I. V. cl - après, chap. VIT

illustre qui savait l'espagnol, le français, le latin, le grec'^l'liébreu, l'arabe, chantait ses vers en s'accompagnant, dissertait sur la théologie, l'astronomie, les mathématiques, et fut reçue docteur en philosophie à l'université. Hélène Piscopia était fort jolie; elle porte l'habit de l'ordre de saint Benoît, dont elle voulut constamment suivre la règle austère, quoique ses parents l'eussent relevée à son insu du vœu de virginité qu'elle avait fait témérairement à onze ans, et qu'elle eût été recherchée en mariage par les plus grands seigneurs.

Au cabinet de physique une vertèbre de Galilée est renfermée dans un petit piédestal de bois verni fort peu imposant, exécuté aux frais de M. l'abbé ^leneghelli, sous le rectorat duquel eut lieu cette installation*; dans le procès-verbal qu'en a publié le digne recteur, il se flatte ingénument de n'avoir pu trouver un meilleur modèle pour son piédestal, surmonté du buste de l'immortel savant, que celui sur lequel le divin Canova a mis la lyre de Terpsichore. La vertèbre de Galilée est la cinquième lombaire; elle fut dérobée par le médecin florentin Cocchi, chargé en 1737 de la translation des os de Galilée à l'église Sainte-Croix de Florence ; après être devenue par héritage la propriété du fils de Cocchi, elle appartint au patricien Angelo Quirini, au mathéraathicien Vivorio de Vicence, et enfin au docteur Thiene, son médecin, qui en fit don à l'université de Padoue. Le doigt de Galilée , arraché par une fraude pareille, est exposé à la Laurentienne : singulière destinée du corps de ce grand homme ; l'envie l'emprisonne de son vivant, et l'admiration le met en pièces après sa mort. Les Italiens exercent par enthousiasme une sorte de brigandage envers les illustres débris, et l'on voit encore à Arqua , près de Padoue, lieu de la sépulture de Pétrarque, la fente faite à son tombeau par le Florentin qui parvint à lui arracher un bras. La vertèbre de Galilée n'est point toutefois placée sans convenance à l'université de Padoue. Pendant dix-huit ans il y avait rempli la chaire de philosophie : afin de l'y retenir, le

I. Les recteurs de l'université, choisis parmi les professeurs, ne sont nommés que pour une année. Cet. usage remonte à la répul)lique, et n'a jamais été interrompu.

sénat de Venise avait triplé son traitement; ce fut en présence du doge et des principaux de l'État qu'il fit, en 1609, les premières expériencesdu télescope etdu pendule. Combien, remarque avec raison M. Daru, ne dut-il point regretter une terre hospitalière, où l'inquisition n'auraitpas exigé le désaveu des vérités nouvelles dont il s'était déclaré le défenseur^

Le théâtre d'anatomie fut construit en 1594, lorsque Fabricius d'Acquapendente occupait cette chaire. L'idée en paraît appartenir au célèbre Fra Paolo , qui était encore architecte et anatomiste, et auquel on doit même l'importante découverte des valvules des veines. Sous le vestibule est le buste de Morgagni, qui lui fut consacré, de son vivant, par la nation allemande. Une collection de fœtus extraordinaires a été préparée et classée par ce grand anatomiste.

Le cabinet d'histoire naturelle est une belle et utile création due à l'administration française.

Parmi les présents faits à ce cabinet par le savant Acerbi, ancien consul d'Autriche en Egypte, on distingue une belle momie, démaillotée , avec inscription hiéroglyphique, provenant de la nécropole de Thèbes, et à laquelle on attribue quatre mille ans d'antiquité ; le crâne présente un prolongement remarquable au delà du trou occipital, et la cavité est beaucoup plus profonde que dans les crânes observés jusqu'ici. Je dois à mon ingénieux ami, le docteur Edwards, de l'Institut, connu par son important travail touchant les caractères physiologiques des races humaines dans leurs rapports avec l'histoire, la conjecture suivante : « Ce grand prolongement de la partie postérieure de la tète ne se rencontre ni dans nos races de l'Europe et de l'Asie

I. Hist. de P'enisi'., liv. xi, 5. M. Daru, qui s'était livré la dernière année de sa vie à de laborieuses recherches sur Galilée et sa condamnation , rapporte , dans une des notes de son poëme de V Aslronoinie (la 1 4'' du iv*^ chant), que les jésuites, grands défenseurs de la doctrine d'Arislote et des péripatéticions , s'étaient trouvés en opposition avec Galilée, à l'université de Padoue, au sujet dos taches dans le soleil; « de sorte, ajoute-t-il, qu'à la honte de la faible humanité il ne serait pas « impossible que l'esprit de secte philosophique eût contribué autant que l'intolé- « rance religieuse aux persécutions que le philosophe éprouva de leur part. » V, liv. X.

orientale , ni dans les races américaines en général , ni môme dans la race nègre, chez qui cette partie est toutefois plus développée : il en est une pourtant qui le présente à un haut degré ; c'est la race caraïbe. Cette forme est celle qui s'éloigne le plus du type commun, à l'exception de quelques têtes trouvées dans les tombeaux sur les Cordillières. Elle peut donc être regardée comme la forme la plus inférieure. Il serait fort intéressant de découvrir de pareils crânes dans les tombeaux de l'Egypte ; il en résulterait que cette forme indique une époque où la civilisation ne faisait que de naître. »

Dans la pièce de la section médicale sont trois bonnes peintures, les Maries au Sépulcre^ de Darius Varotari ; une fresque bien conservée ; la Vierge et V enfant Jésus; ces deux dernières d'auteurs incertains du xvr siècle.

L'observatoire, fourni de bons instruments, et illustré par les découvertes de Galilée , a été élevé au-dessus d'une haute tour qui, au temps du brave et cruel tyran Eccelin, était une prison redoutable. Un distique latin, au-dessus de la porte, exprime heureusement ce fait, et sa nouvelle et scientifique destination*.

La bibliothèque de l'Université a soixante-dix mille volumes ; les manuscrits ont été envoyés à Saint-Marc, sa destination étant purement universitaire. Le local, très -vaste, était l'ancienne salle des géants et des empereurs ; les murs sont couverts de grands portraits de Romains depuis Romulus jusqu'à César, qui se trouve précéder immédiatement Charlemagne. Quelques unes de ces figures médiocres sont exécutées, dit-on, sur le dessin du Titien, partie de l'art qui n'est pas son fort. Au-dessous de ces figures, singulièrement bien conservées, sont les principales actions des personnages, belles peintures de Dominique Campagnola, élève du Titien, qui eut, avec le Tintoret, Paris Bordone et autres de ses habiles élèves, l'honneur de le rendre jaloux, de son assidu compagnon Gualtieri , d'Etienne dall' Arzere , bon

Quœ quondam infernas turris ducebat ad timbras^ IVunc Fenetum auspiciis pandit ad astra viam.

peintre à fresque, de Padoue, au xvi'= siècle, et peut-être même du Titien, auquel on attribue le portrait du cardinal Zabarella, placé parmi les illustres Padouans. Un portrait de Pétrarque en pied et à fresque, de la même époque, est mieux à sa place dans une bibliothèque, puisque ce grand poëte fut assurément un des premiers, un des plus intrépides lecteurs connus, et qu'il mourut, dans sa bibliothèque, assis, la tête courbée sur un livre.

Une petite miniature de la Vierge , pleine de grâce et d'élégance, se conserve à cette bibliothèque : elle est l'ouvrage du P. abbé de Latran FéUx Ramolli, et très-vantée par le commentateur de Vasari, le P. Délia Valle.

Un exemplaire sans frontispice ni préface du rare Qiiadragesimale du célèbre P. Paolo, imprimé à Milan en 1479, a fourni au sous -bibliothécaire, M. Federici, des variantes échappées jusqu'ici aux nombreux commentateurs du Dante. On voit par ce carême du P. Paolo que la Divina Commedia était citée en chaire et que les vers en étaient quelquefois dévotement parodiés pour entrer dans le sens de la prédication.

La bibliothèque du chapitre n'est que d'environ quatre mille volumes , mais elle contient de vieux et beaux manuscrits , et des éditions rares du xV siècle. Le plus ancien manuscrit est un Sacramentarium du xi" siècle, d'une belle conservation, et le plus ancien livre imprimé, le Rationale, de Guillaume Durand (Mayence, 1459 ). Les manuscrits de la bibliothèque de Pétrarque, qui fut chanoine du chapitre, ont commencé cette bibliothèque ; elle s'est aussi accrue des livres de Sperone Speroni. Dans une pièce voisine , six tableaux , dont deux représentent mve, Madone, la Trinité, et quatre quelques traits de la Vie de S. Sébastien, sont un monument remarquable de l'ancienne peinture; ils furent exécutés en 1367 par le vénitien Nicaletto Semi~ tecolo ; les proportions des figures sont élégantes, le nu est bien senti; le style diffère de celui du Giotto, et si le dessin est inférieur à celui de ce maître, le coloris l'égale.

Le jardin botanique de Padoue, fondé par le sénat de Venise en 1545, est probablement le plus ancien qu'il y ait en Europe *.

I. Le docteur Smilh s'est mépris eu le faisant remonter à l'amiée x533 [Doc-

Son emplacement n'a pas changé ; un vieux platane oriental, au tfonc noueux, aux courts rameaux, mais encore verdoyants, date de sa création. Je ne pouvais le contempler sans une sorte de respect; je trouvais quelque chose de docte à ce contemporain de tant de professeurs illustres, dont les statues de pierre sont à quelques pas, qu'il avait reçus sous son ombre, et il me semblait comme une espèce de doyen parmi les arbres savants des jardins botaniques. Le jardin de Padoue , sans avoir le luxe de nos serres à la mode, suffit aux besoins de l'enseignement ; il comptait, m'a-t-on dit, en 1827, cinq à six mille espèces, nombre qui s'accroît chaque année. La chaleur d'Italie s'y fait déjà remarquer d'une manière sensible : les magnolias n'ont pas besoin d'abris ni de paillassons pendant l'hiver; ils y viennent aussi bien que ceux que j'ai vus depuis en pleine terre dans le jardin anglais de Gaserte, et plusieurs étaient hauts comme de grands tilleuls.

Le goût des sciences, des lettres et des arts, fut toujours trèsvif à Padoue. Son ancienne et célèbre académie des Ricovrati recevait des femmes, usage que l'Académie française fut plusieurs fois tentée d'imiter : sous Louis XIV, Charpentier appuyait l'admission de mesdames Scudéry, Des Houlières et Dacier; dans le dernier siècle, les candidats de d'Alembert furent, dit-on, mesdames Necker, d^'Épinay et de Genlis; de nos jours, la même proposition n'aurait rien d'étrange , et les talents poétiques de quelques femmes en feraient de fort dignes et fort agréables académiciennes.

J'eus l'honneur d'assister, en 1826, à la séance annuelle de l'Académie de Padoue. On remarquait près de ses membres des femmes aimables, dont quelques unes auraient pu jadis être de l'académie des Ricovrati^ et des jeunes gens. Il y eut un rapport très-bien fait, peut-être un peu long, de M. le secrétaire, sur les

tor Smiili's Jnlrod, , Discourse to the transac. of tlie Linii. soc. p. 8); il aura probableraeut confondu sa fondation avec celle de la chaire de botanique à l'université, qui est précisément de cette même année i533. f. aussi liv. xi, chap, xiii, sur l'époque de la fondation du jardin botanique de Pise.

ouvrages des académiciens qui paraissent travailler* ; enfin, sauf les concours, les prix de vertu et les ouvrages utiles aux mœurs, c'était presque l'Institut.