CHAPITRE IV

L'Annunziata. — Ermites. — Servi. — Ruzzante. — Saint-François. Squarcione. — Saint-Benoît. — La comtesse de Rosenberg. — Carmes. — Steliini.

L'église Saint-Gaétan , d'une noble et simple architecture , do Scamozzi , altérée par la recherche de quelques ornements du dernier siècle , a trois tableaux de Palma , VA7inonciation , la Purification, la Résurrection chi Christ, et une admirable figure de la Vierge addolorata , attribuée au Titien et qui en est digne.

L'éghse Saint-André a le tombeau d'un savant lettré du dernier siècle , Dominique Lazzarini da Murro ; l'inscription en grec est touchante : « Ici repose Dominique da Murro. Ah! combien «il est loin d'Ancône, sa patrie! » Au grand autel , la Vierge, Y enfant Jésus, S. André, S. Thomas de Villeneuve, et d'autres figures, est de Possenti, habile peintre bolonais de la moitié

1. A la craie; mot du pape Alexandre Ylpour exprimer la rapidité de l'invasion de Charles VIII , qui semblait n'avoir rien eu de plus à faire que marquer ses logements comme un maréchal des logis.

du XVII* siècle , élève de Louis Carrache , tué à Padoue d'un coup d'arquebuse par un rival d'amour. A la sacristie, trois tableaux sont remarquables : la Sic Trinité^ S. Jacques et .S. Jérôme, de Santa-Croce ; la Vierr/e, V enfant Jésus et les Apôtres, de Joseph Salviati, et une très-bonne lîésurreciion du Christ, d'auteur inconnu.

L'architecture de l'église Sainte-Lucie , simple et bien entendue , a échappé au mauvais goût du dernier siècle. Un petit tableau de la Vierge, demi-tigure, au-dessous d'un crucilix en bois, de Bonazza, artiste padouan du dernier siècle, habile en ce genre d'ouvrage , est un travail précieux d'auteur inconnu ; à la sacristie , le S. Joseph tenant l'enfant Jésus entre ses bras , qui , d'un air caressant , se tourne vers S. Antoine de Padoue et vers S. François d'Assise , est de Nicolas Renieri , peintre flamand, de la première moitié du xvr siècle, étabh à Venise, dont le style à la fois doux et fort allie la manière de son pays à la manière italienne.

La petite église de V Annunziata neW Arena ^ du commencement du XIV* siècle, est singulièrement caractéristique. A côté était le vieux palais Foscari , que j'ai vu démolir de 1827 à 1828, et à la place duquel s'élevait une maison d'assez médiocre apparence. Cet endroit écarté réunissait ainsi , lors de ma première visite , les ruines de l'antiquité , du moyen âge et de la renaissance. De vastes fresques couvrent les murailles de V Annimziata ; là sont les bizarres figures des Vertus et des Vices, du Giotto ^, et surtout le célèbre Jugement dernier, exécuté , dit-

1. Malgré la prétention jalouse de Maffei, qui refusait un amphithéâtre à Padoue 5 il paraît certain qu'elle en possédait un (et même deux , si Ion en croit le comte Stratico , l'éditeur de Vitruve, qui en avait découvert un autre dans le Prato délia Talle) , et que les ruines s'en retrouvent encore en face de 1 eglisf de \'y4ri- ;»/«z/n/fl. D'Hancarville avait composé sur ce sujet une Dissertation restée inédite, ainsi qu'un grand nombre de ses recherclies passées entre les mains d'un Anglais , M. Wolstenholme Parr, qui devait, dit-on, les publier en Angleterre, mais qui était à Padoue en i83o.

2. D'Hancarville avait entrepris sur ces figures une Dissertation que sa mort n'a laissée qu'ébauchée; son ingénieuse explication de la Prudence, inédile, est donnée par Cicognara, liv. iir , chap, vu de son Histoire de ia Sculpture.

on , d'après les inspirations du Dante, son ami K Malgré le poids de cinq siècles , cette grande composition est peut-être la mieux conservée de ses ouvrages, et la partie supérieure offre des détails pleins de goût, de grâce, d'élégance et de vérité. Les peintures du cliœur représentant la Vie de la Vierge, par Thadée Bartolo, élève de Giotto, vanté par Vasari, prouvent, malgré leur infériorité , qu'il ne fut pas indigne de son glorieux maître.

Le magnifique tombeau de marbre du fondateur de YAnnunziata, Henri Scrovigno, avec sa statue couchée, est derrière l'autel ; sa statue en pied est près de la sacristie ; au-dessous se lit l'inscription : Propria figura domini Henrici Scrovigni militis de Harena. Scrovigno était un riche bourgeois de Padoue qui avait été agrégé à la noblesse vénitienne en 1301 , deux années avant la fondation de VAnnunziata. La vanité serait utile et presque respectable, si elle produisait souvent de tels monuments.

Les Ermites sont une des églises les plus curieuses de Padoue. Le dessin est d'un religieux de cet ordre, le frère Jean, grand architecte du xiii* siècle, ingénieur de la commune de Padoue. Elle offre deux antiques et élégants tombeaux de princes de la famille des Carrare , anciens souverains de Padoue , avec une inscription de Pétrarque ' ; un autre tombeau voisin du savant

1. Benvenulo d'Imola, ancien commentateur du Dante , rapporte un mol assez gai de Giotto au Dante, qui logeait chez lui à Padoue, réponse à peu près semblable à celle du peintre romain Mallius , rapportée par Macrobe : le Dante , examinant les fresques de l'Annunziaia , et ayant remarqué que les enfants de Giotto ressemblaient fort à leur père, dont l'extérieur était peu agréable, lui demanda comment ils pouvaient ressembler si peu à ses peintures, les unes étant si belles et les autres si laids ; Qiiiapingo de die, sed fuigo df nocte, répliqua Giotto. La mauvaise mine de Giotto est le sujet d'une nouvelle de Boccace (Giorn. vi, nov. 5), qui fait de lui ce magnilique éloge : Ehbe itno ingegno de tanta ecccllenzia, cke r.iuna cvsa dalla naliira , madré di tiitte le cose, e opératrice col continiio girar de' cieli, fii cke egli con lo stile, e con la penna , o col pennello non dipignesse si sirnile a quella, cke non simile, anzi piii Coslo dessa paresse, in tanto, cke moite volte nelle cose da lui fatle si truova , che il visivo senso degli uomiiii vi prese errcre. Il dit encore que Giotio était très-beau parleur [Bellissimo javellalorè). Les Nouvelles de Saccbetli justifient cette dernière qualification; elles rapportent quelques traits et reparties de Giotio, qui montrent son humeur moqueuse, indépendante, et même la licence singulière de ses opinions. V. Nov. LXIII et LXXV.

2, Elle est insérée daiis l'ouvrage de Scardeone, De yliitlquitate urbis Patavii;

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professeur de droit Benavides, non moins grand, non moins magnifique , et que , dans sa passion pour les monuments , ce Mécène padouan s'était fait élever pendant sa vie , par le sculpteur florentin Ammanato ' ; de grandes fresques de Mantegna et de son école, à moitié détruites ; une fresque bien conservée, un de ses chefs-d'œuvre ; son Mariijre de S. Chrisloplic, plein de vie et d'expression , dans lequel il s'est peint , ainsi que son maître François Squarcione, sous les traits de deux soldais placés près du saint ; d'autres fresques singulières du Guariento, peintre célèbre du xiv*' siècle, maladroitement restaurées, qui couvrent le chœur, et représentent, dit-on, les planètes, parmi lesquelles on voit Mercure habillé en moine , et , en sa qualité du dieu de l'éloquence , tenant un livre à la main ; S. Pierre, S. Paul , 3Ioïse et Josué, fresques plus fortes que nature , regardées comme des meilleurs ouvrages du vigoureux pinceau d'Étienne dall' Arzere ; sur l'autel de la chapelle , peinte par Mantegna , sept figures en terre cuite pleines de grâce , de naturel et de simplicité , surmontées d'une frise élégante , de Jean de Pise, ou peut-être de son maître et compagnon Donatello ; la Vierge sur un trône élevé, et l'enfant Jésus dans ses bras, à ses pieds S. Jacques , S. Augustin, S. Philippe, et le doge Gritti avec la cité de Padoue à la main , composition grandiose , belle de dessin , de coloris , de FiumicelH ; le S. Jean-Baptiste dans le désert, du Guide, qui a toute la noble expression de ce peintre; Jésus-Christ montrant sa plaie à S. Thomas, un des chefs-d'œuvre du Padovanino. A la sacristie est un de ces cippes funéraires de Canova, si élégants, si variés, celui du prince Guillaume-Georges- Frédéric d'Orange, qui se distingue par le pathétique de la figure et le mérite des draperies.

Basil. , t56o , in -fol., p, :-. 82 ; mais, au lieu de lum foret horrendus Itostibiis ille suis, il y a cette faute grossière , cum floiel .

I. Tel était le goût de Benavides pour les sciences, les arts et les artistes, que sur le revers d'une médaille en son honneur, qu'il avait chargé le fameux Cavino de graver, il avait mis le portrait de ce dernier et celui d'Alexandre Bassano, célèbre antiquaire, son complice dans la fabrication de médailles antiques, si parfaitement imitées, qu'elles ont fait longtemps le désespoir des autres antiquaires , et mérité à Cavino le titre di Prince des faussaires.

V2i LIVRE VII, CHAPITRE IV.

Un petit cimetière tient à l'église des Ermites; il offre les tombeaux de marbre d'une dame allemande, la baronne Louise Deede, par Canova, et d'une autre personne de la religion réformée ; ces tombeaux protestants sont peut-être les plus rapprochés qu'il y ait d'une église , et le dernier , par une louable tolérance , est construit dans le mur môme des Ermites , et donne, je crois , dans l'église.

A Saint-Canziano, le Miracle de PAvarejmrS. Antoine, ouvrage de Damini , offre le portrait du célèbre anatomiste Jérôme Eabricius d'Acquapendente et celui de l'auteur. La 3Iorf du Rédempteîtret les 3Iaries pleurantes, excellentes figures enterre, d'André Riccio , ont très-malencontreusement été revêtues de couleur : on sent, en les voyant, à quel point la réalité est inférieure et opposée au vrai.

L'église des Servi de Sainte-Marie remonte au xiv siècle ; elle fut fondée par Fina Buzzacarina , femme de François Carrarele-Vieux , sur l'emplacement de la maison démolie de Nicolas Carrare, conspirateur qui avait voulu livrer Padoue à Can délia Scala. Plusieurs de ses tableaux et mausolées sont remarquables : la Vierge au milieu des anges, et à ses pieds S. Jérôme , S. Christophe , et d'autres saints , est une composition naturelle , élevée, du xv« siècle , d'auteur inconnu. On ne sait sur quel fondement la statue miraculeuse de la Vierge a été attribuée à Donatello. A la sacristie, le tableau de la Vierge soutenant le Christ mort, est d'André Mantova , noble et habile amateur, élève de Luc de Reggio. La Vierge, S. Paul, S. Augustin, Ste 3Iarie-3Iadeleine , Ste Catherine, est un bel ouvrage d'Etienne dall' Arzere ; VApjyarition de laVierge au fondateur de l'ordre des Servi; VÉvéque de Florence Ardingo lui passant sa robe noire, sont de Luc de Reggio. Les bas-reliefs en bronze du mausolée de Paul de Castro et de son fils Ange , jurisconsultes et professeurs , sont peut-être du A^'ellano, élève peu digne de Donatello et beaucoup trop vanté par Vasari. On y voit un ange apportant un livre à ces docteurs, auxquels l'inscription donne le titre ridiculement superbe de monarchis sapientiœ. Le tombeau d'Héraclius Campolongo , célèbre médecin de son temps , mort en 1(506, est à la fois grand et élégant.

La petite église Saint-Daniel remonte au xi' siècle, mais elle a été modernisée. On regrette de n'y plus trouver de traces du tombeau et de l'inscription honorifique décernés à Ange Ruzzante dit Beolco , de son goût pour l'agriculture et le soin des troupeaux. Beolco , célèbre par ses comédies en dialecte rustique de Padoue , les jouait avec un tel talent qu'il fut comparé à Roscius par Sperone Speroni . Malgré ses succès , Beolco était pauvre lorsqu'il mourut, en 15i2, âgé de quarante ans, et obtint à Saint-Daniel de magnifiques funérailles auxquelles paraît avoir assisté l'historien des illustres padouans, le chanoine Scardeone, son admirateur. Si le monument du poëte et de l'acteur de Padoue existait encore , il honorerait l'Italie qui avait accordé à Beolco des honneurs et une sépulture refusés en France , plus de deux siècles après, à la cendre de Molière.

La vaste église Saint -François n'est pas sans intérêt sous le rapport de l'art et des souvenirs littéraires. Le tombeau de l'illustre savant , orateur, politique et guerrier florentin , Barthélémy Cavalcanti , exilé volontaire après la perte de la liberté de sa patrie, mort à Padoue en 1562, est d'excellent goût, et le sarcophage rappelle la hardiesse de Michel-Ange. Le mausolée du célèbre professeur et médecin vénitien Pierre Roccabonella , surmonté de sa statue en bronze écrivant , est du Vellano , terminé par André Riccio. Au-dessus de l'autel élégant de la chapelle délia Crociera, Y Ascension est de Paul Véronèse ; les apôtres sont de Damini , et furent peints en 1625, les figures de Paul Véronèse ayant été coupées et volées , ainsi que le constate une inscription qui rappelle cet étrange larcin. Un admirable S. François recevant les stigmates , est de Luc de Reggio. A la chapelle Saint-Grégoire , le saint intercédant j)our quelques Ames du purgatoire, beau tableau de Palma, est malencontreusement caché par une image de la Vierge , objet de la vénération populaire. Les bas-reliefs de l'autel, élevé aux frais de l'archiprêtre Barthélémy Sanvito, ainsi que sa statue à genoux, sont de bons ouvrages du xvi^ siècle. La Vierge sur un trône, et de chaque côté S. Pierre et S. François , bas-relief précieux en bronze , est un ouvrage du Vellano, achevé par Riccio. Le portique de Saint-François était

jadis célèbre par les peintures en clair-obscur représentant la Vie du saint, de François Squarcione; elles disparurent, et furent badigeonnées dans le dernier siècle, et Algarotti môme , dans une de ses lettres, a prétendu plaisamment que ce fut à la suite d'un chapitre tenu là-dessus par les frères. Un religieux oblat du couvent , homme instruit et ami des arts , découvrit la suite de ces peintures dans un petit cloître voisin transformé en bûcher. Elles sont aujourd'hui à peu près perdues ; mais le compartiment le moins détruit, représentant S. P'rançois à genoux devant le pape sur son trône, entouré de la foule des cardinaux, atteste encore l'habileté du vieux maître vénitien , chef d'une école célèbre à Padoue, qui compta jusqu'à cent trente-sept élèves , parmi lesquels il eut la gloire de former Mantegna ; maître sévère sur les principes , et qui traitait déjà de corruptrice l'école de Jean Bellini.

Saint-Clément a l'un des meilleurs ouvrages de Luc de Reggio : ce pape au milieu des anges. Le Christ donnant les clefs à S. Pierre en présence des anges, de Damini , rappelle l'imitation du Padovanino.

La grande église Saint-Benoît-le-Vieux offre quelques belles peintures : S. Benoît et quelques moines , de Damini ; le Christ en Vair, S. Pierre dictant l'Évangile à S. Marc , S. Jérôme , S. Dominique, et Ste Jliècle , de Dominique Tintoret ; le grand tableau de 3Ioïse faisant jaillir l'eau du rocher j le Bienheureux Jourdain Forzate traçant avec son bâton le plan du monastère voisin, du Padovanino; Notre-Dame de Lorette , l'Impératrice Hélène et Louis de Gonzague , de Luc de Reggio. Saint -Benoît a le tombeau d'une Anglaise littéraire , de quelque célébrité dans le dernier siècle, madame Justine Wynne, comtesse des Ursins et de Rosenberg, monument de la tendresse de son frère Richard Wynne, qui le lui consacra le 9 septembre 1791, année de sa mort. Madame de Rosenberg a composé la description , en français , de la villa Altichiero du sénateur Ange Quirini , riche alors de statues et d'antiquités , et le livre fort rare intitulé les Morlaques, tableau en prose poétique des mœurs peu connues de ces habitants de la Dalmatie. Le frivole comte Benincasa a plusieurs

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fois été donné comme le teinturier de cette dame érudite , collaboration impossible et fort bien réfutée par M. Nodier.

La vaste église des Carmes possède un tableau charmant du Padovanino , la Mère de S. Jacques et de S. Jean priaiit le Sauveur; quelques bonnes peintures de son père Darius Varotari près de l'orgue et du maître-autel ; S. Prosdochne , S. Daniel et S.Antoine de Pudoue ; une Vierge à fresque d'Etienne dall' Arzere; un petit et élégant tableau de Bissoni, peintre padouan du XVII® siècle ; la Vierge, V enfant Jésus , et le bienheureux Siméon Stock , et un autre grand et beau tableau , du même , la Vierge offrant Vhahit de carmélite au fondateur de Vordre. La Scuola del Carminé, voisine de l'église , a quelques fresques de Dominique Campagnola, \ Adoration des bergers, des mages ^ la Circoncision , qui sont des meilleures de cet artiste , une admirable Visite de S. Joseph à Ste Anne , du Titien, et un petit tableau de la Vierge avec V enfant Jésus , de lui ou du vieux Palma.

Sainte-Croix a des peintures estimées et deux assez bonnes figures d'anges, d'Antoine Bonazza , sculpteur passable du dernier siècle ; cette église est surtout intéressante par la sépulture du P. Jacques Stellini , religieux somasque , homme d'un savoir et de facultés immenses, poëte , orateur, géomètre , théologien, médecin , chimiste , érudit , et surtout philosophe , qui , selon l'expression d'Algarotti, aurait pu se charger d'enseigner, le même jour, toutes les sciences humaines , espèce de Socrate padouan , dont les opinions , à peu près oubliées en Italie , prouvent que les résultats de la pensée et de la raison y vivront toujours moins que les œuvres des arts et de la poésie.

La petite église des Dimesse, d'une élégante et harmonieuse architecture , passe pour être du dessin d'Algarotti. La Madeleine, S. Antoine , S. Jean-Baptiste et S. Prosdocime , est un beau tableau de la première manière de Liberi.