I. Totiiis lalinilatis lexicon , 1. 1", xi.vr

tien Florigerio , habile peintre du commencement du xvi* siècle, élève de Martin d'Udine. Telle est la noblesse, l'élégance de l'escalier et de ses coupoles , qu'il a été mis par erreur dans les œuvres inédites de Palladio ; il paraît de Vincent Dotto, bon architecte de Padoue de la fin du xYi" siècle , dont les constructions rappellent quelquefois la grâce de ce grand maître.

Quelques parties extérieures de l'architecture du palais du Podestat ont paru dignes de Palladio. La statue de la Justice tenant une épée nue , à l'entrée , de Titien Minio , est inférieure aux élégantes et légères figures ailées de la façade , qui lui sont aussi attribuées. Les salles de ce palais du Podestat ont reçu de bons tableaux des peintres de l'école vénitienne , dont plusieurs, relatifs à l'histoire de Padoue, sont particulièrement flatteurs pour l'autorité municipale : le Recteur de la ville, Cavalli, accompagné de S. Marc et des quatre protecteurs de Padoue, se Ijrésentant devant le Sauveur, un des chefs-d'œuvre de Dominique Campagnola ; un autre grand tableau de la Vierge avec S. Marc et S. Luc , du même ; le Recteur Maxime Valier abandonnant les clefs de la ville à son frère Sigismond, de Damini ; Y Alliance conclue entre Pie V, le roi d'Espagne et le doge Louis Mocenigo , de Darius Varotari ; un grand tableau de Jésus-Christ entre la Justice et l'Abondance avec S. Prosdocime et S. Antoine, qui lui présentent les recteurs Soranzo, de Palma; une petite Flagellation de Jésus-Christ , de l'Orbetto ; une Bacchanale , de François Cassana, artiste vigoureux du xvir siècle; un Combat de deux Coqs , de son fils Augustin Cassana , qui a excellé dans les animaux ; Loth et ses filles, de Liberi; une Femme adultère, trèsbelle , du Padovanino ; son portrait , par lui - même , dont l'attitude et les divers objets que l'on y voit représentés annoncent que ce peintre charmant aimait aussi les lettres et les sciences ; une Cène, un des meilleurs ouvrages de Piazzetta. Les médaillons en bronze de Fracastor et d'André Navagero sont un travail parfait de l'habile et perfide Cavino.

Le salon, autrefois salle d'audience du palais de Justice (/;alazzo délia ragione] , ne sert plus qu'au tirage de la loterie ; c'est assurément le plus vaste temple qu'ait jalnais eu la fortune , et

il est loin d'avoir été surpassé par notre Bourse de Paris. Westminster, la salle du vieux palais de Florence , n'ont même point l'étendue de cette salle immense , la plus grande construction de ce genre qu'il y ait en Europe , et dont la voûte célèbre atteste encore l'audacieux génie du frère Jean , l'architecte de l'église des Ermites.

Les fresques de la partie supérieure , divisées en trente -neuf compartiments offrant plusieurs sujets de la vie de la Vierge e t de l'histoire sainte, et de nombreuses figures astrologiques, furent imaginées par le fameux Pierre d'Abano , et exécutées par Giotto , et peut-être par d'autres peintres plus anciens * ; elles ont été plusieurs fois restaurées, et, pour la dernière, en 1762, par François Zannoni , artiste incomparable dans ce genre de travaux, et capable de désarmer les plus opiniâtres ennemis des restaurations. Un monument assez bien exécuté a été élevé à Tite-Live ; il contient son prétendu cercueil : on y voit de chaque côté deux petites statues en bronze de Minerve et de l'Éternité, au-dessous desquelles sont le Tibre et la Brenta, tandis que les os de l'historien latin seraient au-dessus d'une porte voisine. II peut exister dans l'am-our de la patrie une sorte d'exagération , de superstition , qui finit par ne plus toucher, parce qu'elle ressemble à du charlatanisme, et qu'elle manque à la fois de bon sens et de vérité. Le monument de Sperone Speroni, avec son buste , est de 1594. Un monument qui diffère de ces deux monuments littéraires est celui consacré à la marquise Lucrèce Dondi dall' Orologio , femme digne de son prénom , qui , plutôt que de céder à la passion d'un amant, avait été assassinée dans sa chambre au milieu de la nuit du 16 novembre 1654.

La pierre [lapis vituperii) vue par Addison à l'hôtel de ville , et par laquelle tout débiteur était délivré des poursuites de ses créanciers , lorsqu'après y avoir été assis à nu trois fois par les sergents , la halle pleine de monde, il jurait n'avoir pas 5 francs

I . C'est par erreur que Ginguené a dit (article de Pierre d'Abano, de la Biographie) que les figures de Pierre d'Abano, détruites par l'incendie du salon en 1420 , furent repeintes par Giotto; celui-ci était mort depuis près d'un siècle , en i336.

vaillant, est aujourd'hui au salon. C'est une espèce de sellette de granit noir, qui n'est point du tout usée ; il y avait vingt-quatre ans que cette coutume ne s'était pratiquée lors du voyage d'Addison en ITOO. A l'intrépidité avec laquelle certains débiteurs de notre temps montrent leurs visages , on peut très-bien croire que , si la même pierre existait à Paris , ils ne rougiraient guère de montrer le reste , et qu'elle servirait bien davantage. De pareilles pierres existaient, au moyen âge, dans diverses villes d'Italie , telles que Vérone , Florence *, Sienne ; il n'y avait de différence que dans le cérémonial -. On citait aussi la pierre des débiteurs à Lyon. Cet usage avait donné à notre langue française une expression familière qui était encore employée même après le siècle de Louis XIV, ainsi qu'on le voit par cette phrase de Saint-Simon sur l'arrêt du conseil d'État , qui diminuait en définitive de moitié par année les actions et les billets de la compagnie dite du Mississipi : « Cela fit , ce qu'on appelle en matière de finance et de banqueroute , montrer le cul. » Malgré sa bizarrerie , cette peine était au fond assez raisonnable ; c'était un moyen d'échapper à ces éternels prisonniers pour dettes , embarras de notre civilisation et de notre Jurisprudence; et une telle publicité , à la fois mêlée de ridicule et de honte , valait peut-être mieux que certains de nos arrêts pour déclarer les gens insolvables.

Au-dessus de deux belles statues égyptiennes de granit, à têtes de lion , données par Belzoni à sa ville natale , est le médaillon en marbre de Carrare , par M. Rinaldo Rinaldi , de ce

1. Lippi a mis dans l'cofer burlesque de son Maimaiitlle les dames florentines

qui , par la dépense de leur toilette , avaient conduit leurs maris sur la pierre des

débiteurs :

Donne, che feron già per ambizione

D' apparir gioiellate e luccicanti,

Dare il cul al maiilo in sul lastrone. (Cant,, vi, 70.)

2. A Sienne , ces débiteurs faisaient pendant trois malins le lour de la place à l'heure où sonnait la cloche du palais; ils étaient accompagnés des sbires, et presque entièrement nus ; le dernier jour, en frappantla pierre comme les débiteurs de Padoue , ils disaient les paroles suivantes , exigées par la loi : >» J'ai consumé et .< dissipé tout mon avoir ; à présent je paie mes créanciers de la manière que vous « voyez. >>

courageux et infortuné voyageur. Si les Italiens, avec la faiblesse politique causée par la division de leur patrie , ne peuvent plus conquérir le monde , ils le découvrent : les premiers navigateurs sont Italiens , Marco Polo , Colomb , Vespuce , Jean et Sébastien Gabotto, Verazani, Pierre délia Valle, Gemello, Carreri; de nos jours , Belzoni remontait le Niger, et M. Beltrami , se dirigeant vers la baie d'Hudson , découvrait les sources du Mississipi et la communication entre la mer Glaciale et le golfe dulMexique. Le génie italien , toujours aventureux , toujours intrépide , n'a fait que changer d'élément et de route.

Telle est l'immensité du salon qu'une fête charmante y fut donnée au mois de décembre 1815 , à l'empereur François et à sa fille Marie-Louise, sous la direction de l'habile M, Japelli , architecte de Padoue : le salon avait été transformé en jardin , avec une salle de bal et un salon de réception pour leurs majestés ; les arbres étaient en pleine terre ; ils formaient d'épais massifs illuminés ; on représenta un petit opéra , et il y avait jusqu'à des mouvements de terrain dans ce jardin d'appartement.

Le Fraio délia valle y place et promenade célèbre, est une espèce de Panthéon en plein vent , où sont exposées les statues des grands hommes de Padoue , depuis la statue d'Antenor le ïroyen , regardé dans Virgile comme son fondateur , jusqu'à celle de Canova ^ Deux statues sont de ce grand artiste : Tune, de Jean Poleni, ouvrage de sa jeunesse ; il l'avait commencée à vingt-deux ans , et revint exprès de Rome la terminer un peu trop à la hâte , tant il était pressé de retourner dans celte capitale des arts qu'il n'avait fait qu'entrevoir, et dont les chefsd'œuvre lui avaient révélé la véritable sculpture ; l'autre statue est celle d'Antoine Capello. L'intention avait d'abord été de ne mettre au Prato délia valle que des statues de Padouans ; mais il fallut avoir recours à celles d'autres illustres Itahens , et même

I . La slatiie de Canova lui fut érigée peiidanl sa vie , en 1 796 , par le procurateur de Saint Marc, Anioine Capello. Afin de ne point paraîlre déroger à l'usage, qui ne permettait point de placer au Prato des statues dhomines vivants , Canova fut représenté faisant la statue d'un autre Antoine Capello , négociateur et général habile du xvi'' siècle, aussi procurateur de Saint -Marc, et ancêtre de celui qui élevait la statue; liuscription loue et désigne adroitement Cano\a sans le nommei .

d'étrangers, Padoue, malgré tout son mérite, n'ayant pu fournir assez de grands hommes pour garnir ce vaste enclos , dont les arbres sont peu élevés , en trop petit nombre , et dont le canal qui lenvironne m'a paru l'été à peu près à sec.

Deux des portes de Padoue , la porte de Saint-Jean et celle de Savonarole, sont de l'ancienet grand architecte Falconetto. Cette dernière , qui prouve la popularité dont a joui , même à Padoue, dont il était originaire , le célèbre dominicain de Florence , a été louée avec justice par Vasari , Maffei , Temanza ; et le commentateur érudit de Vitruve, le marquis Poleni, qui en a donné le plan , la regarde comme un des plus parfaits modèles de portes de ville. La porte delPortello, attribuée à Guillaume Bergamasco et plus ornée , est presque un arc de triomphe.