsi que les compartiments du plafond, Il qui représentent les six grandes confréries de Venise. La salle j supérieure est encore entièrement de lui, et la valeur de ce grand 1 peintre ne peut être sentie qu'à Venise. Trois statues, S. Roch (sur l'autel de la salle au rez-de-chaussée) ; 5. Jean-Baptiste et . S. Sébastien sont de Campagna. Parmi les sculptures sur bois, , art aujourd'hui perdu, qui décorent cette même salle, il en est . de Michel-Ange, qui semble avoir sculpté la nature entière, le bois, la pierre, le marbre, l'airain et jusqu'à la neige, ainsi qu'on le voit par les statues éphémères que lui faisait exécuter Pierre I de Médicis, l'indigne successeur de Laurent '. I Le clocher de Saint-Paul offre, sculpté sur sa base , un singu-