CHAPITRE V

Sainte-Justine. — Saint-Jean-di-Verdara. — Buonamico. — Professeurs du xvi*^ siècle. — Morgagni. — Séminaire. — Forcellini.

Sainte-Justine, avec ses huit coupoles à jour, dont la plus élevée est surmontée de la statue de la sainte, est un superbe monument; bâtie depuis plus de trois siècles, cette église paraît encore toute neuve. L'architecte fut un bénédictin, le P. Jérôme de Brescia. Dans la chapelle principale est un excellent tableau de Paul Véronèse, le Martyre de Ste Justine; mais Jésus-Christ, la Vierge, S. Jean et les anges placés en haut semblent bien moins descendre que tomber lourdement du ciel : un tel défaut, si opposé à la manière aérienne de ce grand peintre, ne saurait certes lui être attribué ; il doit revenir au prieur du couvent, qui eut la prétention de rectifier le dessin de Paul Véronèse et de lui enseigner la perspective *.

Les diverses chapelles ont encore d'autres belles peintures : la Conversion de S. Paul, le Martyre de Jacques Mineur, superbes compositions des héritiers de Paul Véronèse "- ; une agréable et touchante Extase de Ste Gertrude, de Liberi ; un énergique 3Iartyre de S. Gherard Sagredo, de Loth ; la Mort de Ste Scolastique , peut-être trop gracieuse ; le Martyre de S. Placide, noble, élégant, de Luc Giordano ; S. Benoît recevant à la porte de son monastère S. Placide et S. Maur, un des meilleurs ouvrages de Palma; le même saint montrant sa règle à plusieurs princes et princesses, de Claude Ridolfi, très-loué, et justement pour l'in-

1. Ce prieur de Sainte- Justine était le P. Julien de Careni, de Plaisance: Algarotti , dans ses Lettres, a imaginé un plaisant dialogue entre lui et l'artiste au sujet de cette correction. Il a toutefois été reconnu depuis que le changement des couleurs, plus foncée-, a beaucoup ajouté à ce défaut de perspective.

2. Plusieius tableaux exécutés par ses parents, et après sa mort , portent pour nom d'auteur les hériiicrs de Paul T'tronèse : c'étaient son fils Carlello et ses frères Benoit et Gabiiel. Toute cette famille travaillait quelquefois ensemble au même tableau.

vention, la grâce, la richesse et le soin de l'exécution; S. Corne et S. Damien tirés de la mer; leur martyre, bons ouvrages de Balestra ; un grand et pathétique tableau de la 3Iission fies ajwtres, de Bissoni ; le Miracle des saints Innocents, très-élégant, par Damini ; le Martyre de S. Daniel, d'Antoine Zanchi, contemporain des deux derniers peintres, un de ses meilleurs tableaux et remarquable par la composition , le dessin et la vérité des chairs. La statue de Racket, avec un fils dans ses bras et un autre mort à ses pieds, par Joseph Comino, est assez estimée ; les figures, plus fortes que nature, du Christ mort, de la Vierge et de S. Jean, par Philippe Parodi, malgré beaucoup d'habileté, de pathétique, révèlent toujours l'élève du Bernin. Les figures et symboles pris du Nouveau-Testament qui ornent les stalles du chœur, sont l'excellent ouvrage d'un Français de Rouen, Richard Taurigny, qui a fait aussi les belles stalles du chœur du dôme de Milan, personnage extraordinaire, dont la vie à Padoue est remplie de quereUes et de fureurs ; du P. abbé Euthichius Cordes d'Anvers, un des pères du concile de Trente , théologien ami des arts, qui dirigea dans ses travaux notre fougueux compatriote ; et d'André Campagnola, bon sculpteur, peu connu, qui a exécuté en terre cuite le modèle de ces beaux reliefs en bois. Sainte- Justine a le tombeau de la docte Piscopia Cornaro, dont la statue est à l'Université \ le buste à Saint-AntoiFie, et qui semble comme la muse de Padoue.

L'ancienne et célèbre bibliothèque de Sainte-Justine n'existe plus; vendue et gaspillée en 1810 par le domaine, elle est maintenant dispersée, et la plus grande partie des articles précieux est passée de la bibliothèque de M. Melzi en Angleterre ; ses brillants rayons, faits de bois de Norwège et de l'Inde, sont à la bibliothèque de l'Université, et le cloître est devenu un grand et bel hôpital d'invalides. 11 faut donc que nos écrivains d'histoire littéraire renoncent désormais à se renvoyer mutuellement aux manuscrits placés dans la bibliothèque Sainte-Justine.

L'église des Grâces, dont le couvent, autrefois des domini-

r . F. ci-dessus , chap. II.

k'ôO LIVRE VII, CHAPITRE V.

cains, est une maison d'orphelins et de mendiants, a un beau et expressif tableau de Damini , S. Dominique rcssuscifant une jeune fille noyée.

L'église Sainte-Sophie, que l'on a crue l'ancienne cathédrale, conserve d'antiques et divers débris : telles sont les bizarres figures peintes à la grande porte et surtout l'abside antérieure à l'an 1000 et construite de matériaux provenant d'édifices romains. Le Christ mis dans le tombeau est un des meilleurs tableaux d'Etienne dall' Arzere ; une Madone, fresque du xiv* siècle, est un ouvrage curieux ; les vieux sièges qui servaient autrefois aux prêtres pendant les officesméritentl'attentiondesérudits. Sainte- Sophie a le tombeau d'un homme distingué, le cav. Mabil, né à Paris , professeur pendant près de trente ans à l'université de Padoue, traducteur de Tite-Live, de toutes les lettres de Cicé ron, du Songe de Scipion, de la Vie d'Agricola, d'Horace, de Phèdre et de l'étrange poëme de la Callipédie de Quillet, en vers sciolti, avec de savantes notes. Ami de Foscolo et du cardinal Maury, Mabil, spirituel, excellent causeur, fut employé par l'administration française et mourut plus qu'octogénaire le 25 février 1836 ; son épitaphe, qu'il a composée, peint heureusement sa vie active et agitée ^

L'église Ognissanti, d'une architecture nue , a une Assom^ption de Palma ; l'ancône en trois compartiments, à l'entrée de la sacristie, représentant la Vierge, Venfant Jésus, et à ses côtés S. Sébastien et un autre saint, est un précieux débris de peinture dans le style squarcionesque ^ Un tableau plein de vie et d'expression, le plus remarquable de l'église, est la Vierge dans une gloire , et en bas S. Maur et 5te Agnès : Morelli l'attribue au Bassan, mais il paraît plutôt de son élève Bonifazio. L'épitaphe suivante, espèce d'épigramme politique sur un tombeau, proba-

I. Petrus Aloy. Mabil Eqv. Cor. Ferreœ Origine Galltis Sexennis Italiam Parentib. Deductiis Ibiq. Sede Âpiid Venetos Fnustls Ominib. Firmata Post Varias Reritm Casiis Falo Modo Ducente Modo Trahente Tandem Sub F.xtremo T'itœ Limine Non Per Iguaviani Transactœ Conditorium Hocce Mihi Morituro Parandum Cnravi Anna MDCCCXXXVl. JEtatis Meœ LXXXJF.

a, F. le chap. précédent.

blement d'un de nos compatriotes émigrés, n'est pas sans quelque originalité : Cajetamis 3Iolmvs N. V. olim arisfocraticm, nunc realista, unquam democraiicîis, civis setnper optimus, obiit tertio M. dec. MDCCXCriI.

Saint-Thomas, ou les Philippins, est remarquable par ses peintures : la Vicrr/e au milieu des mages, dont le fils se penche gracieusement vers S. Joseph, S. Antoine de Padoue et le petit S. Jean; .S. rhilipiie de Neri et S. Charles Borromée, demi-lune près de l'orgue; la Visiie de Sfe Elisabeth, la Naissance de Jésus- Christ, IdL Présentât io)i au Teynple, le Couronnement d'épines, Y Ascension, la Descente du S.-Esjmt et V Assomption de la Vierge, beaux ouvrages, assez difficiles à découvrir au plafond, sont de Luc de Reggio. Une Piété, du prêtre Stroifi, rappelle heureusement la manière du Cappuccino, son maître. Sfe Thérèse, Ste Justine, sont de François Minorello, le plus habile élève de Luc de Reggio et presqueson émule ; S. Prosdocime, S. Daniel, Ste Agnès, une religieuse ; Y Apparition de la Vierge à S. I^hilippe ; le même saint porté au ciel par les anges, au réfectoire , de Liberi. A l'oratoire voisin, la Vierge sur iin trône avec Venfant Jésus, est un bon tableau d'auteur inconnu.

Saint-Jean-^/- T'erf/rtm offre quelques tombeaux d'artistes et d'écrivains célèbres et de beaux tableaux. Le mausolée d'André Riccio, l'auteur du fameux candélabre du .Srt»^o, était surmonté de son portrait en bronze, qui, dit-on, semblait vivant, et qui en a été barbarement arraché : le bronze, que ce statuaire avait si habilement travaillé, était un ornement convenable et sacré sur son tombeau. Un autre grand artiste, Luc de Reggio, un des meilleurs élèves du Guide, peintre noble, gracieux, expressif, qui passa la plus grande partie de sa vie à Padoue, est enterré dans cette église ^ Un monument élégant, mais imitation inférieure de celui de Rembo au Santo, a été consacré à Lazare Ruonamico, un de ces grands professeurs du xvr siècle, un de ces hommes renommés et puissants que recherchaient, que sol-

I. L'inscription, fautive, porte qu'il mourut enifiaa, âgé de quarante-neuf ans; son testament, déposé aux archives de Padoue, et fait à Borglioschiavin , en présence de François Minorello, son élève, est du d février i654.

licitaient à Tenvi les princes et les villes, dont la vie, différente de celle de leurs paisibles successeurs de France ou d'Allemagne, était pleine d'aventures, de catastrophes*, et qui, par leurs leçons mieux que par leurs ouvrages, contribuèrent tant à la gloire des lettres modernes. Le monument élevé, en 1541, au professeur de droit Antoine Rossi est bizarre ; mais le buste, d'auteur inconnu, est un ouvrage précieux. Les tableaux sont : une Nativité, très-gracieuse, de Rotari ; la Vierge, l'enfant Jésns, S. An-' ioine et S. Bernardin; un grand et noble Crucifiement, d'Etienne dair Arzere ; les deux premiers avec S. Jean-Baptiste et S. Augustin dans un agréable paysage ; à la sacristie une Madone, trèsbelle, dans une campagne riante, avec S. Jean-Raptiste et Ste Anne, par don Pierre Ragnara, chanoine de Saint-Jean-de-Latran, imitateur faible et gracieux de son maître Raphaël. Sur le dernier tableau, le pieux artiste a inscrit ces mots, qui se retrouvent sur plusieurs de ses ouvrages : Orate Deum pro atiima hujus jiictoris. S. Augustin donnant le livre de ses Constitutions aux religieux de son ordre, est de Luc de Reggio.

Les trois seuls tableaux de la petite église Saint-Maxime, par Tiepolo, sont excellents ; la statue couchée de Joseph Pino, mort à la fleur de l'âge, en 1560, est un ouvrage digne de cette époque. Un illustre tombeau est à Saint-Maxime, c'est celui de Morgagni, savant plein de foi, qui, transporté d'admiration pour l'auteur de la nature , un jour, au milieu d'une dissection, laissant tomber son scalpel, s'écria : « Ah ! si je pouvais aimer Dieu comme je le connais ! »

La petite église Saint-Matthieu est fière à juste titre de deux chefs-d'œuvre du Padovanino : le Saint percé par un gentil et une Annonciation.

Saint -Joseph a conservé quelques fresques curieuses de Jacques de Vérone, grand artiste du xiv^ siècle, exécutées en 1397, selon une inscription en vers latins : Y Adoration des mages offre les portraits de plusieurs princes Carrares; quelqueshommes un peu plus illustres aujourd'hui sont représentés parmi les spec-

I . Buonamico s'était trouvé à Rome au moment du sac de la ville pai- les troupes du connétable de Bourbon ; il faillit y périr, et y perdit tous ses livres et mauuscrils.

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tateurs des Funérailles de la Vierge, ils s'appellent Dante, Pétrarque, Boccace ; on y voit aussi le célèbre médecin, philosophe et hérétique, Pierre d'Abano, appelé dans son temps le Grand Lombard , et peut-être le peintre qui serait le personnage tenant à la main son bonnet.

Saint-Fermo a le grand et superbe Crucifix en bois, d'auteur inconnu, vanté par le P. délia Valle, commentateur de Vasari, comme une des plus belles choses de Padoue, mais où l'agonie violente du Christ paraît plutôt celle d'un homme que d'un Dieu. Le tableau représentant la Vierge avec S. Jean Vévangéliste^, iS. V ran cois dWssise Qi Jean Bagnara, dit le Long, qui a élevé l'élégant autel où ce tableau est placé, est de Minorello, et digne de son maître Luc de Reggio. Un petit tableau de 5. Pierre et de S. Jean-Baptiste est curieux par son antiquité.

Le collège de Padoue, appelé Séminaire, est justement célèbre par son imprimerie, son latin et sa bibliothèque. Les presses sont au nombre de huit, et paraissent occupées. La bibliothèque a cinquante-cinq mille volumes environ, huit cents manuscrits, et la précieuse collection d'estampes léguée, en 1829, au séminaire par le général marquis FrédéricManfredini, hommeéclairé, ancien gouverneur des fds de Léopold et fort ami de Morghen. Ce recueil classé faussement par nations au lieu de l'être par époques, est peu accessible, presque enfoui à cause de quelques gravures trop libres. La bibliothèque du séminaire compte de rares éditions princeps de l'Homère de Florence, du Pline de Venise ; un exemplaire de la troisième édition du même, sur vélin (Venise, 1472); un autre Pline avec des notes marginales d'un savant inconnu ( Venise , Bernardin Benalio, 1497 ) ; les Lettres de Cicéron, premier livre imprimé à Venise ; de beaux manuscrits de Pétrarque et du Dante. Une Lettre autographe de Pétrarque à son médecin et son ami Jean Dondi\ De quibusdani

I. Le fils de Jac([ues, médecin et astronome , auteur de la fameuse horloge qui fut placée sur la lour du palais de Padoue, en i3/|4. Jean fut aussi astronome eu même temps que médecin. Il inventa et exécuta lui-même une autre liorloge qui fut placée à P.ivie dans la bibliothèque de Jean Galéas Visconti. C'est de là que celte famille Dondi avait pris le surnom de degli Orolog'i.

ïSfi. LIVRE VIÏ, CHAPITRE V.

consiliis medecinœ, est curieuse ' ; on peut la regarder comme un petit traité d'hygiène plein de bon sens; elle est datée d'Arquà ; Pétrarque avait alors soixante-six ans. Après les lieux communs sur la nécessité de céder au temps, puisque tout lui cède dans la nature, Pétrarque consent à abandonner l'usage du poisson et des chairs salées ; mais il défend son régime de fruits et de végétaux, l'habitude qu^l avait dès l'enfance de ne boire qu'une seule fois le jour et de l'eau pure, de jeûner rigoureusement une fois la semaine au pain et à l'eau. Dondi, au contraire, voulait lui faire boire du vin, des spiritueux, manger de la chair de perdrix et de faisan , et combattait ses jeûnes, malgré l'exemple des solitaires de la Thébaïde cité par Pétrarque ^ Un exemplaire des Dialogues de Galilée, sur lequel il a travaillé, est aussi à la bibliothèque : les variantes en ont été données dans l'édition de ses œuvres imprimées au Séminaire, ( 1744, quatre volumes in-4°).

Je ne pus contempler sans une sorte de respect le manuscrit, en douze volumes in-fol. du grand Dictionnaire latin de Forcellini, monument de science, de constance et de modestie de ce saint et docte prêtre ^ Certes, on ne s'attend guère à trouver de la sensibilité et du pathétique en tête d'un lexique latin in-fol. ;

I. Elle a été publiée en 1808 par les professeurs du séminaire de Padoue, et tirée seulement à cent exemplaires. Cette lettre , la première du xn*" livre des Seni/es, est imprimée dans les diverses éditions de Pétrarque avec des fautes très-grossières , que l'édition du séminaire a relevées et indiquées à la lin du volume.

3. Pétrarque ne fut pas moins prévenu contre la médecine et les médecins que Montaigne, Molière et Jean-Jacques. F", dans les 5e7?//., lib. xii, les ép. i et 2 adressées à Jean de Padoue , célèbre médecin. Un habitant de cette ville offrit d'élever la statue de Pétrarque à ses frais dans le Prato délia l'allé ( V. le chap. suivant), mais à condition qu'il pourrait y inscrire ces mots :

Francisco Petrarchœ Medicorum hosti injensissimo.

L'étrange proposition ne fut point acceptée.

3. La troisième édition du Dictionnaire de Forcellini , commencée en 1S27 et terminre en 1 834, était dirgée par M. l'abbé Joseph Furlanetlo, du séminaire de Padoue, dont j'ai eu l'honneur d'être reçu , et qui était tout à fait digne, par son savoir et son activité, de perfectionner cet important ouvrage. La nouvelle édition, en quatre vol grand in-4°, offre plus de dix mille corrections et environ cinq mille mots nouveaux.

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et cependant je ne connais rien de plus touchant que ces paroles de Forcellini aux élèves du séminaire de Padoue, dans lesquelles il leur rappelle avec simplicité le temps, les soins, les forces qu'il a consacrés à ce travail de près de quarante années; « Adoles- « cens mamnii admovi, scncx, dion pcrficorcm , fachts snm, iit « vifle(is\ » Je demandai à voir les auteurs dont il s'était servi pour ses recherches ; ils étaient usés, détruits, tant il les avait feuilletés et refeuilletés.

L'église du séminaire, bonne construction du commencement du xvi^ siècle, a quelques belles peintures : le célèbre tableau du Bassan représentant le Cluisf mort, et porté au tombeau à la lueur des torches par Joseph et Nicodème ; l'expression de douleur de la Vierge et des autres femmes est admirable ; le peintre a presque fait de ce chef-d'œuvre un tableau de famille : le vieux Joseph est son portrait, la Vierge celui de sa femme, une des Maries celui de sa fille; la Vierge sur un trône avec V enfant Jésus, et en bas S. Pierre, S. Paul, S. Jean-Baptiste, Ste Catherine et deux anges, un des meilleurs ouvrages de Barthélémy Montagna ; V Adoration des bergers, de François Bassano, ou de son frère Léandre, excellente ; la Vierge, Yenfant Jésus, S. Jérôme, et autres saints, tableau non fini et fort estimé : l'auteur est Lamberto Lombardo, peintre de Liège, établi quelque temps à Venise, qui fit plusieurs paysages des tableaux du Titien, son maître et son modèle, et du Tintoret; un grand Crucifiement, qui, malgré les injures du temps, a paru, par son pathétique et son inscription abrégée, pouvoir être attribué à Paul Véronèse.