CHAPITRE PREMIER

Privilège des anciens voyageurs. — Dijon. — Tombeaux des ducs de Bourgogne. — Maison de Bossuet. — Discours proposé par l'Académie de Dijon sur le rétablissement des sciences et des arts. — Dôie. — Saint-Cergues.

Si j'avais voyagé du temps de Montaigne, j'aurais pu, comme lui, dès le commencement de mon voyage, donner le détail de mes petites journées, de mes divers gîtes, parler même impunément de la chère que j'aurais faite , du vin que j'aurais bu, et rapporter les nouvelles, les événements, les histoires, les prodiges que j'aurais appris en chemin. Mais les prodiges de notre civilisation, les grandes routes, les journaux, ne permettent plus , et ont à peu près détruit cette partie du récit des voyageurs. Mes aventures paraîtraient vulgaires , mon étonnement serait ridicule, et mes nouvelles surannées. Cette ancienne manière n'est plus maintenant reçue : aujourd'hui , pour ne pas manquer au public, un voyage doit être un livre. Malgré quelques tentatives , la délicatesse du goût français n'a pu se faire encore aux triviaUlés, aux caquets, aux indiscrétions et à toutes les puérilités de la manière anglaise. J'avouerai toutefois que 1. ' I

telle était , à mon premier voyage , ma curiosité de voir et de connaître , qu'il m'est plusieurs fois arrivé de manquer le dîner de la diligence j malgré sa solennité, afin de visiter les monuments.

J'ai visité au musée de Dijon les deux tombeaux des ducs de Bourgogne, Jean-sans-Peur et Philippe-le-Hardi , qui étaient autrefois à la Chartreuse. On y voit représentées, dans un long bas-relief de marbre qui entoure chaque mausolée, les obsèques de ces princes. Malgré l'intention de douleur commandée par une telle cérémonie , on retrouve sous le froc et dans les traits de ces moines toutes les passions et tous les sentiments humains exprimés avec une vérité, une réalité tout-à-fait admirable.

Je cherchai la maison dans laquelle Bossuet était né, mais j'éprouvai en la voyant un léger mécompte : cette maison a l'air d'une petite maison nouvellement bâtie; elle est occupée par un petit libraire, et on y lit de grandes affiches comme au Palais-Royal. La maison de Crébillon est, au contraire , fort vaste; elle servait de dépôt pour le pain de munition de la troupe; et, dans l'intérieur , je ne sais quelle espèce de moulin faisait presque autant de fracas que le coup de tonnerre à'Atrée. Quant à la maison de Piron , je ne la cherchai point ; il est une certaine dégradation du talent qui produit une indifférence absolue pour la mémoire de l'écrivain.

Indépendamment de l'instruction qui a toujours distingué la société de Dijon , cette ville est comme la source la plus puissante de l'éloquence française : Bossuet lui appartient par la naissance , Rousseau par le talent. Le programme de son Académie sur les effets du rétablissement des sciences et des arts, enflamma, comme on sait, le génie de cet écrivain; Diderot toutefois lui donna un bon conseil , si l'anecdote rapportée par Marmontel est vraie : l'affirmative était \eponf aux ânes, et cette vieille apologie des lettres ne convenait point à la verve paradoxale de Rousseau.

Dôle me rappela un trait charmant, raconté dans les piquants Mémoires de Brienne , scène de bataille qui peint à merveille l'honneur et le courage français. « A l'époque où le Roi conquit

« la Franche-Comté , dit Brienne , le grand Condé se voyant « avec Villeroi sur le bord du fossé de Dôle, où leurs pères, dans « les guerres précédentes , ne firent rien qui vaille , ce prince « dit au jeune Villeroi : Marquis, ilfcmf réparer ici l'honneur de « ton 2'>èrc et du mien. Le fossé fort large est à sec, et, par con- « séquent, très-dangereux à passer. L'attaque fut vive et meur- « trière. Le marquis commandait le régiment de Lyonnais; il « passa le premier , atteignit le haut du bastion , s'y logea et « cria de loin : Mon prince, mon père est satisfait; qu'en dit le vôtre? « — Nons tâcherons qu'il soit content, dit le prince en éclatant de « rire au milieu du feu, et l'instant d'après il était sur le rem- « part. »

Sur cette route d'Italie se trouvent Montbar, Genlis S Dijon, Coppet, Ferney, Genève, lieux qui rappellent les noms et les souvenirs littéraires les plus illustres , et qui semblent naturellement placés sur le chemin d'un tel pays.

L'apparition subite du lac et des Alpes de la hauteur de Saînt- Cergues, à trois lieues de Genève, est une des plus belles scènes de la nature que j'aie observées. Il est impossible de n'être pas comme ébloui par la magnificence , l'éclat et la grandeur d'un pareil spectacle. Quelquefois de longues files de nuages s'entassent au - dessus des montagnes ; elles en ont la forme et presque la couleur et semblent comme d'autres Alpes suspendues qui les étendent et les surmontent.