CHAPITRE IX

Rovigo. — Rhodiginus. — Ponte di Lagoscuro.— Douane.— Critique de la douane.

Rovigo est une petite ville assez bruyante, avec une grande place sur laquelle sont de hauts mâts vernissés de rouge. Un des premiers hommes de la renaissance, le célèbre Cœlius Rhodiginus, dont le nom italien était Louis Celio Richerio, et qui prit le nom latinisé de sa patrie [Rhodigiiim], est enterré dans le cloître de Saint-François. Rhodiginus fut appelé le Varron de son temiys par Jules-César Scaliger, qu'il eut la gloire d'avoir pour disciple; ses Antiquœ Icctiones, imprimées par Aide (1516), le firent connaître dans toute l'Europe : protégé par Fnançois P%

ROVIGO. hM)

il mourut de douleur à soixante-quinze ans en apprenant sa délaite et sa prise à Pavie. Un officier autrichien, peut-être quelque docte élève des universités allemandes, passant par Rovigo, et indigné de ne point trouver d'inscription sur le tombeau d'un tel savant, tira son épée, et écrivit avec la pointe ces mots admiratifs : Hicjacci tantus vir! Ce mouvement eût encore mieux appartenu à l'un de nos compatriotes, car Rhodiginus avait toujours été partisan très-dévoué des Français. Je n'ai point aperçu la statue qu'il avait été question de lui ériger à Rovigo, et dont ce laborieux savant était digne.

La bibliothèque de l'académie de' concordi de Rovigo s'est accrue, en 1832, de la précieuse bibliothèque de M. l'abbé Gnocchi, donnée par cet homme érudit, devenu bibliothécaire des concordi. Cette bibhothèque, réunie à la htWe pi nacoteca du comte Casilini, préseulo un ensemble qui ne serait point indigne de quelque capitale.

Le Pô est la limite de l'État romain ; on le passe à Ponte di Lagoscuro, où il n'y a qu'un simple bac (petit détail qui peut faire juger de l'exactitude des dénominations italieimes, ainsi que de la prospérité du pays).

A la frontière des États de l'Église , les gênes et les tracasseries pour l'entrée des livres sont extrêmes ; un prélat même n'y avait point échappé lorsque je les subis pour la seconde fois en 1827. Un des douaniers auxquels j'eus affaire était toutefois fort doux et fort poli ; il avait cette sorte d'embarras d'un homme raisonnable qui fait une action ridicule, mais commandée, nécessaire; car il était observé par d'autres gens qui ne le valaient pas. Un édit très-sévère du légat de Ferrare était affiché dans le bureau de la douane , où brûlait aussi la lampe de la Madone , au milieu des poids, des balances, des poinçons, de l'estampille et de tous les outils du métier; bizarre et choquant mélange des pratiques de la dévotion et de l'exercice du fisc. Le bagage littéraire que je traînais après moi, pour mes recherches, fut plombé , afin d'être examiné à Rologne par les censeurs. Cette critique de la douane aura dû paraître à la fin peu sûre ; il n'était pas très-facile, en effet, d'expliquer aux préposés ce que c'était

qu'Horace, Virgile, Dante, Pétrarque et autres grands auteurs, dont je ne trouvais rien de mieux à leur dire, si ce n'est qu'ils étaient du pays , et qu'ils devaient ainsi les traiter en compatriotes \