VEVEY

trouve les vrais souvenirs de la Nouvelle Héloïse et les traces de la jeunesse aventurière de Jean-Jacques et de ses premières impressions; c'est bien là qu'habitait Julie et qu'était née madame de AVarcns. « Quand l'ardent désir de cette vie heureuse et « douce qui me fuit, et pour laquelle j'étais né, vient enflammer « mon imagination , c'est toujours au pays de Vaud , près du « lac, dans des campagnes charmantes, qu'elle se fixe. Il me « faut absolument un verger au bord de ce lac, et non pas d'un « autre; il me faut un ami sûr, une femme aimable, une vache « et un petit bateau. Je ne jouirai d'un bonheur parfait sur la « terre que quand j'aurai tout cela. Je ris de la simplicité avec « laquelle je suis allé plusieurs fois dans ce pays-là uniquement «pour y chercher ce bonheur imaginaire... Dans ce voyage de « Vevey, je me livrais, en suivant ce beau rivage, à la plus « douce mélancolie : mon cœur s'élançait avec ardeur à mille « félicités innocentes; je m'attendrissais, je soupirais et pleurais « comme un enfant. Combien de fois, m'arrêtant pour pleurer « à mon aise , assis sur une grosse pierre , je me suis amusé à « voir tomber mes larmes dans l'eau!

« J'allai à Vevey loger à la Clef, et pendant deux jours que j'y « restai sans voir personne , je pris pour cette ville un amour qui « m'a suivi dans tous mes voyages , et qui m'y a fait établir enfin « les héros de mon roman. Je dirais volontiers à ceux qui ont « du goût et qui sont sensibles : Allez à Vevey, visitez le pays, « examinez les sites, promenez-vous sur le lac, et dites si la «nature n'a pas fait ce beau pays pour une Julie, pour une « Claire et pour un Saint-Preux ; mais ne les y cherchez pas. » Malgré l'avis chagrin de ce dernier passage, j'avoue que j'en aurais appelé volontiers, tant je crus remarquer d'urbanité, de politesse et de bonne éducation chez le petit nombre d'habitants que j'eus occasion de rencontrer. L'aubergiste même est un voyageur qui est allé à la Chine avec lord Macartney.

Mais à côté des souvenirs tendres et pathétiques de la fiction, Vevey offre les souvenirs redoutables de l'histoire : sa cathédrale renferme les tombeaux de deux Anglais célèbres dans les révolutions de leur pays , d'Edmond Ludlow et d'André Broughton ,

le premier, juge de Charles I", le second, qui lui avait lu son arrêt de mort. On voyait encore , il y a quelques années , sur la porte de la maison qu'avait habitée Ludlow, l'inscription, Omne solum forti patria ; inscription que des Anglais de la famille de Ludlow ont fait depuis enlever et transporter en Angleterre. Ludlow, républicain violent, mais sincère, ennemi de Cromwell, vit la restauration de Charles II et la révolution de 1688. Au bruit de la dernière , ce vieil ami de la liberté accourt , après vingt-neuf ans d'exil et presque septuagénaire : il paraît avec joie et fierté au milieu des rues de la capitale ; il se montre au peuple qu'il croit devoir le reconnaître ; il s'imagine assister au triomphe de la cause qu'il a si fidèlement servie , et il s'offre encore pour aller en Irlande combattre le tyran. Mais cet émigré de la république, ce député du rump, était aussi un demeurant d'un autre âge : en revenant à ses anciennes menées , il ne s'apercevait point que la monarchie légale avait pour toujours guéri son pays des illusions populaires ; résultat inévitable et certain , à toutes les époques, des progrès de la raison publique. Menacé d'être arrêté comme meurtrier de Charles I", obligé de se cacher et de fuir de nouveau, Ludlow revint à Vevey , où il mourut en 1696, à l'âge de soixante-treize ans. Son tombeau, élevé par sa veuve dont il avait mérité l'affection , est surmonté d'une longue et belle inscription qui rappelle ses titres, ses places, et les principaux événements de sa vie agitée , coupable , mais non souillée et digne de mépris.