CHAPITRE X

Ferrare. — Château. — Palais del Magistrato. — Intrepidi. — Renée de France. — Réforme en Italie.

Ferrare triste, déserte, abandonnée, respire encore une sorte de grandeur et de magnificence de cour ^ ; son château surtout, occupé par le légat, avec ses ponts, ses tours, ses élégantes balustrades, conserve au dehors un air de féerie qui répond à ses poétiques souvenirs ; son aspect me frappa vivement le soir de mon arrivée , lorsque je le contemplai au clair de lune , dont les rayons se reflétaient dans ses larges fossés remplis d'eau. La visite des appartements, le lendemain matin, dissipa complètement cette illusion : ils avaient été peints à neuf par un artiste et un dilettaîite de Ferrare ; et comme je recherchais curieusement quelques traces du séjour des princes de la maison d'Esté, le custode ne manqua pas de me dire avec vanité qu'il n'y avait pas un seul coin qui n'eût été refait par Son Eminence. Si j'avais pu soupçonner un tel mécompte, j'aurais, je crois, dédaigné ce château, comme fit Michel-Ange, lorsque, passant incognito à Ferrare pendant le siège de Florence, et invité par le duc Al-