CHAPITRE VIII

Cataio. — Monts Euganéens. — Arqua. — Maison et tombeau de Pétrarque.

Arqua , à quatre lieues de Padoue , est fameux par le tombeau de Pétrarque. Sur la route est un grand et pittoresque manoir appelé le Cataio, jadis célèbre par les peintures de Zelotti et par son musée d'antiquités. Le Cataio appartient aujourd'hui au duc de Modène, auquel il a été laissé par le dernier marquis Obizzi, ainsi que ses autres biens ; legs de vanité par lequel ce marquis a cru paraître allié à la maison d'Est. Un livre rare de Joseph Betussi de Bassano, intitulé Ragionamento sopra il Catajo luogo del Sig. Gio. Etiea Obizzi; in Padova, per Lorenzo Pasquati, 1573, in-S", a été pris singulièrement par Lenglet-Dufresnoy, dans son Supplément à la Méthode pour étudier l'histoire, pour mi ouvrage sur le Catai ou la Chine, et classé en conséquence.

La situation d'Arquà au milieu des collines euganéennes, fort chantées, mais peu connues, est délicieuse*. Childe Harold et ses notes offrent une description poétique et détaillée du site ; mais, en rappelant la beauté des vergers d'Arquà, de ses petits bois de mûriers et de saules entrelacés par les festons de la vigne, peutêtre eùt-il été juste de citer (au moins dans les notes) ses excellentes figues, qui jouissent dans le pays d'une grande réputation et la méritent.

La maison de Pétrarque est au bout du village ; cette maison, où il recevait les fréquentes et familières visites de François

T. Les mollis Euganéens célébrés depuis Pétrarque jusqu'à Cesarotli, Foscolo et César Arrici, abondent d'excellentes eaux thermales dont la chaleur varie de vingtquatre à quatre -vingis degrés. Des maisons de bains sont établies à Abano et aux sources de Monte-Ortone, de Saint-Pierre Montagrtone , de Montegrotto , de Saiut- Barihélemy , de Sainte-Hélène, près Battaglia. Ces monts sont encore fort intéressants à étudier sous le rapport de la théorie des soulèvements. Le cabinet mineralogique du comte da Rio,, à Padoue, est curieux pour ce qui concerne les monts Euganéens.